Francisco Mérida

Francisco Mérida Pérez, meglio conosciuto come Fran Mérida (4 marzo 1990 a Barcellona), è un calciatore spagnolo attualmente sotto contratto con il Tianjin Jinmen Tiger.

Carriera

Associazione

Il centrocampista proviene dal settore giovanile del FC Barcelona. Mérida ha giocato per i catalani sin dall'età di otto anni. Nell'estate del 2005 si è trasferito in Inghilterra al FC Arsenal di Londra, poiché i suoi genitori speravano che avrebbe avuto maggiori possibilità di giocare.

Nel 2007, un tribunale ha ordinato a Mérida di pagare una tassa di 3,2 milioni di euro al FC Barcelona, in quanto aveva firmato un contratto con i catalani. La sua prima partita per la prima squadra è stata disputata nell'agosto 2006 in un'amichevole contro il FC Boreham Wood. Il 25 settembre 2007 ha giocato la sua prima partita ufficiale per l'Arsenal nella Coppa di Lega contro il Newcastle United. Successivamente ha disputato altre due partite nella Coppa di Lega alla fine dell'anno. Nel aprile 2008, Mérida ha prolungato il suo contratto con l'Arsenal a lungo termine per un periodo non specificato.

Nel gennaio 2008 è stato prestato alla squadra spagnola di seconda divisione Real Sociedad fino alla fine della stagione per farsi esperienza di gioco. Con il club spagnolo di seconda divisione, Mérida ha giocato 17 partite segnando un gol.

Nella stagione 2008/09, Mérida giocò la sua prima partita in Premier League per il FC Arsenal, nella vittoria per 3-1 contro il Birmingham City. Fu inserito in campo all'83esimo minuto al posto di Samir Nasri. Durante il resto della stagione, giocò ancora una volta in campionato e tre volte nella Coppa di Lega.

Nella stagione successiva, Mérida giocò per la prima volta nella Coppa d'Europa, prendendo parte alla fase a gironi della UEFA Champions League contro l'Olympiakos Piraeus. In questa stagione, Mérida segnò anche il suo primo gol nella vittoria per 2-0 contro i Bolton Wanderers.

Nella stagione 2010/11, Mérida si trasferì gratuitamente all'Atlético Madrid e firmò un contratto quadriennale. Nella stagione 2011/12, Mérida fu prestato allo Sporting Braga. Nella stagione 2012/13, Mérida si trasferì all'Hércules Club de Fútbol, poi nel febbraio 2013 al club brasiliano di prima divisione Athletico Paranaense. Dopo una parentesi al SD Huesca, Mérida si unì al CA Osasuna nella stagione 2016/17. Nel 2020 si trasferì all'Espanyol Barcelona.

Nel 2022, Fran Mérida ha lasciato l'Europa e ha firmato un contratto con il club cinese Tianjin Jinmen Tiger.

Squadra nazionale

Nel 2007 è diventato campione d'Europa come centrocampista della squadra U-17 spagnola. Mérida è sceso in campo in quattro delle cinque partite, segnando un gol e venendo successivamente nominato nell'undici ideale del torneo. Nello stesso anno ha partecipato alla Coppa del Mondo U-17 con la selezione spagnola. La sua squadra è stata sconfitta in finale dalla Nigeria ai calci di rigore. Il rigore di Mérida è stato parato dal portiere nigeriano. Mérida ha segnato un gol in sei partite di questo torneo.

Nel 2009 Mérida è stato convocato per la squadra che parteciperà al campionato mondiale di calcio giovanile, che si svolgerà in Egitto quell'anno. La Spagna ha terminato la fase a gironi del torneo con il massimo dei punti e 13 gol, Mérida ha contribuito a ciò segnando due gol in due partite. Tuttavia, non è riuscito a evitare l'eliminazione precoce negli ottavi di finale contro l'Italia.

Già due mesi prima, si era ritirato dalla squadra nazionale giovanile spagnola, l'Under-19, venendo eliminata prematuramente nella fase a gironi durante l'Europeo in Ucraina.