Gabriel Batistuta

Gabriel Omar Batistuta, soprannominato Batigol (1º febbraio 1969 a Reconquista), è un ex calciatore argentino.

Batistuta è ancora oggi il miglior marcatore della storia dell'AC Fiorentina con 168 gol e si posiziona al nono posto nella classifica dei migliori marcatori di sempre della massima serie italiana con 184 gol in 318 partite. Nel marzo del 2004 è stato inserito da Pelé nella lista FIFA 100, che comprende i 125 migliori calciatori ancora in vita.

Carriera

Nel club

In Italia, Batistuta, che come molti calciatori argentini ha ascendenze italiane, ha trascorso la maggior parte della sua carriera e gode ancora oggi di un leggendario status. A Firenze, dove ha giocato, tra gli altri, con Stefan Effenberg, i tifosi viola hanno eretto nel 1996 una statua in bronzo a sua memoria. Nel marzo del 2005 ha deciso di ritirarsi dopo una serie di infortuni.

Batistuta ha iniziato la sua carriera da professionista nel 1988 con il club argentino del Newell's Old Boys, dove aveva già giocato durante la sua adolescenza. Nella sua prima stagione, l'attaccante non è riuscito ad imporsi. Per questo motivo, è stato presto ceduto in prestito al club di bassa serie Deportivo Italiano di Buenos Aires, dove è diventato uno dei migliori marcatori. Nell'estate del 1989, Batistuta si è trasferito ad uno dei club più famosi dell'Argentina, il River Plate. Anche lì si è sviluppato come pilastro della squadra, ma è stato escluso dalla squadra a causa di problemi con l'allenatore Daniel Passarella. Dopo solo un anno con i Los Millonarios, è passato al grande rivale Boca Juniors. A causa dell'assenza di opportunità di gioco, non è riuscito a ripetere le prestazioni della stagione precedente. Solo quando Óscar Tabárez è diventato il nuovo allenatore del Boca, ha iniziato a puntare maggiormente su Batistuta e lo ha riportato alla sua vecchia forma, tanto che nella sua seconda stagione ha segnato venti gol in ventinove partite ufficiali.

Nell'estate del 1991, l'attaccante si trasferì in Europa e firmò con l'AC Firenze. Nella sua prima stagione in Serie A, il giocatore offensivo segnò subito tredici gol in campionato. Nella stagione successiva aumentò il suo numero di gol di tre. Nonostante questi gol, Batistuta non riuscì a evitare la retrocessione in Serie B. La Fiorentina, nella quale c'erano giocatori come Stefan Effenberg, ottenne la promozione immediata l'anno successivo. Durante la stagione 1994/95, l'argentino batté il trentennale record di Ezio Pascutti, segnando un gol a portiere avversario in ognuna delle prime undici partite. Alla fine della stagione il numero di gol dell'attaccante era di 26, aggiudicandosi così il titolo di capocannoniere. Nella stagione 1995/96, la squadra vinse la Coppa Italia e la Supercoppa italiana. Tuttavia, dall'arrivo di Batistuta a Firenze, il titolo di campione non fu raggiunto. Alla fine, il giocatore, che nel frattempo aveva raggiunto lo status di superstar in Italia, minacciò di lasciare l'ACF. Per questo motivo la dirigenza decise di ingaggiare Giovanni Trapattoni come nuovo allenatore all'inizio della stagione 1998/99, che aveva già allenato squadre di alto livello come il Bayern Monaco, la Juventus, il Milan e l'Inter. Con Trap si arrivò solo al terzo posto. Anche nella stagione successiva, l'ambito successo, il titolo di campione, non arrivò e così Batistuta decise nell'estate del 2000 di trasferirsi alla Roma.

Nonostante alcune ferite, l'attaccante ha segnato 20 gol nella sua nuova squadra. È stato il miglior attaccante della sua squadra e il quarto migliore della lega, contribuendo così alla vittoria del suo team del primo titolo di campione dal 1983 e il terzo successo in totale nella storia del club della Roma. Poco dopo ha conquistato anche la Supercoppa Italiana per la seconda volta nella sua carriera. A causa di una forma fisica scadente nella stagione 2002/2003, i dirigenti della Roma decisero di mandare l'attaccante in prestito alla concorrente Inter Milan per il girone di ritorno. Ma anche all'Internazionale non riuscì a migliorare le sue prestazioni. Nell'estate del 2003, alla fine della sua carriera, ha firmato per l'al-Arabi del Qatar. Lì ha segnato 25 gol in 21 partite, stabilendo un record di lega e venendo premiato alla fine della stagione con il "Golden Shoe". Nel 2008, il record di gol di Batistuta è stato superato dal brasiliano Clemerson de Araújo Soares con 27 gol.

Nella nazionale

Il suo debutto nella nazionale argentina avvenne nel 1991. Nel 1991 e nel 1993 vinse la Copa América con l'Argentina. Ha giocato i Mondiali del 1994 negli Stati Uniti e nel 1998 in Francia, e nel 2002 si è recato in Giappone e Corea del Sud con l'Argentina come favorita per il titolo di campione del mondo. Nella fase a gironi segnò il gol della vittoria per 1-0 contro la Nigeria. Dopo una sconfitta contro l'Inghilterra e un pareggio contro la Svezia, fu eliminato con la sua nazionale già nella fase a gironi e successivamente annunciò il suo ritiro.

Batistuta è l'unico giocatore che è riuscito a segnare tre gol in una partita in due edizioni dei campionati del mondo (nel 1994 negli Stati Uniti contro la Grecia con uno 4-0, e nel 1998 in Francia contro la Giamaica con uno 5-0). In 78 partite internazionali ha segnato 56 gol, diventando così il miglior marcatore nella storia della nazionale argentina, fino a quando Lionel Messi ha raggiunto questo traguardo il 1º settembre 2016, impiegando però 114 partite, per poi superarlo il 15 novembre 2016. Proprio per questo motivo, il suo soprannome è anche "Batigol".

Polo

Ispirato dall'amicizia con il giocatore di polo argentino Adolfo Cambiaso, negli ultimi anni Batistuta ha iniziato a giocare a polo e ha raggiunto un handicap di 0. Nel 2009 ha partecipato al "Argentina Polo Tour". Ha giocato insieme a Cambiaso nella squadra "Loro Piana" e ha vinto la "Copa Stella Artois". Batistuta ha una squadra di polo chiamata "La Gloria", con la quale nel 2016 ha raggiunto il terzo posto nella Copa Ciudad de Reconquista.