Gonzalo Castro

Gonzalo "Gonzo" Castro Randón (11 giugno 1987 a Wuppertal) è un ex calciatore tedesco-spagnolo. Ultimamente era sotto contratto con il Arminia Bielefeld. Castro giocava principalmente a centrocampo, ma poteva anche giocare come terzino. Ha disputato la maggior parte delle sue 628 partite da professionista (370) in dieci anni con la sua squadra di formazione, il Bayer 04 Leverkusen. Nel 2009 Castro è diventato campione d'Europa con la nazionale tedesca Under-21 e ha vinto la Coppa di Germania nell'aprile 2017 con il Borussia Dortmund.

Carriera nell'associazione

Inizi

I genitori di Castro sono originari del sud della Spagna, da dove emigrarono in Germania all'età di circa 20 anni. Castro ha iniziato la sua carriera al Post SV Wuppertal. Altre tappe durante la sua giovinezza sono state Viktoria Rott e il SV Bayer Wuppertal.

Bayer 04 Leverkusen

Nel 1999, Castro si trasferì nelle giovanili del Bayer 04 Leverkusen. Nella stagione 2004/05, fece il salto nella squadra professionistica del Leverkusen. Il suo primo match in Bundesliga lo disputò nel gennaio 2005, nella vittoria in trasferta contro l'Hannover 96, dove ebbe un breve inserimento. Nonostante la giovane età di soli 17 anni, venne anche impiegato in UEFA Champions League. Nell'intero campionato ha giocato 13 partite di campionato, a partire dalla 24ª giornata è sempre stato schierato inizialmente.

Nella stagione 2005/06 venne utilizzato regolarmente in modo variabile nella difesa e nel centrocampo durante la prima metà della stagione. Nella seconda metà, però, fu solo una riserva e giocò anche nella seconda squadra. In totale ha disputato 21 partite di Bundesliga. Dal 2006, Castro si trasferì dal centrocampo difensivo alla linea difensiva del Leverkusen e si fece strada nella formazione titolare con prestazioni solide. Dalla stagione 2007/08, Castro fu impiegato principalmente nella posizione di terzino destro. Nella stagione 2011/12 ha giocato anche nella posizione di centrocampista destro.

Nel frattempo, anche utilizzato come difensore sinistro, Castro ha giocato in posizione più offensiva a centrocampo dalla stagione 2012/13. A causa della sua costanza, è diventato uno dei giocatori più importanti del Leverkusen, fatto che si riflette anche nel tempo di gioco: in 31 partite di campionato, Castro ha giocato quasi sempre per tutto il tempo e ha segnato sei gol.

Nella stagione 2013/14, Castro ha avuto una delle sue stagioni più personalmente di successo per il Leverkusen, con cinque gol e dieci assist in 30 partite. Nella stagione 2014/15, Castro ha avuto problemi maggiori di infortuni e ha disputato solo 22 partite di campionato, poiché è stato costretto a saltare diverse partite a causa di uno strappo muscolare e di uno strappo al menisco. Castro ha anche completato una formazione come commerciante di sport e fitness presso il Bayer 04 Leverkusen.

Borussia Dortmund

Nella stagione 2015/16, Castro si trasferì da Bayer 04 Leverkusen, dove aveva giocato come professionista per dieci anni, al Borussia Dortmund tramite clausola di rescissione. La somma del trasferimento è stata stimata dai media in 11 milioni di euro. Ha firmato un contratto quadriennale fino al 30 giugno 2019. Nella sua prima stagione con il BVB ha disputato 41 partite ufficiali, di cui 25 in Bundesliga con 3 gol segnati e 7 assist. Nella stagione successiva, 2016/17, ha avuto una simile prestazione. Il 15 marzo 2017, Castro ha rinnovato anticipatamente il suo contratto con il BVB per un altro anno fino al 30 giugno 2020. Nella stagione 2017/18 è stato inizialmente un giocatore titolare con l'allenatore Peter Bosz, ma con il successore Peter Stöger è stato impiegato solo in sette partite di Bundesliga nel girone di ritorno e non ha giocato affatto nelle ultime sei partite.

VfB Stuttgart

Nella stagione 2018/19, Castro si trasferì all'VfB Stoccarda. Firmò un contratto fino al 2021. Nella sua prima stagione, l'VfB si classificò al terzultimo posto in Bundesliga e perse la sfida di retrocessione contro l'1. FC Union Berlin. Nella successiva stagione di seconda divisione 2019/20, riuscì a guadagnare la promozione diretta. Nella stagione di Bundesliga 2020/2021, Castro fu il capitano della squadra dell'VfB. Nel mese di aprile del 2021, l'VfB annunciò che il contratto di Castro, in scadenza a fine giugno 2021, non sarebbe stato rinnovato.

Arminia Bielefeld

Dopo essere stata senza squadra nella prima parte della stagione 2021/22, Castro si è unito alla fine di dicembre all'Arminia Bielefeld, squadra di prima divisione minacciata dalla retrocessione. Ha firmato un contratto fino alla fine della stagione con un'opzione di prolungamento, ma che non è stata utilizzata. Nell'estate del 2022 ha lasciato l'Arminia.

Nel settembre 2022 ha annunciato il suo ritiro dalla carriera.

Squadra nazionale

Nella sua giovinezza, Castro fu invitato diverse volte dalla Federazione Calcistica Spagnola ad allenamenti, ma non giocò mai una partita internazionale per le squadre giovanili spagnole. Invece, a 18 anni, decise di giocare per la squadra nazionale tedesca se fosse stato convocato. Successivamente, all'inizio del 2006, fu chiamato per tre partite di prova nella nazionale tedesca Under-21. In questa squadra, Castro riuscì a conquistarsi un posto nella squadra tedesca per la fase finale del Campionato Europeo del 2006 in Portogallo, dove la Germania fu eliminata nella fase a gironi. Castro fu in seguito coinvolto nella vittoria del Campionato Europeo Under-21 del 2009 in Svezia sotto la guida del tecnico Horst Hrubesch. Nella finale contro l'Inghilterra, vinta per 4-0, segnò il primo gol.

Il 18 marzo 2007, il difensore è stato convocato dal commissario tecnico della nazionale tedesca Joachim Löw per la partita di qualificazione per gli Europei contro la Repubblica Ceca e per l'amichevole contro la Danimarca. Il 28 marzo 2007 ha fatto il suo esordio nella nazionale tedesca nella sconfitta per 0-1 a Duisburg contro la Danimarca. Castro è stato convocato per l'ultima volta nella nazionale tedesca nel febbraio 2008, per un totale di cinque presenze.

Carità

Castro si impegna nella campagna per i giovani iCHANCE - Meglio leggere, meglio scrivere! dell'Associazione federale per l'alfabetizzazione e l'educazione di base, sottolineando che più di sette milioni di adulti non sanno leggere e scrivere correttamente.