Konstantinos Chalkias

Konstantinos Chalkias (greco Κωσταντίνος Χαλκιάς, nato il 30 maggio 1974 a Larisa) è un ex calciatore greco. L'ultimo club con cui ha giocato è stato il PAOK Salonicco nella Super League nazionale.

Carriera

Associazione

Konstantinos Chalkias, il portiere, ha iniziato la sua carriera nel calcio nelle accademie giovanili del Panathinaikos Atene. Sotto la guida di Takis Ikonomopoulos, ha allenato lì fino al 1995, quando, all'età di 21 anni, ha firmato il suo primo contratto da professionista ed è stato promosso nella squadra dei professionisti. Anche se Chalkias ha vinto il campionato greco con la squadra già nel primo anno, era solo la terza scelta dietro il polacco Josef Wantzik e Antonios Nikopolidis. Per accumulare esperienza di gioco, Chalkias è stato quindi prestato nel 1996 alla squadra concorrente Apollon Atene, dove ha sostituito il portiere titolare ritirato Antonis Minou e ha mancato solo una partita di campionato nei due anni successivi. Apollon si è posizionato a metà classifica al nono e dodicesimo posto. Dopo le sue buone prestazioni, è tornato al Panathinaikos all'expiration del prestito nell'estate del 1998. Ma ancora una volta, sono stati preferiti Wantzik e Nikopolidis, e così Chalkias è stato nuovamente prestato ad Apollon nel gennaio successivo. Lì ha giocato la seconda metà della stagione come portiere titolare e ha contribuito a garantire la permanenza in classifica al quattordicesimo posto.

Nell'estate del 1999, Chalkias tornò al Panathinaikos. Poiché Wantzik non giocava più nel Panathinaikos, assunse il ruolo di secondo portiere dietro a Nikopolidis. Nella stagione 1999/00 disputò sei partite e nella stagione successiva altre quattro. Nel 2000 fece anche il suo debutto nella UEFA UEFA Champions League nella terza giornata della fase a gironi contro l'Hamburger SV. Nella vittoria per 1-0 degli ospiti, Chalkias mantenne la porta inviolata, così come nel pareggio per 0-0 nella gara di ritorno. Nella partita successiva, però, nella sconfitta per 0-1 contro il Deportivo La Coruña, fu sostituito da Nikopolidis al minuto 63. Nonostante ciò, il Panathinaikos, arrivando secondo nel girone, raggiunse la fase a gironi successiva della competizione, ma Chalkias giocò solo nell'ultima partita, una sconfitta per 1-2 contro il Valencia FC, poiché il Panathinaikos era già stato eliminato. Tuttavia, non riuscendo a imporsi a lungo su Nikopolidis nonostante le sue presenze internazionali, nel 2001 venne ceduto all'Iraqlis di Salonicco in un'operazione di scambio. Insieme a Chalkias e a una cifra di trasferimento di circa 30 milioni di marchi tedeschi, si trasferirono a Salonicco anche altri due giocatori. In cambio, il Panathinaikos si assicurò il giocatore della nazionale cipriota Michalis Konstantinou. Quindi, come parte di questo trasferimento, Chalkias entrò nella storia del calcio greco, poiché questa è ancora oggi la più costosa operazione di trasferimento mai effettuata da un club greco.

Con il club dell'Iraqlis, Chalkias ha disputato 50 partite nei due anni successivi ed era il portiere numero uno. Nella sua prima stagione ha saltato solo una partita di campionato e ha raggiunto il sesto posto in classifica con l'Iraqlis, qualificandosi così per la Coppa UEFA. Ha mantenuto la porta inviolata in quattro occasioni e, nella settima giornata di campionato, ha parato un rigore a Goran Vlaović nella vittoria per 2-1 contro la sua ex squadra, il Panathinaikos. Anche nella stagione 2002/03 ha mostrato ottime prestazioni, con l'Iraqlis che ha chiuso al settimo posto, mancando di poco la qualificazione alle coppe europee. Tuttavia, già al primo turno della Coppa UEFA, il club è stato eliminato dall'Anorthosis Famagusta di Cipro. In Coppa, l'Iraqlis è riuscito a raggiungere le semifinali, ma è stato sconfitto dall'Olympiakos Piräus.

Dopo le sue convincenti prestazioni, Chalkias tornò al Panathinaikos Atene nell'estate del 2003. Tuttavia, doveva ancora stare dietro ad Antonios Nikopolidis. Fu schierato solo quando Nikopolidis si infortunò alla fine di settembre, durante la partita del girone di UEFA UEFA Champions League contro il Manchester United. Chalkias sostituì Nikopolidis nell'intervallo e subì un gol nella sconfitta per 0-5. Di conseguenza, Chalkias giocò anche la sua prima partita della stagione nella Super League greca, parando un rigore di Vasilios Tsiartas nel pareggio per 2-2 contro l'AEK Atene alla quarta giornata. Dopo aver mantenuto la porta inviolata nella vittoria per 2-0 contro l'Ionikos Nikea, Chalkias tornò in campo nella UEFA Champions League nel pareggio per 1-1 contro i Glasgow Rangers, prima di tornare in panchina con il ritorno di Nikopolidis e poi subire un infortunio alla fine dell'anno, che portò Stefanos Kotsolis a prendere temporaneamente il suo posto come secondo portiere della squadra. All'inizio del 2004, Chalkias fece il suo ritorno e fu sorprendentemente promosso come portiere titolare del Panathinaikos. Questo fu dovuto ad una disputa tra Nikopolidis e la dirigenza riguardante il suo rinnovo contrattuale, che portò l'allenatore Itzhak Shum a togliere Nikopolidis dalla porta e a sostituirlo con Chalkias nella 21ª giornata. Quindi, in quello che sarebbe stato il suo primo incontro con l'ex squadra, l'Iraqlis, Chalkias tornò in campo nella vittoria per 3-0 e mantenne la porta inviolata nelle sue prime cinque partite. Fu solo nella 26ª giornata, nel pareggio per 2-2 contro l'Olympiakos Piraeus, che Chalkias subì nuovamente un gol. Alla fine della stagione, Chalkias e la sua squadra festeggiarono la vittoria del campionato, il primo per l'Atene dopo otto anni, quindi dalla sua prima esperienza da professionista. Tuttavia, nell'ultimo turno di campionato, Chalkias dovette essere sostituito da Stefanos Kotsolis nella vittoria per 2-1 contro il Proodeftiki a causa di un infortunio. Nonostante ciò, durante la stagione 2003/04, Chalkias subì solo sei gol in undici partite di campionato e rimase imbattuto sette volte. Tornò in forma giusta in tempo per la finale di Coppa contro l'Olympiakos, e con una vittoria per 3-1 contribuì a conquistare il prossimo titolo per il Panathinaikos.

Dopo che Antonio Nikopolidis aveva lasciato il Panathinaikos nell'estate del 2004, è stato ingaggiato un nuovo portiere, Mario Galinović. Tuttavia, Chalkias è riuscito a mantenere il posto da titolare all'inizio della stagione 2004/05, registrando solo cinque gol subiti e sei partite senza subire gol nelle prime dieci partite. Nella UEFA Champions League, Galinović lo ha sostituito nella prima partita della fase a gironi, ma il greco è tornato in campo nella seconda partita contro il PSV Eindhoven (0-1). Chalkias è stato schierato anche nelle seguenti partite contro l'Arsenal (2-2; 1-1) e il Rosenborg Trondheim (2-2). Tuttavia, a dicembre, dopo la decima giornata di campionato, una sconfitta per 0-1 contro l'Olympiakos, l'allenatore Zdeněk Ščasný ha tolto Chalkias dalla porta e lo ha sostituito con Galinović.

Dopo aver perso il suo posto da titolare, Chalkias decise nel gennaio 2005 di fare il suo primo trasferimento all'estero durante la sua carriera. L'ex manager del Panathinaikos, Velimir Zajec, ora al FC Portsmouth, presentò all'allenatore greco un'offerta che lui accettò. Nel quarto turno della FA Cup contro il FC Southampton, Chalkias fece il suo debutto in Inghilterra. Il 1º febbraio, nel 25º turno, durante la vittoria per 2-1 contro il FC Middlesbrough, fece il suo esordio in Premier League. Tuttavia, nelle partite successive contro il Tottenham Hotspur, l'Aston Villa, il Manchester United e il FC Arsenal, il portiere non riuscì a convincere e si rese responsabile di alcuni dei loro undici gol subiti, tanto che all'inizio di marzo perse il suo posto da titolare a favore di Jamie Ashdown. Dopo l'acquisto di Sander Westerveld, Chalkias scivolò ulteriormente nella gerarchia dei portieri dei "Pompeys" e non giocò più nella prima metà del 2005/06.

Pertanto, Chalkias e il FC Portsmouth si separarono consensualmente nel gennaio 2006. Il greco si trasferì quindi al club spagnolo di seconda divisione Real Murcia. Tuttavia, lì dovette accontentarsi della posizione di portiere di riserva dietro il numero uno Juanmi. Solo quando Juanmi fu espulso nel 31° turno contro il Gimnàstic de Tarragona con un punteggio di 0-1, Chalkias fu inserito otto minuti prima della fine della partita e successivamente fece il suo unico ingresso in campo per 90 minuti una settimana dopo nella sconfitta per 0-1 contro il Recreativo Huelva.

Dopo le sue infruttuose esperienze all'estero, Chalkias è tornato nella sua patria greca nell'agosto 2006, insieme all'Aris Thessaloniki, che stava risalendo la classifica. Qui è riuscito a imporsi immediatamente come portiere titolare e giocatore chiave. Grazie alle ottime prestazioni di Chalkias, l'Aris ha raggiunto il quarto posto in classifica e la qualificazione per la Coppa UEFA. Ha saltato solo una partita di campionato e subì solo 24 gol in 29 partite. Tredici volte ha mantenuto la porta inviolata e ha parato quattro dei sei rigori contro la sua squadra. Anche nella stagione successiva 2007/08, Chalkias è stato un giocatore chiave e ha ottenuto nuovamente il quarto posto con l'Aris. Nella Coppa UEFA, il portiere ha disputato tutte le partite della sua squadra. Nella partita di andata del primo turno, il 20 settembre 2007 contro il Real Saragozza (1-0), ha fatto il suo debutto in questa competizione. Dopo una sconfitta per 1-2 nella partita di ritorno in Spagna, l'Aris si è sorprendentemente qualificato alla fase a gironi, dove è stato sorteggiato nello stesso gruppo del rappresentante tedesco, il Bayern Monaco. Già nella prima partita contro la Stella Rossa di Belgrado (3-0), Chalkias è riuscito a mantenere inviolata la sua porta per la seconda e ultima volta nel torneo. Dopo gli incontri con i Bolton Wanderers, in cui hanno ottenuto un sorprendente pareggio per 1-1 in Inghilterra, e lo Sporting Braga (sempre 1-1), nell'ultima partita si sono scontrati con il Bayern. La prestazione all'Allianz Arena è stata particolarmente deludente per Chalkias, che ha subito sei gol nel 0-6. Quattro reti sono state segnate solo da Luca Toni. Dopo questa sconfitta, l'Aris è stato eliminato dalla Coppa UEFA. Quell'anno Chalkias è riuscito a disputare solo 22 partite di campionato a causa di problemi di salute, subendo solo tredici gol e mantenendo la porta inviolata dodici volte. Nei play-off per la competizione internazionale, dove l'Aris è nuovamente rientrato nella Coppa UEFA, Chalkias ha giocato tre volte contro il Panathinaikos (1-1; 1-3) e l'AEK Atene (4-0), ma a causa di un infortunio ha saltato la finale di Coppa contro l'Olympiakos (0-2).

Il 28 maggio 2008 è stato annunciato che Chalkias sarebbe passato al rivale storico PAOK Salonicco come sostituto di Daniel Fernandes, trasferitosi al VfL Bochum, firmando un contratto biennale. È il terzo giocatore nella storia del calcio greco, dopo Apostolos Tsourelas e Stefanos Borbokis, ad aver giocato in tutti e tre i grandi club di Salonicco durante la sua carriera. Nella sua prima stagione, il numero uno ha subito solo 15 gol e ha terminato 17 delle 29 partite senza subire gol, portando il PAOK al secondo posto in Super League, dietro all'Olympiakos. Alla fine della stagione regolare, sono stati disputati i play-off per la competizione internazionale. Il PAOK si è classificato al terzo posto e ha mancato l'accesso alla UEFA Champions League, qualificandosi invece per la neocostituita UEFA Europa League. Nei play-off, Chalkias ha subito 9 gol in 4 delle 6 partite perse. Tuttavia, ha mantenuto la porta inviolata nelle due vittorie contro l'AE Larisa (2-0, 1-0). Nella sconfitta per 1-3 contro l'AEK Atene, ha commesso un'autorete al 60' minuto, fissando il punteggio finale. In Coppa di Grecia, il PAOK ha raggiunto i quarti di finale, affrontando nel derby Chalkias' ex squadra, l'Aris. Dopo un pareggio per 0-0 nella prima partita, la qualificazione è stata decisa ai calci di rigore. Chalkias ha parato il rigore di Vitolo e il PAOK ha vinto per 9-8.

La stagione 2009/10 iniziò per il PAOK e il portiere titolare Chalkias con il turno di qualificazione per l'Europa League. Dopo aver superato il Vålerenga Oslo con il punteggio di 2-1 e 0-1, il percorso si interruppe al quarto turno contro il SC Heerenveen (1-1; 0-0). Nel campionato Super League, il PAOK si classificò terzo quell'anno. Chalkias registrò nuovamente un'ottima media di soli quattordici gol subiti in ventotto partite. Mantenne la porta inviolata diciotto volte, e alla ventiseiesima giornata, nel 2-0 contro l'Aris, respinse anche un rigore. Chalkias fu colpito da problemi fisici alla fine di ottobre e a novembre 2009. Fu sostituito nel secondo tempo nei giorni otto e nove del campionato e saltò anche le sue uniche due partite di campionato. Al termine della stagione regolare, il PAOK fu in grado di festeggiare un grande successo nei play-off, superando i rivali AEK, Aris e Olympiakos e qualificandosi per la UEFA Champions League. Chalkias fu in campo nelle prime quattro delle sei partite decisive e mantenne la porta inviolata in tutte e quattro. Nella sua statistica delle partite ufficiali 2009/10, ci furono anche due partite nella coppa nazionale, in cui il PAOK fu eliminato ai quarti di finale dal PAS Ioannina (0-4). Già a gennaio, Chalkias aveva esteso il suo contratto con il PAOK per altri due anni.

Nella nuova stagione 2010/11, Chalkias si è infortunato già nella prima partita ufficiale, la partita di qualificazione di UEFA Champions League contro l'Ajax Amsterdam (1-1) e dopo un quarto d'ora è stato sostituito dal suo sostituto Dario Krešić. Ma anche al suo ritorno, il greco si è dovuto accontentare del ruolo di secondo portiere dietro a Krešić. Solo a dicembre, nella tredicesima giornata della Super League, Chalkias ha riconquistato il posto da titolare sconfiggendo il suo concorrente. A febbraio, durante la sconfitta per 0-1 contro il Panionios Atene, Chalkias è stato nuovamente sostituito per infortunio e ha fatto ritorno solo un mese dopo, aiutando la squadra a raggiungere il quarto posto e la qualificazione ai play-off internazionali. Nelle sole quattordici partite della stagione regolare in cui Chalkias ha giocato, ha subito otto gol e ha mantenuto otto volte la porta inviolata. Nei play-off, il PAOK ha raggiunto il secondo posto alle spalle del Panathinaikos Atene qualificandosi così per l'Europa League. Il portiere Chalkias è sceso in campo in tutte e sei le partite, subendo sette gol. Nell'ultima partita, una vittoria per 5-1 contro l'Olympiakos Volos, è stato però sostituito per infortunio per la quarta volta in questa stagione dopo mezz'ora di gioco. Prima gli era successo nelle qualificazioni di UEFA Champions League, in campionato e anche in Europa League contro il PAS Ioannina (2-1) e l'Olympiakos Pireo (1-1; 1-0), arrivando fino alle semifinali che però ha saltato a causa dell'infortunio di febbraio.

All'inizio della stagione 2011/12, Chalkias fu nuovamente messo a sedere da Dario Krešić e così dovette assistere dalla panchina alla qualificazione del PAOK per la fase a gironi della Europa League contro il Vålerenga Oslo e il Karpaty Lwiw. Ma a metà ottobre, nella sesta giornata della Super League contro l'OFI Creta (0-0), Chalkias tornò in porta e pochi giorni dopo disputò anche la sua prima partita internazionale della stagione nella Europa League contro gli Shamrock Rovers (2-1). Anche nelle due successive partite del girone contro i Rovers (3-1) e il Tottenham Hotspur (2-1), il portiere destro subì un gol. Ma alla fine di novembre si infortunò di nuovo e rimase fuori fino all'inizio di febbraio, perdendosi così la qualificazione del PAOK alla fase a eliminazione diretta della Europa League. Solo all'inizio di marzo, Chalkias tornò ad essere il numero uno della sua squadra e guidò il club al terzo posto nella classifica finale della stagione regolare. Tuttavia, in questa stagione riuscì a disputare solo quattordici partite e subì quindici gol, mantenendo la porta inviolata solo in sette occasioni. Nei play-off per le competizioni internazionali, il PAOK si classificò ultimo quest'anno. Chalkias dovette uscire dal campo dopo un'ora di gioco nella penultima partita contro l'AEK Atene (0-2) a causa di un infortunio.

Nell'estate del 2012, Chalkias ha terminato la sua carriera attiva.

Squadra nazionale

Konstantinos Chalkias ha attraversato tutte le squadre giovanili della Nazionale di calcio greca. All'inizio di ottobre 2001, è stato chiamato per la prima volta nella squadra nazionale A dal nuovo allenatore tedesco Otto Rehhagel, ma è rimasto in panchina nell'ultima partita di qualificazione ai Mondiali dei Greci contro l'Inghilterra a Old Trafford (2-2). Un mese dopo, il 10 novembre 2001, è arrivato il momento e Chalkias ha disputato la sua prima partita internazionale nell'amichevole contro l'Estonia, quando è stato sostituito a metà tempo da Antonios Nikopolidis. Dieci minuti prima della fine, ha subito il suo primo gol dal calcio di rigore per il punteggio finale di 4-2 a favore dei Greci. Quattro giorni dopo, Chalkias è stato utilizzato anche nella partita di prova contro Cipro (1-2), entrando in campo sempre a metà tempo, ma anche qui ha subito un gol.

Nella qualificazione di successo della Grecia per il Campionato Europeo di calcio 2004, Chalkias è stato costretto ad accettare il ruolo di portiere di riserva dietro al suo compagno di squadra del Panathinaikos, Nikopolidis, ma almeno è riuscito a giocare in altri due test match all'inizio del 2003. È entrato in campo a metà partita sia nella vittoria per 2-1 a Cipro che nel pareggio per 2-2 in Austria. A Cipro è riuscito per la prima volta a mantenere la porta inviolata, mentre contro l'Austria ha subito i due gol. Nonostante in club abbia ormai scalzato Nikopolidis, l'allenatore Rehhagel ha continuato ad affidarsi a quest'ultimo durante la fase finale dell'Euro 2004 in Portogallo, lasciando Chalkias in panchina come secondo portiere. Da lì ha assistito alla sensazionale vittoria della squadra come campione d'Europa, che rappresenta anche il titolo più importante della sua carriera.

Anche dopo l'Europeo, Chalkias fu solo una riserva e non giocò né durante la fallita qualificazione ai Mondiali del 2006 né durante la Confederations Cup del 2005 disputata in Germania. Il suo quinto incontro internazionale lo disputò dopo tre anni in panchina, a marzo del 2006, nella vittoria per 2-0 contro il Kazakistan, entrando nuovamente in campo al posto di Stefanos Kotsolis durante l'intervallo. La sua successiva apparizione avvenne a febbraio del 2007 contro la Corea del Sud, giocando nuovamente per 45 minuti, durante i quali subì il gol della vittoria dei coreani. Successivamente, Chalkias riuscì addirittura a spodestare temporaneamente il portiere titolare Nikopolidis e a giocare la sua prima partita ufficiale con la Nazionale greca a marzo del 2007 nella vittoria per 1-0 contro Malta. Anche nella partita successiva a giugno contro l'Ungheria, non subì gol, ma quattro giorni dopo Nikopolidis tornò a difendere la porta. Successivamente, i due si alternarono tra i pali: durante il test contro la Spagna persero 2-3, ma entrambi giocarono per metà partita, mentre durante la partita di qualificazione contro la Norvegia (2-2) Chalkias giocò per intero. A ottobre, Nikopolidis scese in campo contro la Bosnia-Erzegovina, mentre pochi giorni dopo Chalkias contribuì a garantire la partecipazione alla fase finale con la vittoria per 1-0 contro la Turchia. Un mese dopo, dopo la possibilità concessa a Nikopolidis nella vittoria per 5-0 contro Malta, Chalkias dovette essere sostituito durante l'intervallo a causa di un infortunio nell'ultima partita di qualificazione contro l'Ungheria (2-1).

Nelle partite amichevoli prima degli Europei del 2008, Chalkias ha giocato un tempo contro la Repubblica Ceca (1-0), novanta minuti contro Cipro (2-0) e sessantanove minuti nella sconfitta per 2-3 contro l'Ungheria. Tuttavia, il ct Rehhagel ha scelto Nikopolidis per la fase finale in Austria e Svizzera, lasciando Chalkias fuori dalla squadra. Durante l'Europeo, Chalkias si è fratturato un dito della mano sinistra durante un allenamento della nazionale e non ha potuto più partecipare al torneo. Chalkias è rimasto nel ritiro della squadra greca fino all'eliminazione al termine della fase a gironi come ultima classificata del gruppo.

Dopo che Nikopolidis aveva terminato la sua carriera nella nazionale, Chalkias riuscì finalmente a diventare il numero uno della Grecia e disputò le prime partite di qualificazione per il Mondiale 2010, subendo sette gol, oltre a tre amichevoli. Tuttavia, dopo essere stato tormentato da piccoli problemi fisici nell'autunno del 2009, è stato tolto dalla porta della nazionale da Otto Rehhagel e ha sieduto in panchina nelle ultime due partite di qualificazione. Pertanto, non è stato più preso in considerazione per i play-off successivi, che i greci hanno superato con successo contro l'Ucraina. A marzo 2010 è tornato in campo per un tempo in un'amichevole contro il Senegal, ma era troppo tardi per sfidare il suo concorrente Alexandros Tzorvas per il ruolo di numero uno alla fase finale del Mondiale 2010 in Sudafrica. Chalkias non è sceso in campo in nessuna delle tre partite della sua squadra.

Dopo il Mondiale, Chalkias era infortunato e fu preso in considerazione nuovamente dal nuovo allenatore della nazionale Fernando Santos, che lo aveva già allenato al PAOK, solo all'inizio del 2011 con la partita contro il Canada, che si concluse con la vittoria per 1-0, durante la quale giocò un tempo. Un mese dopo, contro la Polonia (0-0), giocò novanta minuti, ma nelle partite di qualificazione per l'Europeo 2012 non riuscì a superare Michalis Sifakis e Tzorvas. Tuttavia, prima dell'Europeo si presentò un'opportunità per Chalkias di diventare il portiere titolare, poiché sia Sifakis a causa di un infortunio, sia Tzorvas a causa della poca esperienza accumulata nella stagione precedente avevano avuto poche occasioni di giocare. Chalkias disputò la partita di prova contro la Slovenia (1-1) prima dell'Europeo.

L'allenatore nazionale Santos scelse infine Chalkias come numero uno della nazionale greca, diventando così per la prima volta il portiere titolare del suo Paese in un grande torneo al suo quarto tentativo. Inoltre, con i suoi 38 anni, è stato il più anziano partecipante dell'Europeo 2012. Nella partita d'apertura contro la Polonia (1-1), Chalkias subì il primo gol del torneo dopo 17 minuti, segnato da Robert Lewandowski. Nella seconda partita contro la Repubblica Ceca (1-2), i greci si trovarono in svantaggio di 0-2 dopo soli sei minuti, con Chalkias che aveva una parte di responsabilità in entrambi i gol subiti. A causa di problemi al muscolo della coscia, fu costretto a lasciare il campo dopo soli 23 minuti, sostituito da Sifakis, concludendo così il suo torneo. Dopo il torneo, annunciò il suo ritiro dalla nazionale.