Jake Bidwell

Jake Brian Bidwell (21 marzo 1993 a Southport) è un calciatore inglese, che gioca nel ruolo di difensore e che dall'anno 2022 è sotto contratto con il Coventry City.

Il 17 dicembre 2009 ha fatto il suo debutto da professionista insieme ad altri giovani giocatori del FC Everton, quando è stato impiegato durante la sconfitta per 0-1 contro il BATE Borisov nella fase a gironi della Europa League 2009/10.

Carriera

Gioventù e carriera associativa

Dopo essere stato già attivo come giovane giocatore nella sua patria, nel 2004 è entrato nel settore giovanile del FC Everton. Qui ha attraversato diverse categorie e ha partecipato a numerosi tornei e competizioni con le squadre giovanili. Ha anche partecipato alla FA Youth Cup 2008/09, dove tuttavia è stato eliminato nel quinto turno, poco prima dei quarti di finale, dopo che la squadra ha perso ai rigori contro i giovani del Norwich City. Inoltre, nell'estate del 2008, ha partecipato con i suoi compagni di età (U-15) alla Milk Cup, un torneo internazionale di calcio giovanile.

Dopo essere stato utilizzato solo sporadicamente nella squadra riserva del club di Premier League nella stagione 2008/09, nella stagione seguente 2009/10 ha avuto maggiori opportunità di giocare nella Northern Division della Premier Reserve League. Il 16 dicembre 2009 è stato scelto dall'allenatore della squadra professionistica David Moyes per la partita di Europa League contro il club bielorusso BATE Baryssau. Nella partita successiva, insieme ad altri giovani giocatori dell'Everton, Bidwell ha fatto il suo debutto come calciatore professionista. Durante la partita, il difensore esterno sinistro è rimasto in campo per tutta la durata del match e la sua squadra è stata sconfitta solo al 75° minuto dopo un gol di Aljaksandr Jurjewitsch.

Poco dopo fu reso noto che Bidwell, all'età di 16 anni e 271 giorni, era il terzo giocatore più giovane di sempre a scendere in campo per l'FC Everton in una partita ufficiale. Più giovani di lui erano solo James Vaughan, che nell'aprile 2005 era più giovane di Bidwell di soli un giorno e in quella occasione segnò anche il suo primo gol da professionista, e Jose Baxter, che debuttò nel calcio professionistico all'età di 16 anni e 191 giorni nell'agosto 2008. Inoltre, il giovane difensore era diventato il più giovane giocatore del club a scendere in campo in una competizione europea, infrangendo il record detenuto da Jack Rodwell dal dicembre 2007, che all'epoca era più vecchio di appena 13 giorni. Bidwell entrò ancora una volta nei libri di storia del club quella sera, diventando il più giovane giocatore a scendere in campo in una partita professionistica al Goodison Park, superando il precedente record di Wayne Rooney, che al suo debutto da professionista nell'agosto 2002 era più vecchio di quasi un mese.

Dopo aver giocato in prestito per il FC Brentford nella stagione 2011/12 e 2012/13, il club lo ha acquistato a metà giugno 2013 a titolo definitivo. Nella Football League One 2013/14 ha ottenuto la promozione in seconda divisione come secondo in classifica con la sua squadra e ha trascorso le due stagioni successive come titolare in questa categoria.

Il 1 luglio 2016, il 23enne si trasferì all'interno della seconda lega ai Queens Park Rangers e firmò un contratto di tre anni. Con il QPR trascorse le tre stagioni successive nella parte bassa della EFL Championship, prima di passare gratuitamente al Swansea City all'inizio di luglio 2019. Con la squadra allenata da Steve Cooper, raggiunse i play-off per la promozione nella EFL Championship 2019/20 come sesto in classifica, ma fu eliminato nelle semifinali dal FC Brentford. Anche nella stagione successiva, Bidwell raggiunse i play-off come quarto in classifica con la sua squadra. Dopo una vittoria nelle semifinali contro il FC Barnsley, la squadra con Jake Bidwell in campo perse 0-2 nella finale a Wembley contro il FC Brentford, mancando così la promozione in Premier League.

A metà gennaio 2022, il 28enne ha firmato un contratto valido fino al 2025 con il Coventry City.

Internazionale

Bidwell ha ottenuto le sue prime esperienze internazionali nella nazionale inglese U-16, di cui è stato membro fino al 2009 e con cui ha disputato alcune partite internazionali. All'inizio di luglio 2009, il giocatore impegnato è stato convocato nella selezione U-17 del suo paese natale, per la quale ha segnato un gol in un totale di sette partite. Durante il torneo Nordic, che si è svolto dalla fine di luglio all'inizio di agosto 2009, il giovane esterno sinistro è sceso in campo in tutte e quattro le partite del torneo e ha festeggiato oltre a un pareggio per 1-1 contro l'U-17 della Danimarca anche tre vittorie (8-0 sulle Isole Fær Øer, 1-0 contro la Norvegia e 3-2 nella partita finale contro la Scozia). Nella finale, dove l'Inghilterra si trovava già sotto per 0-2 dopo soli 38 minuti, è stato ribaltato grazie ai gol al 76' e al 79', per cui si è andati ai tempi supplementari. È stato proprio Jake Bidwell, al 95' minuto, a segnare il gol dell'1-3 finale e a garantire così la vittoria della nazionale inglese U-17 sui coetanei scozzesi.