Gheorghe "Gică" Hagi (pronuncia /i, * 5 febbraio 1965 a Săcele, nel distretto di Constanța) è un ex calciatore rumeno, attuale allenatore e dirigente sportivo.
Hagi è considerato il più grande giocatore nella storia del calcio rumeno ed è stato inserito da Pelé nella lista dei FIFA 100. Inoltre, lo stadio del FC Farul Constanța è stato intitolato a lui il 26 aprile 2000.
Gioventù
Gheorghe Hagi è nato il 5 febbraio 1965 a Săcele, un villaggio nella Dobrugia sulla costa del Mar Nero in Romania (contea di Constanța). I suoi genitori Chirata e Iancu Hagi sono di origine aromuna e vivevano in condizioni semplici. Il padre lavorava come calzolaio e da bambino "Gică" (abbreviazione di Gheorghe) trascorreva molto tempo con suo nonno, un pastore. Nel 1978 Hagi iniziò a giocare a calcio giovanile organizzato presso il FC Constanța e il suo principale mentore fu Iosif Bükössy. Due anni dopo, Hagi fu uno dei talenti selezionati dalla federazione calcistica rumena per essere addestrati presso la scuola calcistica Luceafărul a Bucarest. Nel 1982 tornò al suo club di origine, il Constanța.
Carriera sportiva
FC Constanța
L'11 settembre 1982, il diciassettenne Hagi fece il suo debutto per il FC Constanța nella Divizia A contro il SC Bacău. Nonostante abbia segnato 7 gol in 18 partite nella sua prima stagione 1982/83, Hagi non è riuscito a evitare la retrocessione della sua squadra.
Sport Universitario
Sotto la pressione del regime neostalinista di Ceaușescu, il talento eccezionale non si è iscritto all'Università di Craiova dopo aver superato l'esame di maturità, ma si è trasferito nella capitale rumena, a Sportul Studențesc. Allo stesso tempo, ha iniziato a studiare economia aziendale presso l'Università di Bucarest. Insieme a giocatori esperti come Gino Iorgulescu, Mircea Sandu e Marcel Coraș, Hagi avrebbe segnato gli anni successivi nel suo nuovo club e avrebbe avuto un ruolo determinante nel consolidare Sportul nella parte superiore della classifica della lega. La squadra ha raggiunto il secondo posto nella stagione 1985/86, la migliore piazzamento nella storia del club, e si è qualificata regolarmente per la Coppa UEFA. Hagi era un giocatore della nazionale e si era sviluppato come un playmaker pericoloso in attacco, diventando capocannoniere per due anni consecutivi (1984/85: 20 gol; 1985/86: 31 gol). Nel 1985 Hagi ha ricevuto per la prima volta il premio come calciatore dell'anno in Romania.
Steaua Bucarest
A causa del controllo centrale dello sport, piccole squadre sono state costrette più volte a cedere giocatori alle squadre di vertice e durante la pausa invernale della stagione 1986/87, Hagi è passato al campione rumeno Steaua Bucarest. Da campione in carica della Coppa dei Campioni, la squadra si stava preparando per la Supercoppa UEFA contro la Dynamo Kiev e secondo l'accordo originale, Hagi doveva essere tesserato solo per quella partita. Proprio in quella finale del 24 febbraio 1987, Hagi ha segnato il gol decisivo su punizione per garantire la vittoria per 1-0. La Steaua Bucarest era l'orgoglio sportivo della Romania, essendo considerata di fatto una squadra privata della famiglia reale e rivendicando una posizione speciale. Il presidente del club, Valentin Ceaușescu (figlio del dittatore), ha deciso che Hagi non doveva tornare al Sportul come inizialmente previsto, ma doveva trasferirsi a tempo indeterminato alla Steaua. Il allenatore della squadra era Anghel Iordănescu e nel roster c'erano altri giocatori della nazionale rumena come Tudorel Stoica, Miodrag Belodedici, Gavril Balint, Ștefan Iovan, Marius Lăcătuș e Victor Pițurcă. Hagi si è inserito nell'organico già esistente e ha assunto un ruolo centrale in campo, segnando 76 gol in 97 partite di campionato fino al 1990. Nel 1987 ha vinto per la seconda volta il premio di calciatore dell'anno. La Steaua Bucarest ha dominato il calcio nazionale quasi a piacimento e ha mantenuto una serie di 104 partite di campionato senza sconfitte tra giugno 1986 e settembre 1989. Un record che ancora oggi persiste nel calcio europeo dei club. In questo periodo, Hagi ha vinto per tre volte consecutive il campionato (1987, 1988, 1989) e la coppa (1987, 1988, 1989) con la sua squadra. Anche a livello internazionale, la Steaua ha dato filo da torcere alle squadre dell'Europa occidentale e dopo essere stata eliminata in semifinale nella Coppa dei Campioni nel 1988 (Hagi era il capocannoniere condiviso a quota 4 gol), ha raggiunto la finale nel 1989, ma l'ha persa per 0-4 contro l'AC Milan. Soprattutto grazie alle sue prestazioni nelle competizioni europee, Hagi ha attirato l'interesse di club di vertice finanziariamente potenti come l'AC Milan, la Juventus o il Bayern Monaco, diventando nel frattempo, insieme alla ginnasta Nadia Comăneci, l'atleta più famoso della Romania, motivo per cui il regime vietò un suo trasferimento all'estero. Il presidente onorario della Juventus, Giovanni Agnelli, fece persino un'offerta al governo romeno di costruire uno stabilimento della Fiat a Bucarest, in cambio del trasferimento di Hagi alla Vecchia Signora. Nonostante le grandi difficoltà economiche e le carenze di approvvigionamento per la popolazione, Hagi, come dilettante di stato, godeva di alcuni privilegi personali, ad esempio riceveva da Valentin Ceaușescu una Mercedes e una villa con piscina.
Real Madrid
La rivoluzione rumena portò alla caduta del regime di Ceaușescu nel dicembre del 1989 e portò all'apertura politica del paese. Il tanto desiderato Hagi ottenne finalmente il permesso per un trasferimento e firmò un contratto con il Real Madrid, il celebre club spagnolo, nel maggio del 1990. La somma del trasferimento ammontava a 400 milioni di peseten (4 milioni di dollari statunitensi), rendendo Hagi il giocatore più costoso nella storia del Real fino a quel momento. Il suo primo match ufficiale fu disputato il 2 settembre 1990 contro il CD Castellón (1-0). Al Real Madrid, Hagi avrebbe dovuto continuare la fase di grande successo del Quinta del Buitre e gli era stato affidato il ruolo di regista dietro le due punte Emilio Butragueño e Hugo Sánchez. Tuttavia, a causa anche della mancanza di continuità nella panchina, la sua prima stagione (1990/91) fu poco soddisfacente. Hagi dovette adattarsi al calcio spagnolo e, nonostante il suo stile di gioco eccentrico, non riuscì a soddisfare le aspettative dopo prestazioni altalenanti. Nella sua patria, Hagi godeva sempre di uno status privilegiato, che non gli venne concesso dai influenti leader Emilio Butragueño, Manolo Sanchís e Míchel a Madrid. Il suo unico titolo, la Supercoppa di Spagna, fu vinto da Hagi nel dicembre del 1990, sebbene abbia giocato solo quattro minuti complessivi nelle due finali. Alla fine della stagione, il Real Madrid, abituato al successo, si classificò solo terzo, mentre il loro acerrimo rivale, il FC Barcelona, vinse il primo dei suoi quattro campionati consecutivi.
Nella stagione successiva (1991/92), Hagi si presentò notevolmente migliorato sotto la guida del tecnico Radomir Antić e segnò 12 gol in 35 partite. La sua migliore prestazione fu sicuramente nella 22ª giornata, quando segnò una tripletta nella vittoria per 5-0 contro l'Athletic Bilbao. Tuttavia, Hagi mostrò anche il suo famigerato temperamento quando ricevette due espulsioni nella seconda metà della stagione. Il Real Madrid, fino alla penultima giornata, era in testa alla classifica, ma perse il titolo sicuro a causa di una sorprendente sconfitta per 2-3 contro il CD Tenerife sotto la guida del nuovo allenatore Leo Beenhakker. In Coppa UEFA, la squadra fu eliminata in semifinale e perse anche la finale di Copa del Rey il 27 giugno 1992 contro l'Atlético Madrid (0-2). A causa di un infortunio, Hagi fu sostituito in anticipo. Dopo un anno senza titoli, il tempo di Hagi al Real Madrid era scaduto e la dirigenza lo mise in lista trasferimenti prima della scadenza del suo contratto quadriennale.
Brescia Calcio
Nel luglio del 1992, Hagi si trasferì dal club mondiale del Real Madrid al Brescia Calcio, una squadra italiana della Serie A. La cifra del trasferimento si aggirava intorno agli 8 miliardi di Lire (equivalenti a 2 milioni di Euro) e, dopo che il suo agente, Ioan Becali, riuscì a ottenere lo stesso stipendio di Madrid, Hagi accettò il trasferimento. Tuttavia, il punto decisivo per il trasferimento fu l'allenatore capo Mircea Lucescu, con cui Hagi aveva già giocato in nazionale. Lucescu puntava su numerosi legionari rumeni come Florin Răducioiu, Ioan Sabău o Dorin Mateuț e Hagi sperava in un nuovo inizio sportivo nella provincia italiana. Tuttavia, la sua prima stagione, nel 1992/93, fu altalenante: momenti geniali si alternavano a scatenate crisi d'ira. Già nella sua prima partita in Serie A (0-0 contro la SSC Napoli), Hagi ricevette il cartellino rosso. Il suo primo gol fu segnato alla quinta giornata nella vittoria per 4-1 contro l'US Foggia. Nonostante il talento individuale di Hagi, i Biancoazzurri non riuscirono a creare abbastanza pericoli in attacco, tanto che segnarono solo 36 gol in tutta la stagione e, dopo una sconfitta per 1-3 nel playoff di retrocessione contro l'Udinese Calcio, furono retrocessi in Serie B. Nonostante ogni logica sportiva, Hagi rimase a Brescia e affrontò la retrocessione in seconda divisione con il suo club. Dopo un avvio modesto, Hagi ritrovò la sua forma e si rivelò il leader sperato. Con 9 gol in campionato, Hagi aiutò la sua squadra a ottenere immediatamente la promozione nella massima divisione nella stagione 1993/94. Tuttavia, ebbe anche dei dissidi con Lucescu quando ritornò in ritardo alla squadra dopo una trasferta con la nazionale o cancellò improvvisamente conferenze stampa senza un motivo valido.
FC Barcelona
Dopo le sue eccezionali prestazioni al Campionato mondiale del 1994, Hagi tornò ad essere interessante per i club di vertice. Si trasferì al Barcellona, tornando così in Spagna per la seconda volta. La squadra di stelle allenata da Johan Cruyff era diventata campione di Spagna per quattro anni consecutivi e secondo i desideri dell'allenatore Hagi avrebbe dovuto formare, insieme a Christo Stoitschkov e Romário, il nucleo centrale dell'attacco. Dopo un promettente inizio della stagione 1994/95 e una doppietta contro la SD Compostela alla quarta giornata, Hagi ebbe a che fare con degli infortuni. Perse la forma e nella seconda metà della stagione perse il posto da titolare. Anche il Dream Team di Cruyff aveva superato il suo culmine sportivo e concluse la stagione solo al quarto posto in classifica. Dopo un'altra deludente stagione (1995/96), il capitolo Hagi si era nuovamente chiuso.
Galatasaray SK
Nel 1996, Hagi decise di trasferirsi al Galatasaray Istanbul nella Süper Lig turca. Lì, fu quattro volte campione turco, due volte vincitore della coppa turca e nel 2000 vinse la Coppa UEFA e la sua seconda Supercoppa europea. Hagi era già una leggenda al Galatasaray anche come giocatore. Quindi poteva decidere più o meno da solo per quanto tempo voleva continuare a giocare. Gli allenatori e i compagni di squadra tolleravano le sue stravaganze eccentriche, poiché la sua prestazione in campo solitamente era al top. Il 24 aprile 2001, Hagi si congedò dal calcio attivo con una cerimonia in suo onore. Tranne che per il FC Barcelona (11), Hagi indossò la leggendaria maglia numero 10 in tutti i club.
Nazionale
Il Maradona dei Carpazi ha entusiasmato i tifosi di calcio di tutto il mondo in 125 partite internazionali, perché soprattutto con la maglia della nazionale rumena ha vissuto i momenti più importanti della sua carriera calcistica. Si ricorderanno le sue prestazioni al Campionato del Mondo del 1994 negli Stati Uniti, quando ha sorprendentemente portato la sua squadra ai quarti di finale e ha eliminato tra gli altri la vice campione del mondo Argentina.
Hagi fece il suo debutto a 18 anni, il 10 agosto 1983, nella partita amichevole tra Norvegia e Romania, per la nazionale. In precedenza aveva giocato nelle squadre U-16, U-17, U-18 e nella squadra olimpica rumena. Il suo primo grande torneo lo disputò nel 1984, a 19 anni, al campionato europeo in Francia. Lì perse, tra le altre partite del girone, contro la Germania. Dopo tre partecipazioni ai Mondiali nel 1990, 1994 e 1998 e un'altra partecipazione all'Europeo nel 1996, la sua ultima grande apparizione fu al campionato europeo di calcio del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi. Ai quarti di finale contro l'Italia, successivamente finalista, ricevette il cartellino giallo-rosso. Così terminò la sua carriera per la Romania in modo poco glorioso.
In occasione della sua 109ª partita internazionale il 22 aprile 1998, Hagi è stato onorato come il nuovo calciatore internazionale rumeno più volte convocato. Tuttavia, nel 1999 la FIFA ha deciso di non considerare più ufficiali le partite disputate dal 1960 nell'ambito dei Giochi Olimpici. Pertanto, Hagi aveva già superato il suo predecessore László Bölöni come calciatore internazionale rumeno più volte convocato con la sua 105ª partita il 30 aprile 1997. Mantenne questo record fino al 2005, quando fu superato da Dorinel Munteanu.
Carriera dirigente
Nel luglio 2001, Hagi ha iniziato la sua carriera da allenatore come commissario tecnico della nazionale rumena. Tuttavia, dopo solo quattro partite, si è dimesso a causa della mancata qualificazione per i mondiali del 2002. Nel giugno 2003 ha preso in carico il Bursaspor, squadra di prima divisione turca, ma anche qui è riuscito a rimanere solo sei mesi a causa della mancanza di successi. La svolta è arrivata nel febbraio 2004, quando ha assunto il ruolo di allenatore della sua ex squadra, il Galatasaray Istanbul. In questo ruolo ha vinto il suo primo grande titolo come allenatore di club il 11 maggio 2005, con una storica vittoria per 5-1 nella finale della Coppa di Turchia contro il loro acerrimo rivale, il Fenerbahçe Istanbul. Tuttavia, si è dimesso dopo non essere riuscito a qualificarsi per la UEFA Champions League nel campionato, e il Fenerbahçe ha vinto il titolo. Anche problemi con la gestione del club e i tifosi sono stati una ragione per le sue dimissioni. Il suo successore è stato il belga Eric Gerets.
Nel novembre 2005, Hagi tornò in Romania come allenatore dell'FCU Politehnica Timișoara. Non riuscì a portare la squadra nella Coppa UEFA. Due giornate prima della fine della stagione, il club si separò da lui. Il 23 giugno 2007 fu nominato allenatore della Steaua Bucarest, la squadra campione di Romania. Prese il posto di Cosmin Olăroiu. Dopo soli sei incontri di campionato e cinque partite in Europa, si dimise il 20 settembre 2007 - il giorno dopo la sconfitta iniziale nella UEFA Champions League contro lo Slavia Praga - a causa di continue divergenze con la dirigenza.
Nel 2008 ha fondato l'Accademia di calcio Gheorghe Hagi, una scuola di calcio a Ovidiu. Nell'estate del 2009 ha acquistato il diritto di partecipazione alla terza lega dalla squadra locale del CS Ovidiu e invece ha fatto partecipare una squadra di nuova creazione chiamata FC Viitorul Constanța. Nel 2010 la squadra è stata promossa immediatamente alla lega II. Nel 2011, le squadre giovanili dell'Accademia di calcio Gheorghe Hagi sono diventate campioni rumeni nella categoria D e vice campioni nella categoria A.
Come successore di Frank Rijkaard, Hagi è diventato allenatore del Galatasaray Istanbul per la seconda volta nella sua carriera il 21 ottobre 2010, prima di essere nuovamente licenziato il 25 marzo 2011.
Dopo aver intuito il suo impegno nel 2013, Hagi assunse l'incarico di allenatore del FC Viitorul Constanța nell'autunno del 2014, squadra che aveva co-fondato come parte della sua scuola di calcio e di cui era proprietario e presidente sin dalla sua fondazione. Nel 2016/17 vinse il titolo di campione rumeno con il Constanța.
Altro
Hagi ha un figlio e una figlia. Suo figlio Ianis Hagi è anche un calciatore professionista. Il 29 settembre 2008 Hagi è stato nominato ambasciatore di UNICEF. È cittadino onorario di Constanța.