Gary Lineker

Gary Winston Lineker, OBE (30 novembre 1960 a Leicester) è un ex calciatore inglese. È stato considerato il miglior attaccante inglese degli anni '80 ed è il miglior marcatore della nazionale inglese ai campionati del mondo con dieci gol. A livello di club ha giocato per squadre come il Leicester City, l'Everton, il Barcellona e il Tottenham Hotspur. Durante la sua carriera da professionista durata 16 anni, non ha mai ricevuto un cartellino giallo o rosso.

Oggi Lineker lavora come commentatore di calcio per la BBC, BT Sport e Al Jazeera Sports. In Germania è principalmente conosciuto per il suo aforisma spesso citato sul calcio, che si conclude con le parole tradotte: "...e alla fine vincono sempre i tedeschi".

Gioventù

Gary Lineker è nato a Leicester, figlio del commerciante di verdure Barry Lineker e sua moglie. Fin da piccolo, Lineker era un appassionato giocatore di calcio, che trascorreva praticamente ogni minuto libero a giocare per le strade della sua città natale insieme al suo fratello. Dopo essersi diplomato, il talento sedicenne si è trasferito al Leicester City.

Carriera sportiva

Dopo due anni nel settore giovanile, Lineker è riuscito a entrare nella squadra professionistica nella stagione 1978/79. In quel momento, il Leicester City giocava nella seconda divisione (Second Division), dove Lineker ha fatto i suoi primi passi nel calcio. Nei successivi tre anni non è andato oltre il ruolo di giocatore di riserva. Dopo un anno in prima divisione (1980/81), Lineker è retrocesso con il Leicester City, ma ha finalmente ottenuto un grande successo segnando 17 gol in una stagione. Nella stagione successiva si è trasformato nel favorito del pubblico a Filbert Street e ha riportato la sua squadra nella massima serie con 26 gol nel 1983. Lì ha continuato a segnare gol ed è stato coinvolto nel consolidamento della squadra in campionato. Nel 1984/85, Lineker ha segnato 24 gol e ha vinto la classifica cannonieri insieme a Kerry Dixon.

Per una cifra di circa 800.000 sterline, Lineker lasciò Leicester nell'estate del 1985 e si trasferì al campione in carica, il FC Everton. Lì, con 30 gol, si confermò nuovamente capocannoniere. Tuttavia, l'Everton non riuscì a difendere il titolo e si classificò secondo dietro il locale rivale, il FC Liverpool. Anche nella finale della FA Cup, si dovette arrendere ai "Reds".

Dopo l'esperienza con l'Everton e le sue prestazioni al campionato del mondo del 1986 in Messico, il club spagnolo del Barcellona ingaggiò Lineker per una somma di circa 2,8 milioni di sterline. I catalani erano allenati dal connazionale di Lineker, Terry Venables, che conosceva le qualità dell'agile attaccante. Lineker segnò 20 gol nella sua prima stagione, compreso un hat-trick nella vittoria per 3-2 contro il grande rivale Real Madrid. Con il Barça vinse la Coppa del Re nel 1988 e la Coppa delle Coppe europea nel 1989. Quando Johan Cruyff divenne allenatore nel 1988, Lineker venne spostato sulla scomoda ala destra e successivamente perse il suo posto da titolare. Dopo tre anni al Camp Nou, nel 1989 fece ritorno in Inghilterra.

Al Tottenham Hotspur, dove poté giocare nuovamente sotto la guida di Venables, ottenne un contratto di tre anni. Con i londinesi del nord, ritrovò la sua vecchia forma e nella stagione 1989/90 divenne capocannoniere con 24 gol. Inoltre, vinse il suo primo titolo in Inghilterra: con gli "Spurs" sconfisse il Nottingham Forest per 2-1 nella finale della FA Cup del 1991. Nell'ultima stagione, il 1991/92, i 28 gol di Lineker salvarono il Tottenham dalla retrocessione. Nella sua ultima partita, il 2 maggio 1992, segnò l'unica rete nella sconfitta per 1-3 contro il Manchester United.

Nell'estate del 1992, Lineker accettò un'offerta finanziariamente vantaggiosa dal Giappone e giocò per altri due anni per il Nagoya Grampus Eight. Tuttavia, il suo periodo in Asia fu segnato da infortuni, e così disputò solo 23 partite. Nell'autunno del 1994, a 33 anni, mise fine alla sua carriera.

Lineker incarnava un tipico attaccante d'area, in quanto segnava principalmente da breve distanza. Il suo gioco non era particolarmente spettacolare, ma era considerato uno dei migliori attaccanti d'Inghilterra grazie al suo fiuto del gol e alla sua capacità di sfruttare le occasioni. Durante tutta la sua carriera da professionista non è mai stato sanzionato né espulso, motivo per cui ancora oggi viene considerato l'incarnazione del "Fair Play".

Squadra nazionale

Nel 1984, Lineker disputò la sua prima partita internazionale con l'Inghilterra in una sfida contro la Scozia. Per i successivi otto anni, Lineker fu una componente fondamentale della squadra.

Nel 1986 Lineker faceva parte della squadra per il campionato del mondo in Messico. Nel torneo si perse contro il Portogallo per 0-1 e si pareggiò contro il Marocco per 0-0. Al centro delle critiche c'era Lineker, deriso dalla stampa scandalistica come "una macchina da corsa in folle". Solo nella partita decisiva contro la Polonia l'Inghilterra si riorganizzò e Lineker guidò la sua squadra a una vittoria travolgente per 3-0, realizzando un hattrick impeccabile, che permise di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta. L'allenatore Bobby Robson aveva sostituito il compagno di reparto di Lineker e aveva portato un nuovo attaccante, Peter Beardsley, che si integrava bene con Lineker. Nella vittoria per 3-0 contro il Paraguay negli ottavi di finale, Lineker fu ancora una volta il trascinatore del suo team con due gol. Ai quarti di finale l'Inghilterra fu sconfitta dai forti argentini guidati da Diego Maradona per 1-2 ed fu eliminata. Maradona segnò in quella partita un gol irregolare (la famosa "mano di Dio"). Lineker segnò il gol dell'onore poco prima della fine del gioco, segnando il suo sesto gol nel torneo e diventando il primo inglese a vincere il titolo di capocannoniere della Coppa del Mondo. Fu selezionato nella squadra dell'All-Star del torneo e si classificò al secondo posto dietro Ihor Bjelanov nelle elezioni per il calciatore europeo dell'anno.

Nel 1988 l'Inghilterra ha disputato una deludente Coppa Europea. Ha perso tutte e tre le partite della fase a gironi e Lineker non ha segnato alcun gol. In seguito si è scoperto che Lineker si era ammalato di epatite durante il torneo.

Il suo secondo campionato del mondo Lineker lo giocò nel 1990 in Italia. Nella fase a gironi segnò un gol contro l'Irlanda (1-1), ma si ruppe una costola e disputò il resto del torneo soffrendo molto. Nei quarti di finale Lineker segnò due volte su calcio di rigore contro il Camerun. Il suo gol nella seconda metà del tempo supplementare al minuto 105 garantì alla squadra inglese l'accesso alle semifinali. Qui si incontrò il vecchio rivale Germania. Il suo gol del pareggio per l'1-1 a pochi secondi dalla fine prima prolungò la partita. Infine, l'Inghilterra fu sconfitta ai calci di rigore. Dopo la sconfitta contro l'Italia nella finale per il terzo posto, l'Inghilterra raggiunse la sua migliore posizione dal titolo vinto nel 1966.

Il suo ultimo grande torneo avrebbe dovuto essere il Campionato Europeo del 1992 in Svezia. Ma gli inglesi uscirono dalla fase a gironi senza una vittoria. La sua ultima partita fu giocata il 17 giugno 1992 contro la Svezia, quando fu sostituito dopo 65 minuti. Lineker era visibilmente deluso dal suo abbandono e non diede nemmeno uno sguardo al allenatore Graham Taylor mentre si dirigeva verso la panchina. Dopo 80 partite internazionali e 48 gol, terminò la sua carriera con la maglia della nazionale. Si trova al quarto posto nella classifica perpetua dei cannonieri della nazionale inglese dietro a Wayne Rooney e Harry Kane (entrambi con 53 gol) e Bobby Charlton (49 gol).

Commentatore televisivo

Nel 1994, Gary Lineker ha iniziato la sua carriera in televisione, prima come esperto. Nel 1999 è diventato il conduttore di Match of the Day della BBC. Insieme all'ex attaccante della nazionale Alan Shearer e all'ex giocatore dell'FC Liverpool Alan Hansen, riassume la giornata di Premier League in questo programma.

Notevole è stata la conduzione di un programma televisivo nell'aprile del 2010. L'Isola britannica era isolata dal traffico aereo a causa di una nube di cenere proveniente dall'Islanda; Lineker si trovava in vacanza breve a Tenerife. Grazie a un viaggio di 24 ore, è riuscito ad arrivare in tempo per la trasmissione: ha preso un aereo per Madrid, da lì ha guidato fino a Parigi in macchina a noleggio, poi ha preso l'Eurostar, il treno ad alta velocità, per arrivare a Londra meno di due ore prima dell'inizio della trasmissione. Lineker ha quindi analizzato le partite in questa trasmissione che non aveva potuto vedere in precedenza.

Lineker è uno dei presentatori televisivi britannici più pagati ed è il più pagato nella BBC. Per la sua presentazione di Match of the Day guadagna 2 milioni di sterline all'anno. Nell'autunno del 2014 ha fondato insieme a suo figlio Harry (1994) la società di produzione televisiva Goalhanger Films, che produce interviste e brevi documentari su sportivi.

Nel marzo 2023, Lineker ha espresso in un tweet che il linguaggio con cui il governo conservatore britannico sta pubblicizzando la sua controversa legislazione sull'asilo è simile a quello della Germania negli anni '30. In seguito, la BBC ha annunciato che Lineker aveva violato le linee guida e che doveva sospendere la sua attività di presentatore fino a quando non si sarebbe giunti a un accordo sull'uso dei social media. Questa sospensione ha suscitato ampio protesto. Nel programma successivo dell'11 e 12 marzo, molti colleghi hanno rifiutato di partecipare in segno di solidarietà. Al fine di evitare eventuali boicottaggi da parte dei giocatori durante le interviste solitamente previste, è stato annunciato in precedenza che queste non si sarebbero svolte. La trasmissione stessa è stata realizzata senza programmazioni in studio e commentatori. In particolare, è stata criticata la posizione del presidente della BBC, Richard Sharp, vicino al partito di governo. Il 13 marzo, la BBC ha annunciato che avrebbe rivisto le sue linee guida sui social media e ha revocato la sospensione di Lineker.

Altro

Dal 1987 al 1989 sono stati pubblicati diversi giochi per computer di Gary Lineker, principalmente per il C64.

Uno dei suoi quattro figli, Tobias, è stato acquistato dal FC Chelsea nel 2007, all'età di soli 11 anni.

Lineker è un utente molto attivo del servizio di messaggistica breve Twitter e conta oltre 8 milioni di follower (aggiornamento novembre 2021). Nel gennaio 2013 ha annunciato di voler prendersi una pausa dal suo account perché Twitter prendeva troppo spazio nella sua vita. Solo pochi giorni dopo, però, ha cambiato idea e è tornato su Twitter.

Impegno sociale

Lineker si impegna come "ambasciatore" per Show Racism the Red Card.

Citazione

Lineker è famoso per la seguente frase dopo la sconfitta dell'Inghilterra contro la squadra tedesca nella semifinale della Coppa del Mondo di calcio del 1990 a Torino, il 4 luglio 1990: