Harald Nielsen

Harald Ingemann Nielsen (26 ottobre 1941 a Frederikshavn; † 11 agosto 2015 a Bologna, Italia) è stato un calciatore danese. Come attaccante del FC Bologna è stato due volte capocannoniere della Serie A.

Carriera

In Danimarca (1959-1961)

Harald Nielsen, nato nel 1941 a Frederikshavn, una città portuale nel nord della Danimarca, ha iniziato la sua carriera calcistica nella squadra locale del Frederikshavn FI, dove ha debuttato nella seconda lega danese nel marzo 1959. Nella sua posizione di centravanti, Nielsen ha concluso la stagione 1959 come capocannoniere della seconda lega, contribuendo alla promozione della sua squadra in 1. division. In questa lega, ha disputato la sua prima partita contro il BK Frem København nella prima giornata della stagione 1960. Frederikshavn ha vinto la partita per 3-1, con tutti e tre i gol segnati da Harald Nielsen. Alla fine della stagione, il Frederikshavn FI si è classificato al quinto posto in 1. division, che è stata la migliore posizione mai ottenuta dal club in prima lega, e Nielsen è stato nuovamente capocannoniere. Grazie a questi successi, ha suscitato l'interesse di squadre straniere e nel 1961 è stato ingaggiato dal FC Bologna.

In Italia (1961-1970)

Dal 1961, Harald Nielsen giocò per il FC Bologna nella Serie A italiana, all'epoca considerata il miglior campionato di calcio del mondo. Nella sua prima stagione nella città emiliana non riuscì ancora a diventare un titolare fisso e giocò solo sedici partite (con otto reti), ma nella sua seconda stagione prese parte a ventinove partite segnando diciannove gol. Insieme all'argentino Pedro Manfredini dell'AS Roma, fu il miglior marcatore della Serie A 1962/63. Nella stagione successiva, Nielsen fu ancora una volta il capocannoniere della Serie A, questa volta con ventuno gol in trentuno partite. Nello stesso periodo, la sua squadra vinse il titolo di campione italiano, poiché si classificò a pari punti con l'Inter Milano, e fu necessaria una partita di spareggio per determinare il vincitore, che il Bologna vinse 2-0 contro la Roma, grazie a un autogol di Giacinto Facchetti e a un gol di Harald Nielsen. Questo titolo rappresenta ancora oggi l'ultimo per il FC Bologna. Nelle stagioni successive, né il FC Bologna né Harald Nielsen riuscirono a ripetere i successi degli anni precedenti: nel 1964/65 si classificarono sesti, nel 1965/66 secondi dietro all'Inter Milano e nel 1966/67 terzi. Nielsen non riuscì ad aggiudicarsi la classifica cannonieri in nessuna delle stagioni menzionate.

Nel 1967, Harald Nielsen fu ingaggiato dall'Inter Milan come il trasferimento più costoso fino ad allora nella Serie A, ma non ottenne nemmeno lontanamente lo stesso successo che aveva avuto con il Bologna FC. Il suo periodo con il Grande Inter, come veniva chiamata la squadra dell'Inter Milan all'epoca per i suoi numerosi successi, iniziò con un colpo di scena. Nel campionato non ufficiale del campionato mondiale per squadre di club, segnò il gol decisivo per l'1-0 dell'Inter Milan contro il Santos FC di Pelé. Nella stagione 1967/68, Harald Nielsen disputò solo otto partite nella squadra di Helenio Herrera, che si classificò solo al deludente quinto posto. Anche nelle sue ultime due stagioni in Italia, Nielsen non fu molto fortunato. Nel 1968 si unì al concorrente di campionato SSC Napoli, dove disputò solo dieci partite di campionato, segnando due gol. Dopo solo un anno, la sua avventura nel sud Italia terminò e si trasferì alla Sampdoria di Genova, dove dopo quattro partite di campionato senza gol, concluse la sua carriera nel 1970, all'età di 29 anni.

Squadra nazionale

Harald Nielsen ha disputato quattordici partite internazionali per la nazionale di calcio danese tra il 1959 e il 1960. Ha partecipato con la nazionale al torneo di calcio delle Olimpiadi del 1960 in Italia. Dopo aver superato successivamente diverse fasi, la squadra danese si è incontrata nella finale allo Stadio Flaminio di Roma contro la Jugoslavia, ma è stata sconfitta per 1-3. Harald Nielsen ha segnato sei gol in cinque partite del torneo olimpico del 1960, diventando così secondo nella classifica dei marcatori. Tuttavia, poco dopo le Olimpiadi, la carriera in nazionale di Harald Nielsen si è conclusa, soprattutto a causa del suo trasferimento al FC Bologna. In quel periodo, il calcio professionistico non era ancora stato introdotto in Danimarca e ai giocatori professionisti che giocavano all'estero, come Nielsen nella Serie A italiana, non era consentito rappresentare la nazionale fino al 1971.

Dopo il periodo attivo

Dopo la fine della sua carriera da calciatore, Harald Nielsen fondò un'azienda insieme alla sua moglie Rudi, una ex attrice che aveva recitato in diversi film in cui Harald Nielsen aveva spesso recitato come attore non protagonista. L'azienda importava pelle italiana in Scandinavia. Inoltre, dagli anni '70, Nielsen tornò ad essere coinvolto nel calcio danese, quando insieme a Helge Sander sviluppò un piano per la creazione di una lega di calcio danese ispirata al modello europeo. Come risultato di questi piani, la Federazione calcistica danese permetteva il calcio professionistico. Nielsen fondò il FC København A/S insieme ad Alex Friedman e ne divenne il primo presidente. Il FC København A/S era il predecessore di Parken Sport & Entertainment, che dal 1992 al 1997 supportò il neonato FC Copenaghen. Successivamente, Harald Nielsen ricevette i più alti riconoscimenti come uno dei sostenitori del FC Copenaghen e seguiva regolarmente le partite casalinghe del club dalla tribuna A dello stadio Parken. Era inoltre co-proprietario e fondatore della più grande azienda danese di costruzioni di case estive. Dal 1997 al 2007 fu anche presidente della Società Rebild Bakker. Tra il 1991 e il 2009 diresse la Gunnar Nu Foundation e fu responsabile della fornitura di nove milioni di corone danesi allo sport danese in questi anni. Durante la sua carriera da calciatore, scrisse sei libri, conosciuti negli anni '60 come i libri di Harald.

Harald Nielsen è morto all'età di 73 anni a Bologna. È stato sepolto nella sua patria danese presso il cimitero di Ordrup Kirkegård nel quartiere di Charlottenlund, nella comune di Gentofte.