Heiko Westermann

Heiko Westermann (14 agosto 1983 ad Alzenau) è un ex calciatore tedesco e attuale allenatore.

È stato principalmente impiegato come difensore centrale, ma ha giocato anche come terzino e centrocampista difensivo. Nella sua carriera attiva ha giocato, tra le altre cose, nella Bundesliga e ha disputato 312 partite nella massima divisione tedesca. Westermann ha anche giocato nelle massime divisioni in Spagna, nei Paesi Bassi e in Austria a partire dal 2015. Inoltre, ha rappresentato la nazionale tedesca in 27 occasioni e nel 2008 è stato vicecampione d'Europa con essa.

Carriera da giocatore

Associazioni

Westermann è nato a Wasserlos, una frazione di Alzenau in Unterfranken, e ha frequentato la scuola elementare a Schimborn. Ha iniziato a giocare a calcio nel 1988 con la SG Schimborn. Dopo aver giocato per 1. FC Hösbach e FC Bayern Alzenau, nel 2000 è passato alla SpVgg Greuther Fürth, dove ha iniziato la sua carriera nel settore senior firmando un contratto con la seconda squadra. Nel 2002 è entrato a far parte della squadra professionistica, che all'epoca militava in 2. Bundesliga. Presto si è guadagnato un posto da titolare, prima di trasferirsi in Bundesliga all'Arminia Bielefeld nella stagione 2005/06. A causa di un infortunio di Petr Gabriel, è diventato titolare fin dall'inizio. Nella nona giornata del campionato 2005/06, durante la partita casalinga dell'Arminia contro l'Hertha BSC (3-0), ha segnato il suo primo gol in Bundesliga.

Il 1° luglio 2007, Westermann si trasferì al FC Schalke 04. All'inizio della stagione, dopo un infortunio di Mladen Krstajić, disputò diverse partite nel ruolo di difensore centrale. Successivamente si distinse anche come sostituto di Christian Pander nel ruolo di terzino sinistro, tra l'altro nella partita di UEFA Champions League contro il FC Chelsea. Nella partita contro l'Eintracht Francoforte dell'8 dicembre 2007 segnò i suoi primi due gol per il suo club. All'inizio della stagione 2008/09 venne schierato come sostituto di Rafinha nel ruolo di terzino destro. Successivamente disputò una serie di buone partite a centrocampo difensivo, distinguendosi anche come marcatore, il che convinse l'allenatore a farlo giocare lì da allora. Il suo primo gol in una partita internazionale lo segnò il 16 settembre 2008 nella partita di UEFA Cup contro l'APOEL Nicosia. Nella stagione 2009/10 l'allenatore Felix Magath lo nominò capitano della squadra. Ricoprì questa carica per un anno, fino al suo trasferimento all'Hamburger SV. Il suo contratto scadeva il 30 giugno 2014.

Nel periodo estivo del 2010, Westermann si trasferì all'Hamburger SV. Firmò un contratto che scadeva nel 2015 e sostituì Jérôme Boateng. Con l'HSV indossò la maglia numero 4. Il 13 agosto 2010, l'allenatore Armin Veh lo nominò capitano della squadra, prendendo il posto di David Jarolím. Alla 11ª giornata della stagione 2010/11, segnò il suo primo gol ufficiale per gli Hamburger durante la vittoria per 2-1 in casa contro la TSG 1899 Hoffenheim. Il 9 aprile 2013 fu sostituito come capitano di squadra da Rafael van der Vaart. Dopo la stagione 2014/15, in cui l'HSV si salvò in ultima istanza ai playoff come l'anno precedente, non gli fu rinnovato il contratto.

Westermann ha polarizzato alla fine del suo periodo al HSV a causa di errori individuali, ma anche per il suo alto impegno, la lealtà e l'identificazione con il club. Ciò gli ha valso il soprannome "HW4" da parte dei tifosi, in riferimento al numeronimo di Cristiano Ronaldo "CR7", dopo un gol importante e spettacolare segnato nella battaglia per la salvezza del 2014 contro il Bayer 04 Leverkusen. Ha giocato 159 partite di Bundesliga per l'Hamburg, sia come difensore centrale, terzino o centrocampista difensivo, segnando nove gol. Inoltre, ha disputato undici partite di coppa (due gol) e tre partite di spareggio (nessun gol). È stato quasi sempre titolare, venendo sostituito solo in 13 delle sue 173 presenze in totale.

Nella stagione 2015/16 si trasferì al neopromosso Betis Siviglia nella Primera División spagnola. Il suo esordio in campionato con il Betis avvenne nella vittoria per 1-0 in casa contro la Real Sociedad San Sebastián il 12 settembre 2015. Il 4 ottobre 2015 segnò il suo primo gol con il Betis nella partita contro il Rayo Vallecano (2-0).

Dopo una stagione, Westermann passò al recordman olandese Ajax Amsterdam nel luglio 2016, dopo che non aveva più un ruolo nei piani del nuovo allenatore del Betis Siviglia, Gustavo Poyet. Firmò un contratto di due anni.

Dopo essere stato utilizzato solo in quattro partite di campionato con l'Ajax, Westermann si trasferì nel luglio 2017 all'Austria Vienna, squadra austriaca di Bundesliga, con cui firmò un contratto fino a giugno 2019. Nel aprile 2018, a causa di un infortunio al ginocchio, decise di terminare la sua carriera da calciatore professionista; il suo contratto fu rescisso.

La nazionale

Il suo debutto nella nazionale tedesca avvenne il 6 febbraio 2008 nella vittoria per 3-0 nella partita amichevole contro la selezione austriaca a Vienna. Fece parte della squadra per l'Europeo 2008 e arrivò secondo, ma non scese in campo. Il suo primo gol in nazionale lo segnò il 6 settembre 2008 nella vittoria per 6-0 nelle qualificazioni ai Mondiali contro la selezione del Liechtenstein a Vaduz.

Il 6 maggio 2010 è stato convocato dal selezionatore Joachim Löw nella lista allargata per i Mondiali del 2010, ma non ha partecipato alla fase finale in Sudafrica a causa di una frattura dello scafoide, che si era procurato poche settimane prima dell'inizio dei Mondiali durante una partita amichevole contro l'Ungheria (3-0), poco prima della fine della partita.

Dopo essere stato schierato il 17 novembre 2010 nel pareggio 0-0 contro la Svezia e successivamente chiamato per la partita amichevole contro l'Italia nel febbraio 2011 a Dortmund, Westermann non fu più convocato per un anno e mezzo nella nazionale. Di conseguenza non prese parte agli Europei del 2012. L'8 ottobre 2012 fu nuovamente chiamato nella squadra nazionale come sostituto dell'infortunato Mats Hummels per le partite di qualificazione ai Mondiali contro l'Irlanda e la Svezia. Tuttavia, non scese in campo in nessuna delle due partite. La sua prima partita per la selezione tedesca dopo novembre 2010 avvenne il 30 maggio 2013 durante un tour in America, quando fu schierato nel 4-2 contro l'Ecuador. Nella partita successiva contro gli Stati Uniti, segnò il suo quarto gol in nazionale, fissando il punteggio sul 1-2 nella sconfitta per 3-4. Nei successivi tre incontri fino a settembre 2013 non fu considerato, ma il 7 ottobre fu successivamente convocato per le ultime partite di qualificazione contro l'Irlanda e la Svezia. Non scese in campo in entrambe le partite. L'8 novembre 2013 fu convocato per l'ultima volta da Löw per le partite amichevoli contro l'Italia e l'Inghilterra. Nella partita contro l'Italia allo stadio Giuseppe Meazza di Milano non fu impiegato, mentre nella seconda amichevole il 19 novembre 2013 contro l'Inghilterra nello stadio di Wembley a Londra fu schierato inizialmente e sostituito da Julian Draxler dopo 66 minuti. Tuttavia, non fu incluso nella rosa per i Mondiali del 2014.

Carriera da allenatore

Dal febbraio 2019, Westermann è stato il vice allenatore di Jens Langeneke nella squadra giovanile B (U17) del Fortuna Düsseldorf. Dal 2019 al 2020 è stato anche il vice allenatore della nazionale tedesca Under 15 sotto la guida di Marc-Patrick Meister. Nella stagione 2020/21, ha continuato ad allenare questa squadra come vice allenatore della nazionale tedesca Under 16 e dal luglio 2021 è il vice allenatore della nazionale tedesca Under 17.

Privato

Dal maggio 2008, Westermann è diventato padre di una figlia; a causa della sua nascita, ha perso la partita di preparazione per il campionato europeo contro la Bielorussia. Nel ottobre 2010 è nata la seconda figlia.