Giuseppe Meazza

Giuseppe Meazza (23 agosto 1910 a Milano; †21 agosto 1979 a Rapallo) è stato un calciatore e allenatore italiano.

Lo Stürmer è uno dei giocatori più di successo e popolari della storia del calcio italiano e ha vinto il campionato del mondo con la nazionale due volte consecutive (nel 1934 e 1938). L'importanza di Meazza si manifesta nel fatto che il famoso stadio di San Siro a Milano, casa dell'Inter e dell'AC Milan, è stato rinominato Stadio Giuseppe Meazza dopo la sua morte nel 1979.

Con 284 gol, Meazza è il miglior marcatore di tutti i tempi della sua lunga squadra, l'Inter Milan, e si trova al quarto posto nella classifica di tutti i tempi dei marcatori della Serie A con 216 gol, a pari merito con José Altafini. Con la maglia dei Nerazzurri ha vinto tre volte il titolo di campione italiano e tre volte il titolo di capocannoniere della Serie A.

Dal 1952 al 1953 ha allenato la nazionale italiana.

Gioventù

La famiglia Meazza viveva in condizioni semplici nel quartiere milanese di Porta Vittoria. Già all'età di sette anni, il giovane Peppe dovette affrontare una dura battuta d'arresto, poiché suo padre morì sui campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale e da quel momento in poi fu cresciuto da sua madre Ersilia da sola. Anche se Giuseppe aiutava sua madre a lavorare al mercato della frutta e verdura, entrambi dovevano lottare costantemente per la sopravvivenza finanziaria. Trovava conforto nel calcio, che presto sarebbe diventato la sua vera vocazione. Sulle piazze e per le strade del suo quartiere inseguiva il pallone a piedi nudi per ore.

A dodici anni si unì alla Gloria F.C. Lì giocò per la prima volta su un campo regolare e ricevette persino un paio di scarpe da calcio in regalo. Il talentuoso Meazza presto fece un provino all'AC Milan, ma fu respinto con la motivazione che era troppo magro. Poco dopo, il ragazzo fu scoperto casualmente da un talent scout dell'Inter Milan mentre palleggiava un pallone e fu ammesso al settore giovanile dei Nerazzurri. Grazie ad un cambiamento nella sua alimentazione, gli allenatori giovanili ripararono rapidamente ai deficit fisici di Meazza. Inoltre, l'ex giocatore dell'Inter Fulvio Bernardini si prese cura di lui come tutore, avendolo adottato in qualche modo.

Carriera associativa

Nel 1927, Meazza entrò a far parte della squadra professionistica e debuttò il 11 settembre nel campionato italiano contro il Milanese Unione Sportiva. Nella vittoria per 6-2, il giovane attaccante di soli 17 anni segnò due gol e la Gazzetta dello Sport elogiò l'intelligente e fresca presenza del giovane giocatore. L'allenatore dell'Inter, Árpád Weisz, lo promosse titolare, escludendo dalla squadra il consolidato Leopoldo Conti, al quale Meazza fu affettuosamente affibbiato il soprannome il Balilla. Già nella sua prima stagione si rivelò una vera e propria macchina da gol, segnando 38 gol in 29 partite. Nella partita contro il AC Venezia (12 maggio 1929), segnò addirittura sei gol eccezionali (risultato finale 10-2).

Nella stagione 1929/30 il campionato italiano è stato disputato per la prima volta in un sistema di lega nazionale, la neo creata Serie A. Il primo campione è stato l'Ambrosiana-Inter e Meazza è diventato capocannoniere con 31 gol. Nonostante fosse ancora completamente sconosciuto al grande pubblico in un'epoca in cui la tecnologia delle comunicazioni era ancora agli albori, Meazza non ha impiegato nemmeno una stagione intera per diventare il beniamino dei tifosi in tutta Italia. Come un geniale tecnico di pallone, ha ingannato i suoi avversari con audaci trucchi e finte, rifiutandosi di cercare il successo attraverso mezzi semplici. Tuttavia, dopo il primo scudetto, i successivi titoli si fecero attendere poiché la Juventus dominava la Serie A e l'Ambrosiana-Inter si accontentò di tre secondi posti negli anni successivi. Solo nella stagione 1937/38 i Nerazzurri riuscirono nuovamente a vincere il titolo di campione e la superstar Meazza diventò capocannoniere con 20 gol. Dopo la Coppa del Mondo del 1938, la stella di Meazza iniziò a declinare, poiché a causa di una lunga malattia vascolare al piede destro non poté disputare una partita per oltre un anno e mezzo. Nella stagione 1939/40 non ha disputato nessuna partita.

Dopo 13 anni con la maglia nerazzurra, Meazza annunciò il suo addio il 28 novembre 1940 e si trasferì al rivale cittadino AC Milan. Tuttavia, i tifosi non disprezzarono il loro idolo nonostante la grande rivalità tra i due club e la sua popolarità non ne risentì. Prima dell'inizio del derby milanese (9 febbraio 1941), si dice che Meazza abbia pianto nello spogliatoio perché doveva affrontare la sua ex squadra, ma comunque segnò il gol del pareggio per il 2-2. Tuttavia, la seconda guerra mondiale iniziò a interferire con il normale svolgimento del campionato di Serie A e durante i campionati di guerra dal 1942 al 1946, Meazza indossò le maglie di Juventus Torino, AS Varese 1910 e Atalanta Bergamo.

Nel 1946 l'Inter Milano era in declino e lottava per non retrocedere. I dirigenti hanno richiamato l'icona del club e Meazza ha ricoperto un doppio ruolo di giocatore e allenatore. Sebbene non fosse più il fuoriclasse degli anni precedenti, non fosse allenato e sovrappeso, grazie alla sua presenza è riuscito a salvare la squadra dalla retrocessione. Nella sua ultima stagione (1946/47) ha disputato 17 partite (seguito due gol).

Squadra nazionale

Dopo impressionanti prestazioni all'inizio della sua carriera, Meazza divenne rapidamente un candidato per la nazionale italiana. Il 9 febbraio 1930 il 19enne esordì nella partita contro la Svizzera (4-2) a Roma e festeggiò un debutto perfetto segnando due gol. Il selezionatore nazionale Vittorio Pozzo era completamente convinto delle abilità della stella milanese e lo nominò subito titolare.

Nel 1934 l'Italia ospitò la Coppa del Mondo di calcio e la Squadra Azzurra era sottoposta a enormi pressioni, perché il regime fascista di Benito Mussolini non si aspettava altro che la vittoria del titolo mondiale. Meazza aveva ora 23 anni, era nel pieno della sua carriera e, con già 20 presenze in nazionale, era un giocatore esperto. Il commissario tecnico Pozzo poteva schierare quasi due giocatori per ogni ruolo e per questo spostò Meazza dalla posizione di centravanti e lo impiegò come mezzala destra. Nella partita d'apertura contro gli Stati Uniti segnò il gol del 7-1 finale, ma il suo gol più importante lo realizzò nella controversa ripetizione della partita contro la Spagna, quando segnò il gol decisivo per la vittoria per 1-0. Nella finale contro la Cecoslovacchia, Meazza si infortunò già dopo pochi minuti. Poiché all'epoca non erano ammesse sostituzioni, dovette stringere i denti e giocare fino alla fine, e alla fine il supercampione infortunato diede l'assist per il gol decisivo del 2-1 per l'Italia di Angelo Schiavio. I giocatori avevano soddisfatto le aspettative del loro Duce e furono festeggiati freneticamente in tutto il paese.

Cinque mesi dopo, il neocampione del mondo cercò di confermare ufficialmente il suo titolo anche contro l'Inghilterra, che all'epoca aveva rinunciato a partecipare ai tornei mondiali. Nella partita estremamente dura e brutale, conosciuta come Battle of Highbury nella storia del calcio, gli inglesi si portarono rapidamente in vantaggio di 3-0. Tuttavia, Meazza giocò una delle migliori partite della sua carriera e con una performance straordinaria segnò due gol che riportarono il punteggio sul 3-2. La squadra, così come Meazza, furono poi salutati dal pubblico inglese con un applauso ammirato e fragoroso.

Nel Campionato del Mondo del 1938 in Francia, Meazza era l'unico giocatore ancora presente dalla squadra del 1934, insieme a Giovanni Ferrari, e guidava la Nazionale come capitano del torneo. Da campione italiano in carica e capocannoniere, si presentava con grande fiducia e si era posto come obiettivo la difesa del titolo. Nel 1938 Meazza aveva un ruolo molto servizievole per la squadra e si concentrava di più nel fornire assist al centravanti Silvio Piola, piuttosto che segnare lui stesso. Tuttavia, il suo unico gol nel torneo è stato l'importante 2-0 nella semifinale contro il Brasile (2-1). Dopo prestazioni convincenti, gli italiani si qualificarono nuovamente per la finale, dove il 19 giugno sconfissero l'Ungheria per 4-2. L'Italia e Meazza divennero per la seconda volta campioni del mondo.

La sua ultima partita internazionale l'ha giocata il 20 luglio 1939 ad Helsinki contro la Finlandia (3-2). In 53 partite, Meazza ha segnato 33 gol, diventando così il secondo miglior marcatore della Nazionale, dietro a Luigi Riva.

Stile di gioco e carattere

Meazza è stato un eccezionale artista del calcio. Capitava spesso che dribblando con il pallone quasi per tutto il campo, superando i difensori avversari, si precipitasse verso la porta avversaria per fermare la sua corsa solo poco prima del gol, attirando il portiere fuori dalla sua area solo per poi ingannarlo con un ultimo stratagemma e "passeggiare" il pallone in rete (finta alla Meazza). Con questo modo quasi provocatorio di segnare gol, ha polarizzato i tifosi della sua squadra e quelli avversari. Oltre alle sue abilità di goleador, Meazza era anche un eccellente regista di gioco, che durante una partita tornava spesso nella zona mediana del campo per creare occasioni. Questo dribblatore ambidestro è stato il primo calciatore italiano a diventare famoso in tutto il mondo e per molto tempo in Italia ha rappresentato il simbolo del successo sociale. Oltre al suo stipendio regale che riceveva dall'Ambrosiana-Inter, è stato uno dei primi testimonial del calcio italiano e poteva vantare sponsor personali.

Oltre alle sue qualità calcistiche, Meazza sapeva attirare l'attenzione anche nella sua vita privata. L'uomo di mondo e conquistatore di donne non ha mai trascurato gli aspetti piacevoli dell'essere una stella del calcio, nemmeno durante fasi cruciali della sua carriera. Lo testimoniano le sue numerose relazioni con le donne, così come la sua passione per lo champagne, il gioco d'azzardo o le costose macchine cabriolet. Il suo marchio di fabbrica era un giglio bianco, che portava dietro l'orecchio durante le sue danze. Inoltre, godeva di alcuni privilegi ed era l'unico giocatore della nazionale che poteva fumare sotto gli occhi del severo Vittorio Pozzo.

Come allenatore

Dopo la breve esperienza da giocatore-allenatore all'Inter, Meazza lasciò il suo paese natale per lavorare come uno dei primi italiani all'estero. Nel 1948/49 lavorò per il Beşiktaş Istanbul in Turchia, ma tornò in Serie A dopo solo un anno per allenare la squadra del Pro Patria Calcio.

Per un anno, Meazza allenò addirittura la nazionale di calcio, che si trovava in una fase di ricostruzione dopo il tragico incidente aereo di Superga. Allenò due volte come allenatore ad interim l'Inter Milano, prima di passare alle giovanili. Qui prese sotto la sua ala protettrice Sandro Mazzola, che aveva perso suo padre Valentino nell'incidente aereo di Superga, e lo fece entrare nella squadra professionistica. Mazzola sarebbe diventato in seguito una leggenda dell'Inter Milano.

Fine della vita

Giuseppe Meazza morì due giorni prima del suo 69º compleanno nella sua casa vacanze a Rapallo e venne sepolto nel Cimitero Monumentale di Milano.

Nel suo anno di morte nel 1979, lo stadio San Siro ristrutturato è stato ribattezzato in onore di Giuseppe Meazza.