Karl Hein

Karl Jakob Hein (13 aprile 2002 a Põlva) è un portiere di calcio estone, sotto contratto con il FC Arsenal dal luglio 2018 ed è attualmente un giocatore internazionale estone di prima squadra.

Carriera

Associazione

Karl Hein, nato a Põlva, ha iniziato la sua formazione calcistica all'età di otto anni presso il JK Loo. Nel gennaio 2015, il talentuoso portiere si è trasferito alla prestigiosa scuola calcio del FC Nõmme United, guidata dalla leggenda estone dei portieri Mart Poom. A 14 anni, già giocava nella squadra Under 17 e nel gennaio 2018 è stato promosso nella prima squadra, all'età di soli 15 anni. Il 5 marzo 2018 (giornata 2), ha fatto il suo debutto nella terza divisione estone in occasione della vittoria per 6-0 contro il FC Lootus Kohtla-Järve. Fino all'estate 2018, ha disputato cinque partite di campionato. Durante questo periodo, ha anche svolto dei provini presso i club della Premier League inglese FC Arsenal, Brighton & Hove Albion e Manchester United.

Nella stagione 2018/19 si trasferì nel settore giovanile dell'FC Arsenal. Con i Gunners giocò nella squadra Under-18 durante la stagione 2018/19, ma a causa di una frattura alla mano disputò solo sei partite ufficiali. Tuttavia, il 9 maggio 2019 venne dotato del suo primo contratto professionale, con una durata fino al 2022. Nella stagione successiva 2019/20 iniziò a giocare regolarmente nella squadra riserve e divenne il portiere titolare nella Premier League 2.

Nella stagione 2020/21, Hein è diventato il quarto portiere della squadra professionistica dietro a Bernd Leno, Alex Rúnarsson e Matt Macey, sotto la guida dell'allenatore capo Mikel Arteta. Tuttavia, continua a giocare nella squadra U23 per acquisire esperienza di gioco. Il 29 ottobre 2020, il diciottenne è stato per la prima volta in panchina durante la vittoria per 3-0 in casa contro il Dundalk FC in Europa League. Dopo la partenza di Macey nel gennaio 2021, Hein è stato promosso per un breve periodo come "numero 3" prima dell'arrivo di un altro portiere, Mathew Ryan. Dato che Hein finora ha giocato solo nella squadra riserve di Londra, è stato preso in prestito all'inizio del 2022 dal club di seconda divisione FC Reading. In due mesi, il portiere nazionale dell'Estonia ha disputato cinque partite nell'EFL Championship, ma a causa di un'infortunio alle dita, il contratto di prestito è stato risolto a marzo.

La nazionale

Tra giugno 2017 e settembre 2018, ha disputato 14 partite internazionali per la nazionale estone under 17. Alla fine del 2019, ha difeso la porta per tre partite con la nazionale under 19 e in quel periodo ha giocato per la prima volta con la nazionale under 21. Il 5 settembre 2020 ha fatto il suo debutto con la nazionale maggiore estone nella sconfitta per 0-1 contro la Georgia nella UEFA Nations League.