Joshua Andrews

Joshua Matthew Andrews (nato il 16 ottobre 2001) è un calciatore professionista inglese che gioca come attaccante per il club Accrington Stanley della EFL League Two, in prestito dal Birmingham City della EFL Championship. Ha fatto il suo debutto nella Football League mentre era in prestito all'Harrogate Town della League Two nel 2021, e ha fatto altri due prestiti a club della League Two, Rochdale nel 2021-22 e Doncaster Rovers nella prima metà del 2022-23.

Primi anni e vita personale

Andrews è nato a Solihull, dove ha frequentato la Scuola Primaria Greswolde e la Scuola Langley, e ha giocato a calcio per i Wychall Wanderers. Da piccolo era un fan del Birmingham City.

Carriera

Si è unito all'accademia del Birmingham City nel 2009 e ha ottenuto una borsa di studio con il club nel luglio 2018. Secondo il suo profilo del club a livello under-23, "indica il suo tiro, la capacità di trattenere il pallone e le corse in profondità come i suoi principali punti di forza e sta cercando di migliorare il suo gioco di testa."

Il Birmingham City gli ha fatto un'offerta di termini professionali nell'aprile 2020 e a luglio ha firmato un contratto di due anni con un'opzione per un terzo anno. A novembre, l'allenatore Steve Spooner ha evidenziato che si era "sviluppato fisicamente", tanto da diventare un uomo grande di 1,91 metri con sempre maggior capacità di utilizzare la sua fisicità, nonché di "trovare spazio e lavorare per sé stesso dentro l'area di rigore". Ha segnato sette gol in quattro partite per la squadra under-23 del Birmingham nell'ottobre e novembre, compresi tutti e quattro nel 5-4 perdente contro l'U23 di Ipswich Town e i gol vincenti contro l'U23 di Swansea City e l'U23 di Colchester United, e alla fine di gennaio 2021 aveva segnato nove gol e fornito quattro assist in undici apparizioni.

Andrews ha firmato per il club di League Two Harrogate Town il 1 febbraio 2021, in prestito per il resto della stagione. Secondo il manager di Harrogate, Simon Weaver, "È il suo primo prestito, il che significa che non si tratta di iniziare ogni partita ma di adattarsi alla cultura e imparare. Quando Birmingham mi ha detto che è il tipo di ragazzo disposto ad imparare, è diventato una scelta ovvia per noi". Il compagno di squadra di Birmingham U23, Mitchell Roberts, aveva fatto lo stesso passaggio alcune settimane prima. Andrews ha fatto il suo debutto nella squadra e nella Football League il 6 febbraio, come sostituto molto tardivo in una vittoria per 3-1 in trasferta contro il Crawley Town. Ha avuto una breve apparizione simile nella partita successiva, è tornato a Birmingham per curare un infortunio e non è stato utilizzato nuovamente fino all'ultima partita della stagione. È tornato ad aiutare gli U23 del Birmingham a vincere il titolo complessivo della Professional Development League. Secondo il Birmingham Mail, la sua introduzione a metà tempo è stata "una delle principali ragioni per il miglioramento della seconda metà della partita" nella semifinale contro il Bristol City U23, e ha giocato l'ultimo quarto d'ora della finale, in cui il Birmingham ha battuto lo Sheffield United U23 per 2-0.

Andrews si è unito ad un altro club di League Two, il Rochdale, il 10 agosto 2021 in prestito per la stagione 2021-22. Ha fatto il suo debutto una settimana dopo, sostituendo l'infortunato Jake Beesley dopo 24 minuti in una sconfitta per 2-1 in casa contro il Forest Green Rovers. Andrews ha poi iniziato la partita successiva, in trasferta contro la squadra ancora imbattuta dell'Northampton Town; dopo 73 minuti, ha superato il fuorigioco per segnare il suo primo gol da professionista e aiutare la sua squadra a ottenere la prima vittoria della stagione. Un infortunio ha nuovamente interrotto il suo progresso: un problema al muscolo posteriore della coscia lo ha tenuto fuori per diverse settimane, ma è tornato in forma, segnando quattro gol su dodici partite. Secondo il manager del Rochdale, Robbie Stockdale, stava raggiungendo buone posizioni ma aveva bisogno di sfruttare le opportunità: "Credo che lui stesso direbbe che probabilmente dovrebbe avere già segnato cinque o sei gol - che sarebbe un ottimo rendimento per le partite in cui è stato disponibile." Dopo essersi girato la caviglia nel gennaio 2022, è tornato a Birmingham per il trattamento. Dopo aver dimostrato la sua forma con un "gol da fulmine" per gli U23 del Birmingham, ha fatto cinque brevi apparizioni come sostituto per il Rochdale nelle ultime sei settimane della stagione, portando il suo totale a cinque gol su 22 partite in tutte le competizioni.

Nell'aprile 2022, Birmingham ha esercitato l'opzione di prolungare il contratto di Andrews per un ulteriore anno. A luglio, si è unito ad un altro club di League Two, il Doncaster Rovers, in prestito fino a gennaio 2023. Dopo cinque apparizioni senza segnare, Andrews è tornato a Birmingham per ricevere un trattamento per la tendinite al ginocchio e non ha più giocato per il Doncaster.

Un altro club di League Two, Accrington Stanley, ha ingaggiato Andrews il 22 luglio 2023 in prestito per la stagione in arrivo. Ha giocato l'intera partita d'apertura, una vittoria per 3-0 in casa contro il Newport County, e nella Coppa EFL contro il Bradford City, ha pareggiato il punteggio con un potente colpo di testa poco dopo essere entrato in campo come sostituto nella seconda metà della partita, ma lo Stanley ha perso la partita ai calci di rigore.