Gary Pallister

Gary Andrew Pallister, OBE (30 giugno 1965 a Ramsgate, Kent, Inghilterra) è un ex calciatore inglese, principalmente conosciuto per i suoi nove anni trascorsi al Manchester United alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90. Inoltre, il difensore centrale è stato anche un giocatore della nazionale inglese, avendo disputato complessivamente 22 partite internazionali tra il 1988 e il 1996.

Percorso sportivo

Dopo aver giocato per il club amatoriale Billingham Town durante la sua giovinezza, Pallister è stato ingaggiato dal FC Middlesbrough - la squadra che aveva già sostenuto fin dalla sua più giovane età - all'età di 19 anni. Il difensore alto è stato schierato per un totale di 156 partite in cinque anni per il Middlesbrough, solo interrotto da un breve periodo in prestito al FC Darlington. Sotto la guida dell'allenatore Bruce Rioch, Pallister, dotato di notevole abilità tecnica, forza di testa e velocità per la sua statura, si è affermato come uno dei migliori difensori inglesi del suo tempo dopo due promozioni consecutive dalla terza divisione alla prima divisione nei anni 1987 e 1988, al fianco del suo compagno difensore Tony Mowbray. Il 27 aprile 1988 ha anche fatto il suo debutto nella nazionale inglese in una partita in trasferta contro l'Ungheria. Con l'Inghilterra ha poi disputato un totale di 22 partite internazionali fino al 1996, ma non è mai stato convocato per alcun grande torneo. Poco dopo che la squadra è retrocessa in Second Division dopo una stagione, Pallister è stato trasferito al Manchester United per una cifra record all'epoca di 2,3 milioni di sterline.

A Manchester, dopo alcuni problemi iniziali in cui l'alto costo del trasferimento sembrava essere un peso per Pallister, si è affermato sempre di più all'interno della squadra e ha vinto immediatamente nel 1990 la sua prima trofeo, la FA Cup, che ha segnato l'inizio di un'era estremamente di successo per il club. L'anno successivo ha conquistato il trofeo europeo più importante, la Coppa delle Coppe, battendo il Barcellona 2-1 in finale, seguito poi dalla Supercoppa. Durante il suo periodo a Manchester, in cui ha giocato principalmente al fianco di Steve Bruce in difesa centrale, ha vinto, oltre ai titoli già menzionati, quattro campionati, due altre FA Cup e una Coppa di Lega, per un totale di dieci importanti trofei, che per lungo tempo sono stati un record fino a quando Denis Irwin lo ha superato. Nel 1992, inoltre, è stato eletto il calciatore dell'anno in Inghilterra dalla Professional Footballers' Association (PFA).

Pallister concluse la sua esperienza a Manchester con un secondo posto nella stagione 1997/98, venendo battuto solo di un punto dal FC Arsenal. Successivamente si trasferì di nuovo al suo ex club, il FC Middlesbrough, per 2,5 milioni di sterline, dove il suo ex compagno di squadra al Manchester, Bryan Robson, era diventato allenatore. Trascorse gli ultimi tre anni della sua carriera calcistica lì, disputando 55 partite di campionato.

Dal suo ritiro dallo sport attivo, Pallister è spesso visto come esperto di calcio in televisione inglese.