Joel Campbell

Joel Nathaniel Campbell Samuels (26 giugno 1992 a San José) è un calciatore costaricano che gioca nel ruolo di attaccante.

Carriera associativa

Inizio della carriera presso il campione di record

La sua carriera da attivo iniziò Campbell nelle giovanili della squadra di calcio costaricana Deportivo Saprissa, recordista nel paese. Lì, attraversò tutte le categorie giovanili, distinguendosi soprattutto per le sue prestazioni offensive, che gli valsero diverse convocazioni nelle selezioni under 16 e under 17 della Costa Rica. Dopo alcuni anni nelle giovanili, all'età di 17 anni fu chiamato per la prima volta nella squadra senior che disputava nella Primera División de Costa Rica, in cui fece il suo debutto nella stagione 2009/10. La sua prima presenza avvenne il 15 novembre 2009 nella vittoria per 4-1 contro la sua futura squadra in prestito, quando fu sostituito al 86º minuto al posto del compagno di squadra Jairo Obando. Nell'Invierno 2009, ancora senza titoli, la squadra vinse il campionato successivo, il Verano 2010, dopo aver disputato la fase finale. Campbell trascorse gran parte di questo periodo nella squadra giovanile del club e tornò a giocare con la prima squadra solo nella stagione 2010/11, dove fu utilizzato più frequentemente a partire dall'Invierno 2010.

Interesse delle squadre straniere

Dopo che Campbell è stato utilizzato per la Costa Rica nelle fasi di qualificazione per il Campionato Under-20 della CONCACAF del 2011 e ha anche segnato dei gol, all'inizio di febbraio 2011 è stato mandato in prestito al Puntarenas FC, squadra concorrente nella lega. Nella stagione 2010/11 ha giocato sempre di più nella massima divisione del paese. Ha fatto il suo debutto per il Puntarenas il 6 febbraio, quando è entrato in campo dalla seconda metà della partita al posto del compagno di squadra Ariel Santana durante la vittoria per 2-0 contro il Santos de Guápiles. Grazie soprattutto alle sue prestazioni al Campionato Under-20 della CONCACAF del 2011, che gli hanno valso anche il titolo di capocannoniere, numerosi club internazionali si sono interessati a lui, inclusi diversi club italiani.

Nella stagione 2011/12, Campbell si trasferì all'Arsenal FC, ma fu inizialmente prestato al FC Lorient e successivamente per la stagione 2012/13 al Betis Siviglia. Nell'estate del 2013 fu nuovamente prestato al campione greco Olympiakos Piräus per un ulteriore anno.

Nella stagione 2014/15, Campbell fece ritorno al FC Arsenal dopo le sue ottime prestazioni alla Coppa del Mondo. Tuttavia, non riuscì ad ottenere il tempo di gioco desiderato. Il 28 gennaio 2015, nell'ambito del trasferimento di Gabriel al FC Arsenal, Campbell fu ceduto in prestito fino alla fine della stagione alla Primera División spagnola, al FC Villarreal.

Carriera nella nazionale

La sua carriera nelle selezioni giovanili costaricane è iniziata durante la sua gioventù al Deportivo Saprissa. All'epoca fu chiamato nella nazionale Under-16 della Costa Rica e partecipò, tra le altre cose, al torneo UNCAF Under-16 del 2007, in cui si distinse anche come marcatore. Successivamente fu convocato anche nella selezione Under-17 della Costa Rica, con la quale prese parte alle qualificazioni per il campionato Under-17 della CONCACAF del 2009, segnando quattro gol in una partita contro i coetanei del Nicaragua. Poiché il torneo fu interrotto in anticipo a causa dell'epidemia di influenza suina, la Costa Rica si qualificò come seconda nel gruppo B per il successivo campionato del mondo Under-17 del 2009. Nel campionato della CONCACAF Under-17, Campbell segnò due gol e fu il miglior marcatore costaricano nella competizione. Inoltre, fu convocato nella selezione costaricana e fu schierato in tutte e tre le partite, durante le quali contribuì all'unico punto della sua squadra nel torneo, segnando il gol del pareggio al 35' nella partita del girone contro i coetanei neo-zelandesi, che finì 1-1. Dopo l'eliminazione nella fase a gironi, tornò in Costa Rica, dove presto avrebbe fatto il suo esordio da professionista con il Deportivo Saprissa.

A partire dal 2010, l'attaccante ha giocato per la selezione Under-20 della Costa Rica. Per la squadra juniores ha disputato alcune partite nelle qualificazioni al Campionato CONCACAF Under-20 del 2011, durante le quali ha segnato due gol in una partita contro il Nicaragua. Dopo che i costaricani si sono qualificati solo di stretta misura per il Campionato CONCACAF Under-20 del 2011 in Guatemala, disputando i play-off, Campbell è diventato una figura chiave della sua nazionale durante il torneo, che si è svolto nel marzo e aprile 2011. Insieme ad altri giocatori chiave, come i suoi compagni d'attacco Mynor Miller e Joshua Diaz, Campbell è risultato pericoloso in fase realizzativa durante il corso del torneo, segnando sei gol e conquistando non solo il titolo di capocannoniere della competizione, ma anche l'interesse di molti club stranieri. Con la Costa Rica è arrivato in finale nel torneo, perdendo contro il Messico per 1-3.

A causa delle sue prestazioni, Campbell venne presto chiamato da Ricardo La Volpe nella rosa di 23 giocatori della Costa Rica che partecipò alla CONCACAF Gold Cup 2011 nel giugno 2011. Poco più di una settimana dopo, Campbell giocò la sua prima partita internazionale per la nazionale maggiore della Costa Rica, quando fu impiegato come sostituto nella partita amichevole contro la Nigeria. Nel successivo torneo in Guatemala, l'attaccante venne utilizzato nella prima partita del girone contro Cuba. Entrò in campo al 58º minuto al posto di Marco Ureña e segnò il gol del 5-0 finale 13 minuti dopo. Dopo la conclusione della Gold Cup, Campbell fu considerato un punto fermo anche per un posto nella squadra nazionale giovanile costaricana, che partecipò al Campionato del Mondo giovanile 2011 in Colombia da giugno ad agosto.