Keinan Davis

Keinan Vincent Joseph Davis (13 febbraio 1998 a Stevenage) è un calciatore inglese, attaccante, che dal 2016 è sotto contratto con l'Aston Villa. Attualmente gioca in prestito per il club di seconda divisione FC Watford.

Carriera in una squadra

Attraverso Stevenage e Biggleswade Town a Aston Villa

Keinan Davis è nato il 13 febbraio 1998 a Stevenage, dove è cresciuto e ha frequentato la scuola. Ha frequentato la The Nobel School e sin da bambino ha praticato calcio. Durante la sua carriera giovanile ha giocato anche per il club locale FC Stevenage, dove è stato impiegato nell'Accademia fino al 2015, quando è stato licenziato da Darren Sarll. Successivamente, Dave Northfield, allenatore delle squadre giovanili del club di bassa lega Biggleswade Town, lo ha inserito nella sua squadra Under-18, dove è stato impiegato e si è distinto come un attaccante pericoloso nei mesi successivi. Per guadagnare soldi, ha lavorato anche nel salone di barbiere di suo cugino e ha frequentato dei corsi al college. Tuttavia, Davis ha avuto poco spazio nel club situato a pochi chilometri a nord di Stevenage e ha giocato solo fino alla fine dell'anno. Dopo che gli osservatori dell'Aston Villa si sono accorti di Davis durante una partita tra l'Under-18 del Biggleswade Town e il settore giovanile dell'Aston Villa, ha svolto un provino di quattro settimane presso il club, al termine del quale ha firmato un contratto di 18 mesi e gli è stata offerta una carriera da professionista. In precedenza, Davis aveva già pensato di trasferirsi negli Stati Uniti per giocare nel college soccer. Solo pochi mesi dopo la partenza di Davis, Northfield ha lasciato il Biggleswade Town e ha fondato il club indipendente FC Biggleswade basandosi sulla suddetta squadra Under-18, che compete nella Spartan South Midlands Football League.

Svolta nella squadra professionistica

Inizialmente previsto per la squadra U-18 della società, Davis ha fatto il suo debutto nel dicembre 2015 in una sconfitta per 1-2 contro i coetanei del Stoke City per la squadra U-21 dell'Aston Villa, che gioca nella cosiddetta Premier League 2, quando è entrato in campo al 58º minuto al posto di Jordan Cox come attaccante di supporto. All'inizio, sotto la direzione dell'ex giocatore della nazionale inglese Gordon Cowans, Davis ha avuto poche opportunità di giocare, ma a partire da metà aprile 2016, sotto la guida dello scozzese Kevin MacDonald, ha avuto più possibilità di fare esperienza con la squadra U-21. Alla fine della stagione regolare, il giovane attaccante offensivo aveva giocato sette partite di campionato, fornendo non solo due assist ma anche segnando un gol. Un quarto posto nella Divisione 2 della Professional U21 Development League ha garantito all'Aston Villa un posto nei play-off di fine stagione. Grazie a due assist nella semifinale, in cui l'Aston Villa ha vinto 2-1 contro la squadra U-21 dei Blackburn Rovers, Davis ha contribuito alla qualificazione della sua squadra alla finale decisiva contro il FC Arsenal; tuttavia, la partita si è conclusa con una sconfitta per 1-3 per i Villans. Dopo aver giocato solo due partite con la squadra U-21, Davis è stato per la prima volta in panchina per una partita di campionato della prima squadra il 6 febbraio 2016, durante la vittoria per 2-0 in casa contro il Norwich City, ma non è entrato in campo. Anche durante la sconfitta per 0-6 in casa contro il FC Liverpool, una settimana dopo, Davis, utilizzato come attaccante di supporto e centravanti destro, è rimasto in panchina senza giocare.

Tuttavia, ciò cambió nella stagione successiva, in cui venne principalmente impiegato come titolare nella squadra riserve. Nella Divisione 2 della Professional U23 Development League, ha partecipato a 18 partite di campionato in cui ha segnato quattro gol e ha contribuito con altrettanti assist. A causa delle sue prestazioni, è stato chiamato nella squadra professionistica il 8 gennaio 2017 durante la terza fase della FA Cup 2016/17 contro il Tottenham Hotspur e ha debuttato nella squadra quando è stato sostituito al 77º minuto per Mile Jedinak. Mentre nella stagione precedente, sotto la guida di Rémi Garde, non è stato utilizzato, il nuovo allenatore Steve Bruce lo ha impiegato più regolarmente come giocatore di riserva. Solo pochi giorni dopo il suo debutto ufficiale, Davis ha disputato anche la sua prima partita in una lega professionistica, quando è entrato in campo al 91º minuto nella partita della 26ª giornata contro i Wolverhampton Wanderers sostituendo nuovamente l'australiano Mile Jedinak. Anche dopo questo, il giocatore d'attacco ha disputato alcuni minuti di gioco fino alla fine della stagione del campionato di Championship 2016/17 - Aston Villa era retrocessa in seconda divisione dopo essere arrivata ultima nella Premier League 2015/16. Nella classifica finale, la sua squadra si è piazzata al 13º posto e lui è riuscito a giocare per un totale di quasi 60 minuti in sei apparizioni di campionato. Con la squadra riserve si è classificato al 7º posto, raggiungendo così una posizione nella metà della classifica.

Nella stagione successiva 2017/18, il giocatore offensivo proveniente dalla prima New Town inglese ha iniziato con la squadra riserve, con la quale aveva già segnato nel primo match della stagione. Cinque giorni prima aveva già avuto un breve impiego con i professionisti nella EFL Cup 2017/18, per poi diventare titolare nell'attacco a partire dal quarto turno del campionato, lasciando spazio al successivo giocatore internazionale irlandese Scott Hogan. Già nella sua prima partita da titolare, Davis ha contribuito all'1-0 della sua squadra nel 4-2 casalingo contro il Norwich City. In seguito, è stato spesso utilizzato come seconda punta o attaccante centrale, con Hogan che lo ha sostituito nella maggior parte delle volte. È da sottolineare la sua prestazione nella vittoria per 3-0 in trasferta contro il Barnsley FC nel 2º turno, dove ha contribuito a due gol (1 gol, 1 assist). Dopo essere stato titolare fino alla fine dell'anno 2017, ha dovuto prendere posto in panchina soprattutto all'inizio del 2018, lasciando spazio a Scott Hogan. A partire dalla metà di marzo, non ha più fatto parte della squadra professionista per le ultime otto partite del campionato e ha avuto solo sporadici impieghi nella squadra riserve, che ha raggiunto il secondo posto nella Division 2 della Professional U23 Development League ma è stata nuovamente sconfitta di misura in finale dei play-off. Tuttavia, è riuscito a vincere almeno un titolo in questa stagione, la Premier League Cup. Con la squadra professionista, si è classificato al quarto posto dell'EFL Championship 2017/18 e ha raggiunto anche i play-off di fine stagione. Anche qui la squadra è stata sconfitta di misura in finale, con una sconfitta per 1-0 contro il Fulham FC. In questa stagione ha totalizzato 28 presenze in campionato con due gol e quattro assist.

A causa di un'infiammazione dell'osso pubico, Davis ha saltato altre parti della stagione 2018/19 e ha fatto un ritorno provvisorio solo alla fine del 2018. Non ha giocato più di due volte per mezza partita nella squadra riserve e ha avuto una breve apparizione con i professionisti quando è entrato in campo al 72º minuto della sconfitta al terzo turno contro il Swansea City nella FA Cup 2018/19, sostituendo Scott Hogan. Tra la fine dell'anno e l'inizio del nuovo anno, Davis non ha giocato più. Anche se ha preso posto in panchina durante una serie di partite di campionato tra dicembre e febbraio, è stato nuovamente escluso dalla rosa. Solo nella 38ª giornata di campionato ha fatto il suo ritorno in Championship dopo esattamente un anno, quando è stato schierato da Bruce come esterno sinistro nella vittoria per 3-0 in casa contro il Middlesbrough a partire dal 75º minuto. Fino alla fine della stagione 2018/19, ha avuto altre quattro brevi apparizioni in campionato e si è classificato al quinto posto in classifica con 76 punti insieme alla squadra. Questo risultato gli ha permesso di partecipare ai play-off di fine stagione, in cui Aston Villa ha prima battuto il West Bromwich Albion e poi il Derby County, ottenendo la promozione in Premier League. Davis è stato utilizzato per pochi minuti in una partita di semifinale contro l'Albion.

Dopo che nel giugno 2019 il Preston North End era interessato a un prestito del lungo infortunato, si decise di tenere ancora Davis all'Aston Villa. Nella seconda partita di campionato della stagione 2019/20, una sconfitta per 1-2 in casa contro l'AFC Bournemouth il 17 agosto 2019, fece il suo debutto in Premier League entrando in campo al 87º minuto come sostituto del nuovo arrivato Trezeguet. Dopo di ciò, Davis stava regolarmente in panchina fino alla fine di ottobre, ma il suo allenatore Dean Smith lo utilizzò solo sporadicamente nella massima divisione del paese. Inoltre, fu impiegato nelle tre partite dell'Aston Villa nella EFL Cup 2019/20 fino alla fine di ottobre 2019, segnando un gol nella prima partita contro il Crewe Alexandra e contribuendo all'assist per un altro gol nella seconda partita contro il Brighton & Hove Albion. Successivamente, non fece più parte della rosa per tre mesi e tornò in squadra solo alla fine di gennaio, quando l'Aston Villa vinse la semifinale di ritorno della Coppa di Lega contro il Leicester City e si qualificò per la finale. Dopo essere stato impiegato nella suddetta partita, due giorni dopo tornò anche in campo come sostituto nella Premier League. Nella FA Cup 2019/20 venne eliminato con la sua squadra già alla prima partita, il quarto turno contro il FC Fulham.

Il 1° gennaio 2022, Davis è passato in prestito fino alla fine della stagione al Nottingham Forest, squadra di seconda divisione, dove si è rapidamente guadagnato un posto fisso nel centro dell'attacco e ha segnato cinque gol in quindici partite del campionato EFL Championship 2021/22. Classificatosi al quarto posto, Davis si è qualificato con il Forest ai play-off per la promozione. Nella finale, Davis, che è stato schierato nella formazione titolare, ha portato la sua squadra a sconfiggere l'Huddersfield Town con il punteggio di 1-0 di fronte a 80.019 spettatori a Wembley, garantendosi così la promozione in Premier League.

A metà agosto 2022, il 24enne è stato nuovamente prestato alla seconda divisione, questa volta per l'intera stagione 2022/23, al FC Watford.

Carriera nella nazionale tedesca

Nel 2017, all'età di 19 anni, Davis è stato convocato per la nazionale inglese Under-20 allenata da Keith Downing durante la U-20 Elite League 2017/18. Nella prima partita contro i Paesi Bassi è rimasto in panchina, ma ha giocato i pieni 90 minuti nella seconda partita contro i coetanei svizzeri. A causa di un infortunio, ha saltato le partite della sua squadra nell'ottobre e nel novembre 2017, venendo sostituito da Ike Ugbo. È stato riconvocato da Downing per le partite contro Polonia e Portogallo. Dopo aver segnato il gol decisivo nella vittoria per 1-0 contro la Polonia il 22 marzo 2018 al minuto 87, ha contribuito anche con un gol nella vittoria per 3-0 contro il Portogallo cinque giorni dopo. Questa è stata anche la sua ultima presenza in una selezione nazionale dell'Associazione Calcistica.