Jukka Raitala

Jukka Raitala (15 settembre 1988 a Kerava) è un calciatore finlandese. Il difensore è nuovamente attivo con l'HJK Helsinki dal 2022 ed è un calciatore della Nazionale finlandese. In precedenza ha giocato per diverse squadre in Germania, Paesi Bassi, Danimarca, Norvegia, Stati Uniti e Canada.

Carriera

Associazione

All'età di sette anni, Raitala si unì al settore giovanile del club Keravan Pallo-75, dove giocò per dieci anni. A 17 anni, Raitala si trasferì poi al club di punta finlandese HJK Helsinki, dove, dopo un anno nelle giovanili, venne promosso nella squadra di riserva. Il suo debutto nella squadra professionistica dell'HJK avvenne il 26 aprile 2007 contro l'AC Oulu.

Da allora è stato osservato più volte e ha suscitato l'interesse di club stranieri. Il difensore avrebbe dovuto partecipare a un periodo di prova presso il West Bromwich Albion, ma ha annullato volontariamente la sua partecipazione ed è stato invece sottoposto a un periodo di prova presso il Newcastle United. Nel aprile 2009, Raitala ha prolungato in anticipo il suo contratto fino al 2011. L'10 agosto 2009 è stato reso noto che Raitala si era recato a Hoffenheim per svolgere un periodo di prova e negoziare un trasferimento. In precedenza, era stato reso noto che Raitala aveva rinunciato al viaggio per la partita della nazionale finlandese Under-21 contro il Belgio per poter trattare con un altro club.

Il 31 agosto 2009, la TSG 1899 Hoffenheim ha preso in prestito Raitala per un anno. Gli Hoffenheim avevano un'opzione di acquisto, che hanno poi esercitato il 1° aprile 2010, legando Raitala a loro fino al 2014. Poco prima della chiusura del mercato il 31 agosto 2010, la TSG ha annunciato che il finlandese sarebbe stato prestato al SC Paderborn 07 per la stagione 2010/11.

Nella stagione 2011/12, Raitala è stato nuovamente prestato al club spagnolo di prima divisione del CA Osasuna.

Il 6 giugno 2012 la TSG Raitalas ha annunciato il trasferimento al SC Heerenveen. Dopo tre stagioni nei Paesi Bassi, ha avuto impegni annuali con FC Vestsjælland, Aalborg BK, Sogndal Fotball e Columbus Crew. Dal 2017 al 2020 ha giocato per il Montreal Impact, con cui ha vinto il campionato canadese nel 2019. Dal gennaio 2021 ha giocato fino alla fine dell'anno per il Minnesota United.

All'inizio del 2022 tornò in Finlandia presso la sua squadra giovanile, l'HJK Helsinki. Con la squadra vinse il campionato finlandese nella successiva stagione del 2022.

Squadra nazionale

Ha giocato per diverse nazionali giovanili finlandesi. Inoltre, Raitala ha disputato tutte le partite per la Finlandia nel torneo europeo Under-21 del 2009 in Svezia, ma è stato eliminato con la squadra dopo tre sconfitte nella fase a gironi contro le future finaliste Germania e Inghilterra, oltre alla Spagna.

Già nel febbraio 2009 era stato convocato per la prima volta nella nazionale A durante una tournée in Giappone. Con il punteggio di 1-3 a favore dei padroni di casa, è entrato in campo al 55º minuto, ma non è riuscito a evitare i successivi due gol subiti. Dovrà aspettare altri 13 mesi per il prossimo impiego, ma poi giocherà per 90 minuti contro Malta. Saranno necessari altri 11 mesi per il terzo match, nel quale giocherà l'intera partita contro il Belgio. Da quel momento diventerà un giocatore titolare, utilizzato nel 69% delle 26 partite seguenti, inclusi cinque incontri della fallimentare qualificazione per l'Europeo 2012 e quattro partite della non meno infruttuosa qualificazione per il Mondiale 2014. Successivamente, fino a gennaio 2016, verrà utilizzato solo nel 6% delle partite disputate, rimanendo in panchina per sei partite di qualificazione per l'Europeo 2016 e venendo selezionato solo una volta. Da giugno 2017 avrà invece il 86% di presenze, con cinque partite di qualificazione per il Mondiale 2018, seguito da un anno senza impiego fino all'inizio della prima edizione della UEFA Nations League 2018/19, dove con quattro presenze contribuirà alla promozione della Finlandia dalla Lega C alla Lega B. Nella finalmente riuscita qualificazione per l'Europeo 2021, sarà schierato in sette delle dieci partite. In totale, dalla sua prima partita internazionale fino al 14 ottobre 2020 sarà impiegato nel 53,5% delle partite internazionali disputate.

Per il Campionato Europeo 2021 è stato convocato nella squadra finlandese, dove ha giocato in tre partite. Dopo una vittoria d'esordio contro la Danimarca, oscurata dal collasso del danese Christian Eriksen, la Finlandia ha perso contro la Russia e il Belgio ed è stata eliminata come la seconda peggiore terza classificata.