Giorgi Kvilitaia

Giorgi Kvilitaia (georgiano გიორგი ქვილითაია; nato il 1 ottobre 1993 ad Abasha) è un calciatore georgiano che gioca nel ruolo di attaccante.

Carriera in associazione

Inizio della carriera nella terra natale

Giorgi Kvilitaia è nato il 1 ottobre 1993 nella piccola città georgiana di Abasha, nella regione di Samegrelo-Zemo Svaneti, e ha iniziato la sua carriera nel calcio maschile con la squadra di Sasco Tbilisi, che giocava nelle divisioni inferiori. Per il club della Meore Liga, la terza divisione del calcio georgiano, ha disputato diverse partite prima di essere promosso nella serie B georgiana nella stagione 2011/12. In questa divisione ha giocato 16 partite con la squadra, contribuendo con 22 gol. Sasco Tbilisi si è classificato al terzo posto in classifica, dietro la squadra B del Dinamo Tbilisi (vicecampione) e il FC Guria Lanchkhuti (campione). Con i suoi 22 gol è stato di gran lunga il miglior marcatore della sua squadra; il secondo miglior marcatore di Sasco Tbilisi, Tornike Mogeladse, ha segnato nove gol. Tuttavia, nella lotta per il titolo di capocannoniere, è stato superato da Giwi "Giga" Kwerentschchiladze, del campione Guria Lanchkhuti, che ha segnato 23 gol in 28 partite di campionato.

Cambiamento in Ungheria

Le sue prestazioni nella terza divisione georgiana non sono passate inosservate in Europa, il che ha portato a un breve ingaggio con il Győri ETO FC, squadra di prima divisione ungherese. Ha fatto il suo debutto il 9 marzo 2013 in una vittoria casalinga per 2-1 contro il BFC Siófok, quando l'allenatore Attila Pintér lo ha sostituito al 83º minuto al posto del nazionale estone Tarmo Kink. Alla fine della stagione 2012/13, Pintér lo ha utilizzato ancora una volta come giocatore di riserva in un pareggio per 1-1 in trasferta contro l'Honvéd Budapest. Alla fine della stagione, il giocatore georgiano, che aveva anche disputato una partita e segnato un gol nella Ligakupa, è diventato campione ungherese con la squadra. Nella Coppa di Ungheria 2012/13, Kwilitaia non è stato schierato, ma la sua squadra ha raggiunto la finale, persa per 1-2 contro il Debreceni Vasutas SC. In questa partita è rimasto in panchina senza giocare per la prima volta in Coppa d'Ungheria. Inoltre, il giocatore alto e possente è stato impiegato anche nella squadra riserve del Győri ETO FC, che gioca nella Nemzeti Bajnokság II, la seconda divisione ungherese, con un bilancio di sei presenze, un gol e un assist. La squadra ha concluso la stagione al 14º posto nella classifica finale del girone Ovest della seconda divisione a due gironi, retrocedendo in terza divisione ungherese.

Come giocatore in prestito in Georgia e ritorno in Ungheria

Dopo una collaborazione di successo ma poco impegnativa in Ungheria, all'inizio della stagione 2013/14 ritornò nella sua patria e si unì come giocatore in prestito al club di prima divisione FC Dila Gori. Lì fece il suo debutto il 13 settembre 2013, sotto la guida dell'allenatore Giorgi Dewdariani, quando entrò in campo al 71º minuto nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro il FC Sestaponi, sostituendo Giorgi Aburdschania. Durante la stagione è stato titolare sette volte, sostituito undici volte ed è rimasto in panchina senza giocare in tredici partite di campionato. Nonostante le sue prestazioni limitate in campionato, è riuscito a segnare sei gol, di cui due doppiette. Mentre la squadra ha ottenuto risultati modesti in campionato, è riuscito a raggiungere le semifinali della Coppa di Georgia 2013/14, dove è stato eliminato dal vincitore del torneo con un punteggio totale di 2-5 tra andata e ritorno. In Coppa ha disputato tre partite ma non ha segnato. Ha inoltre giocato una partita per la seconda squadra di Dila Gori nella seconda divisione, segnando tutti e quattro i gol della sua squadra nella vittoria per 4-3 in trasferta contro la Lokomotive Tbilisi. Grazie alle sue prestazioni ha attirato per la prima volta l'attenzione della Federazione calcistica della Georgia, ottenendo convocazioni nella nazionale Under-21 del suo paese.

Dopo questa stagione più o meno di successo nella sua patria, Giorgi Kvilitaia è tornato al suo club di origine, il Győri ETO FC, nell'estate del 2014. Tuttavia, non è riuscito a convincere e è stato utilizzato solo raramente, e sicuramente non per l'intera durata della partita, da Ferenc Horváth, l'allenatore ad interim Tibor Tokody e il suo successore Vasile Miriuță. Alla fine della stagione 2014/15, il giocatore georgiano aveva giocato solo undici partite in campionato, segnando un gol e fornendo un assist, e la squadra si trovava all'ottavo posto in classifica. A causa di problemi di licenza, il club è stato costretto a retrocedere, così come altre squadre, e di conseguenza gran parte della squadra, così come lo staff tecnico, ha lasciato il club. Inoltre, Kvilitaia ha giocato una partita nella Coppa di Calcio ungherese 2014/15, nella quale la sua squadra è stata eliminata nel turno degli ottavi di finale contro il rivale locale Gyirmót SE. Tuttavia, la sua prestazione è stata più positiva nella Ligakupa 2014/15, dove ha segnato nove gol in quattro partite, anche se la squadra è stata eliminata anch'essa nel turno degli ottavi di finale contro lo Szigetszentmiklósi TK.

Altri successi con la Dinamo Tbilisi

Dopo i problemi di licenza al Győri ETO FC, lasciò la squadra con la maggior parte della rosa e tornò quindi nel suo paese natale, dove si unì al club recordista Dinamo Tiflis. Nel primo turno di qualificazione per l'Europa League 2015/16 contro il FK Qəbələ dell'Azerbaigian, fece il suo debutto ufficiale con la maglia del club di capitale, giocando dal primo minuto sotto la guida dell'allenatore George Geguchadse e venendo sostituito al 62' minuto dall'esperto Aleksandre Iaschwili. Dopo essere sceso in campo anche nella partita di ritorno per 74 minuti, ma la squadra venne eliminata dalle qualificazioni in corso, debuttò in campionato per il Dinamo Tiflis poco più di un mese dopo. In questa occasione, il centravanti fu utilizzato per l'intera durata della partita nella vittoria per 4-0 in casa contro il Sapovnela Terdschola, ma non riuscì a segnare. Tuttavia, questo cambiò già nelle partite successive, in cui segnò cinque gol e fornì due assist nelle prime cinque giornate. Successivamente si trasformò in un giocatore offensivo e pericoloso nella linea d'attacco del Dinamo Tiflis, spesso supportato dal centrocampista goleador Dschaba Dschighauri. Fino alla fine della stagione 2015/16, fu impiegato in 29 delle 30 partite di campionato possibili, perdendone una solo per infortunio, segnando in totale 24 gol, tra cui due triplette e tre doppiette. Con i suoi 24 gol, fu il capocannoniere davanti all'esperto Otar Marzwaladse, l'attaccante di punta del FC Dila Gori, che ne segnò 19. Nella classifica finale del campionato georgiano, il Dinamo Tiflis si piazzò primo con 13 punti di vantaggio sul FC Samtredia, diventando così campione georgiano.

Anche nella Coppa di Georgia di calcio 2015/16, Kwilitaia è stato impiegato a partire dalla partita degli ottavi di finale in tutte le successive partite e ha ottenuto solo vittorie di misura con la squadra, tranne nella partita di andata delle semifinali, vinta per 3-0. Alla fine, la squadra è arrivata in finale, che è stata vinta per 1-0 contro il Sioni Bolnisi il 18 maggio 2016. Nei suoi sette incontri di Coppa, l'attaccante centrale è riuscito a segnare un gol in cinque partite consecutive, fornendo anche un assist nella partita di ritorno delle semifinali, contribuendo quindi a entrambe le reti della sua squadra nella vittoria per 2-1 in trasferta contro il Tskhinvali Satschchere. All'inizio della stagione 2015/16, all'inizio di agosto, ha anche giocato la Supercoppa georgiana contro il campione in carica FC Dila Gori, con cui la squadra della capitale ha vinto 1-0. Subito dopo la sua stagione di successo in campionato 2015/16, è stato convocato nella nazionale del suo paese natale dal nuovo allenatore nazionale georgiano, Vladimír Weiss, e ha debuttato poco dopo. I successi nella Umaghlessi Liga non sono sfuggiti al calcio europeo e il ventiduenne è stato corteggiato da club di alto livello internazionale durante la stagione in corso. All'inizio di aprile, ad esempio, il club di prima divisione turco Trabzonspor era interessato al talento offensivo georgiano. Dopo la fine del campionato, il 1. FC Kaiserslautern, il Karlsruher SC, il Dynamo Kiev, il BATE Borisov e l'Eintracht Braunschweig hanno cercato di ingaggiarlo. Alla fine di luglio 2016, è stato annunciato che il club austriaco di Bundesliga SK Rapid Vienna stava cercando di staccare il centravanti della squadra georgiana.

Ancora nel luglio 2016, Kwilitaia ha disputato due partite nel secondo turno di qualificazione della UEFA Champions League 2016/17 contro il FC Alaschkert Martuni dell'Armenia. Durante queste partite, ha segnato il gol del 2-0 su rigore nella vittoria di andata e ha giocato anche nel pareggio per 1-1 nella partita di ritorno, consentendo alla squadra di passare al turno di qualificazione successivo. Tuttavia, a causa di un infortunio, non è stato in grado di partecipare alla fase di qualificazione successiva alla fine di luglio 2016.

Cambio in Austria

Nell'agosto 2016 si trasferì all'SK Rapid Wien, club austriaco di Bundesliga, con cui firmò un contratto valido fino a giugno 2020. La sua prima partita con i viennesi fu il 15 settembre 2016 in Europa League, nella vittoria per 3-2 contro la squadra belga del KRC Genk. In quella partita venne inserito in campo al 87º minuto al posto del brasiliano Joelinton. Tre giorni dopo fece il suo esordio in Bundesliga, entrando in campo nel finale di partita contro il SV Mattersburg. Il suo primo gol con il Rapid lo segnò nell'ottavo di finale di Coppa contro il FC Blau-Weiß Linz nel mese di ottobre 2016. Il suo primo doppio gol con la maglia verde e bianca lo realizzò nel dicembre 2016 nella vittoria per 3-1 contro il SV Ried.

Cambio in Belgio

Nel luglio 2018, Kwilitaia si trasferì in Belgio al KAA Gent, dove ottenne un contratto fino a giugno 2022. A causa di una frattura al piede, non poté giocare dal maggio 2018 (ancora con lo SK Rapid Vienna) fino alla fine del 2018. Nella stagione 2019/20 ha giocato 23 delle 29 partite di campionato possibili e 7 delle 8 partite possibili in Europa League con il Gent. Nei primi cinque giochi della stagione successiva, Kwilitaia non è stato schierato. A metà settembre 2020 è stato concordato un prestito per il resto della stagione con la squadra cipriota dell'Anorthosis Famagusta. Ha giocato lì in 31 delle 33 partite di campionato possibili, segnando 14 gol, e una partita di qualificazione per l'Europa League con un gol.

Dopo la fine del prestito, tornò prima a Gent. All'inizio di giugno 2021, si trasferì nuovamente a Cipro e firmò un contratto con APOEL Nicosia fino all'estate 2024.

Carriera nella nazionale

Kwilitaia effettuò le prime apparizioni in una selezione giovanile nazionale del suo paese natale nel 2013, quando fu convocato per la prima volta da Aleksandre Tschiwadse nella nazionale under 21 georgiana poco dopo il suo ventesimo compleanno. Sotto la guida dell'allenatore della nazionale under 21, prese parte alle qualificazioni per il Campionato Europeo Under 21 del 2015 a metà ottobre e metà novembre 2013 e fece il suo debutto il 14 ottobre nella vittoria per 2-1 contro la Scozia, dopo aver rimasto in panchina nel primo match di gruppo contro i Paesi Bassi quattro giorni prima. Il giovane attaccante centrale fu schierato fin dall'inizio, fornì l'assist per il gol del vantaggio di Valeri Kasaischwili al 39º minuto, ricevette un cartellino giallo al 63º minuto e fu sostituito da Giorgi Pantsulaia al 78º minuto. Dopo altre due presenze nelle qualificazioni per l'Europeo Under 21 nel novembre 2013, disputò la sua quarta e ultima partita under 21 all'inizio di settembre 2014, sempre nelle stesse qualificazioni. La squadra fu successivamente eliminata nella fase a gironi delle qualificazioni e non riuscì quindi a qualificarsi per la fase finale dell'Europeo dell'anno successivo.

Successivamente, è calato il silenzio attorno al giovane attaccante per circa un anno e mezzo, fino a quando è stato convocato nella nazionale georgiana dal nuovo allenatore Vladimír Weiss per il suo debutto contro il Kazakistan nella primavera del 2016. Tuttavia, Kwilitaia non ha fatto il suo debutto nella squadra nazionale e ha dovuto aspettare altri tre mesi prima di essere nuovamente convocato alla fine di maggio. Il 27 maggio 2016, durante un ritiro a Wels, è sceso in campo per la prima volta per più di un tempo di gioco contro la Slovacchia. Inoltre, è stato brevemente impiegato all'inizio di giugno nelle due partite amichevoli contro la Romania a Bucarest e la Spagna a Madrid.

I suoi primi due gol con la maglia della nazionale georgiana Kwilitaia li ha realizzati nel marzo 2017, segnando i goal del 2-0 e 3-0 nella vittoria per 5-0 in una partita amichevole contro la Lettonia.