Eriq Zavaleta

Eriq Anthony Zavaleta Vanney (Westfield, Indiana, Stati Uniti, 2 agosto 1992) è un calciatore statunitense di origine salvadoregna che gioca come difensore centrale nella Major League Soccer degli Stati Uniti. Dal 2021 rappresenta la nazionale di El Salvador.

Parabola

Inizi

Zavaleta ha iniziato la sua carriera sportiva nel calcio scolastico alla Westfield High School, in Indiana. Nel suo primo anno ha segnato 25 gol e fornito nove assist come matricola, e 20 gol e 10 assist come senior. Ha anche giocato nelle squadre giovanili del FC Pride, del Real Salt Lake e del Chivas USA, ed è stato membro della squadra del Columbus Crew del USL Super-20 nel 2011.

Il 7 febbraio 2011, Zavaleta ha firmato una lettera d'intenti per giocare a calcio universitario presso l'Università dell'Indiana. Nel suo primo anno con gli Hoosiers, Zavaleta ha disputato 22 partite e ha guidato la squadra con 10 gol e 5 assist. Successivamente, è stato selezionato per far parte del team All-Freshman, del primo team della regione dei Grandi Laghi della NSCAA, del primo team di Soccer America e del primo giocatore di Chicagoland.

Nel suo secondo anno, Zavaleta ha disputato 24 partite e nuovamente è stato il capocannoniere con 18 gol e quattro assist. Ha portato la squadra al suo ottavo titolo nazionale. Uno dei quattro assist è arrivato nella finale della Coppa Universitaria del 2012 contro la no. 3 Georgetown, quando ha messo in posizione il suo compagno di squadra Nikita Kotlov per quello che si è rivelato il gol che ha sancito la vittoria del titolo. È stato poi nominato nel Big Ten All-Tournament team, nel terzo team All-American della NSCAA, nel primo team All-American del College Soccer e nel team All-Tournament della Coppa Universitaria. All'Università di Indiana, ha fatto parte della confraternita Kappa Sigma.

Seattle Sounders

Il 5 gennaio 2013, l'agente Ron Waxman ha annunciato che Zavaleta aveva firmato un contratto di Generación Adidas con la Major League Soccer, rendendolo così idoneo per il SuperDraft MLS 2013. Il 17 gennaio, Zavaleta è stato selezionato al 10º posto assoluto dal Seattle Sounders e immediatamente inserito nella lista dei giocatori. Ha fatto il suo debutto professionale il 23 marzo 2013, in una sconfitta per 1-0 contro gli Earthquakes di San Jose.

Chivas USA

Il 28 febbraio 2014, Zavaleta viene prestato al Chivas USA per un anno per disputare la stagione 2014 della MLS. Durante il suo soggiorno con il club californiano ha giocato un totale di 18 partite.

Toronto FC

Il 26 gennaio 2015, il Toronto FC ha annunciato di aver fatto un'operazione di scambio con il Seattle per il SuperDraft del 2015, ottenendo la selezione del secondo turno e Zavaleta. Il 2 maggio 2015, ha avuto l'opportunità di esordire con il club allo stadio Talen Energy di Chester, Pennsylvania, nella vittoria in trasferta contro il Philadelphia Union per 1-0. È entrato in campo al 89' minuto sostituendo l'italiano Sebastian Giovinco.

Il 5 settembre 2015, Zavaleta segnò il suo primo gol per Toronto in una sconfitta per 2-1 contro la sua ex squadra, il Seattle Sounders. Nella stagione 2016 della MLS, Zavaleta ha disputato 21 partite con la squadra canadese, di cui 20 da titolare. Il 30 novembre, ha giocato la finale della conferenza est contro il Montreal Impact, dopo una stagione eccellente della squadra che ha conquistato il titolo di campione (7-5) complessivo. Tuttavia, con questa squadra è riuscito a raggiungere la finale della Coppa MLS 2016, persa contro la sua ex squadra, lo Seattle Sounders FC, con un punteggio di 4-5 ai tiri di rigore.

Vita personale

Eriq è il figlio di Carlos e Kristi Zavaleta, ha una sorella di nome Alexa e un fratello di nome Casey.

Su padre ha giocato professionalmente negli Stati Uniti e in El Salvador ed è stato membro della squadra nazionale di calcio di El Salvador. È il nipote dell'ex calciatore Greg Vanney.

Selezione

Dal 2021 è stato internazionale indossando il blu e bianco di El Salvador. Dal 2023 ha indossato i colori degli Stati Uniti.