Ilia Gruev

Ilia Iliev Gruev (bulgaro Илия Илиев Груев, trascrizione tedesca: Ilija Iliew Gruew; nato il 6 maggio 2000 a Sofia) è un calciatore bulgaro-tedesco. Il centrocampista difensivo gioca nelle giovanili del Werder Brema ed è un membro della Nazionale bulgara.

Famiglia

Gruev è nato nella capitale bulgara Sofia come figlio del calciatore professionista Ilia Gruev (1969). Poche settimane dopo la sua nascita la famiglia si trasferì in Germania, poiché suo padre si trasferì al MSV Duisburg. Dopo il trasferimento di suo padre al FC Rot-Weiß Erfurt, Gruev crebbe ad Erfurt. Lì suo padre fu allenatore giovanile dopo la fine della sua carriera da professionista nel 2006 fino al 2009. Oltre alla cittadinanza bulgara, possiede anche quella tedesca.

Carriera

Nell'associazione

Gruev ha iniziato a giocare a calcio all'FC Rot-Weiß Erfurt e nella stagione 2015/16 si è trasferito al centro di formazione giovanile del Werder Brema. Nel suo primo anno faceva parte della squadra B2 (U16) nella Regionalliga della B-Junioren, la seconda divisione. Nella stagione 2016/17 è stato promosso alla squadra B1 (U17) del Werder Brema nella B-Junioren-Bundesliga. Gruev ha giocato 25 partite su 26 (tutte da titolare) e ha contribuito con tre gol alla vittoria del campionato nella divisione Nord/Nordest. Nella fase finale per il campionato tedesco, Gruev ha giocato in entrambe le semifinali e nella finale contro il Bayern Monaco, che però è stata persa. Successivamente, Gruev è stato attivo con la squadra A (U19) nella A-Junioren-Bundesliga nelle stagioni 2017/18 e 2018/19, e nell'ultimo anno da junior è stato il capitano della squadra.

Nella stagione 2019/20, Gruev ha firmato un contratto da professionista con gli Hanseaten. Allo stesso tempo, suo padre Ilia è diventato assistente allenatore della squadra professionistica di Florian Kohfeldt. Di conseguenza, Gruev è stato autorizzato ad allenarsi regolarmente con la squadra di Bundesliga ed è stato nominato cinque volte nella lista dei convocati per le partite, senza tuttavia essere utilizzato. Il centrocampista difensivo ha quindi acquisito esperienza di gioco nella squadra riserve della quarta divisione Regionalliga Nord, dove è sceso in campo 15 volte (segando due gol).

Dopo diverse partite di Bundesliga come riserva inutilizzata all'inizio della stagione 2020/21, Gruev ha debuttato il 23 dicembre 2020 nella DFB-Pokal per la squadra professionistica, quando è stato inserito in campo poco prima della fine della partita nella vittoria per 3-0 agli ottavi di finale contro l'Hannover 96. La sua prima partita in Bundesliga è seguita il 16 gennaio 2021. Fino alla fine della stagione ha avuto un altro impiego in Coppa. Poiché la stagione di Regionalliga non è potuta continuare a causa della pandemia di COVID-19 a partire da novembre 2020, ha potuto guadagnare esperienza solo in quattro partite lì. Alla fine della stagione, i professionisti del Werder sono retrocessi in 2. Bundesliga.

Nella stagione 2021/22, Gruev fu schierato regolarmente nella formazione titolare dal nuovo allenatore Markus Anfang a partire dalla 8ª giornata. Mantenne il suo posto da titolare anche nella 14ª e nella 15ª giornata sotto la guida degli allenatori ad interim Danijel Zenkovic e Christian Brand. Successivamente, Ole Werner prese il controllo della squadra e preferì Christian Groß nella sua posizione, ottenendo 7 vittorie consecutive con questa formazione. Da quel momento in poi, Gruev veniva principalmente utilizzato come sostituto. Terminò la stagione con 26 presenze in Zweite Liga (11 volte da titolare), in cui segnò un gol. Con la squadra, ottenne immediatamente la promozione in Bundesliga, classificandosi al 2º posto.

Prima della stagione 2022/23, Gruev ha rinnovato il suo contratto.

Nella nazionale

Gruev ha partecipato a tre partite con la nazionale bulgara Under 17 nel settembre e nell'ottobre 2016, segnando un gol. Nel gennaio 2017 ha giocato in cinque partite con l'Under 18. Nel novembre 2017, Gruev ha giocato due volte con l'Under 19. A causa del stress dei viaggi e della doppia presenza nelle partite dei club, il diciassettenne ha deciso di non partecipare per il momento ad ulteriori partite internazionali.

Dal marzo 2021, Gruev è attivo nella nazionale Under-21. A settembre 2022 ha debuttato nella nazionale maggiore.