Landon Donovan

Landon Timothy Donovan (4 marzo 1982 a Ontario, California) è un ex calciatore statunitense di origini canadesi-irlandesi, che ha giocato come attaccante per la franchigia californiana dei San José Earthquakes dal 2001 al 2004 e per la franchigia californiana dei Los Angeles Galaxy dal 2005 al 2014 nella Major League Soccer, la massima serie del calcio nordamericano. Con gli Earthquakes e i Galaxy ha vinto sei campionati e una coppa nazionale. Inoltre, con la nazionale degli Stati Uniti, per cui ha giocato dal 2000 al 2014, ha vinto più volte la CONCACAF Gold Cup e ha partecipato a tre Coppe del Mondo.

Donovan è il capocannoniere di tutti i tempi della nazionale americana, con 57 gol in 157 partite internazionali. Inoltre, è il giocatore del CONCACAF che ha disputato più partite nella Gold Cup, ha segnato il maggior numero di gol in questa competizione, ha giocato più partite di Coppa del Mondo di qualsiasi altro giocatore americano e ha segnato il maggior numero di gol in una Coppa del Mondo per gli Stati Uniti. Nel gennaio 2015, il premio di MVP della Major League Soccer è stato dedicato a Donovan e rinominato Landon Donovan MVP Award.

Dopo aver ritirato il suo ritiro, ha giocato nuovamente per LA Galaxy da settembre a novembre 2016. Dopo aver terminato la sua carriera, è tornato di nuovo nell'ambiente calcistico attivo. All'inizio della Clausura della stagione 2017/18, ha giocato per il Club León, squadra di prima divisione messicana.

Nel 2018 Donovan terminò definitivamente la sua carriera nel calcio professionistico. Dal 2019 è coproprietario e allenatore capo dello San Diego Loyal SC nella USL Championship.

Carriera

Giovinezza

Landon Donovan è nato a Ontario, nella contea di San Bernardino in California. I suoi genitori erano Donna Kenney-Cash, insegnante di scuola specializzata, e Tim Donovan, un giocatore di hockey semi-professionista canadese, quindi possiede anche la cittadinanza canadese.

All'età di sei anni, Donovan ha iniziato a giocare a calcio in una lega organizzata. Si è unito al Cal Heat, un club di formazione giovanile di Rancho Cucamonga. In quel periodo faceva parte del Cal South Olympic Development Program (ODP) della Stati Uniti Soccer Federation, che aveva prodotto giocatori di nazionale come Eric Wynalda. Nel 1997, è passato all'US Youth Soccer's ODP. Fino al 1999, ha frequentato la Redlands East Valley High School e successivamente è entrato a far parte dell'IMG Soccer Academy a Bradenton, in Florida. Questa struttura fa parte dell'associazione calcistica americana e si occupa di promuovere lo sviluppo dei giovani giocatori.

Bayer 04 Leverkusen/San Jose Earthquakes

Nel febbraio 1999, all'età di 16 anni, Donovan ha firmato un contratto di sei anni con il club tedesco di prima divisione Bayer 04 Leverkusen, dopo che il direttore del settore giovanile Michael Reschke lo aveva osservato durante un torneo giovanile in Europa. Successivamente, nel 1999, si è trasferito nella loro squadra giovanile. Nel 2000 ha vinto il titolo di campione tedesco di categoria A con la squadra.

Poiché Donovan non riusciva a giocare nella prima squadra del Leverkusen, ma veniva impiegato solo con la squadra dilettantistica nella terza divisione Regionalliga West/Südwest, e poi retrocesso con loro in Oberliga nel 2000, era insoddisfatto e fu mandato in prestito ai San José Earthquakes nel marzo del 2001. Ben presto si inserì nella squadra californiana, diventò un titolare fisso e vinse due volte il campionato MLS con la squadra.

Il Los Angeles Galaxy

Nel gennaio 2005, Donovan fece ritorno al Bayer Leverkusen e fece il suo debutto in Bundesliga - in totale giocò sette partite - ma poco dopo decise di tornare negli Stati Uniti, dove si stabilì inizialmente a San José, ma fu poi ingaggiato dal FC Dallas. Attraverso uno scambio di prestito con l'attaccante Carlos Ruiz, Donovan si trasferì in California nel marzo 2005 firmando un contratto con il Los Angeles Galaxy. Con il LA Galaxy vinse per la terza volta il MLS Cup, il campionato statunitense, il 13 novembre 2005.

FC Bayern Monaco

A partire dal novembre 2008, Donovan si è tenuto in forma presso il Bayern Monaco, campione tedesco in carica, a seguito dell'uscita anticipata della sua squadra nella Major League Soccer. È stato ingaggiato in prestito dai bavaresi dal 1º gennaio 2009 al 15 marzo. Donovan era un giocatore desiderato da Jürgen Klinsmann, esperto di calcio americano, ma è stato oggetto di controversie interne fin dall'inizio. Secondo Uli Hoeneß, Hermann Gerland lo ha addirittura giudicato non adatto per la squadra riserve. Il suo primo impiego per il Monaco è avvenuto il 27 gennaio nei quarti di finale di Coppa contro il VfB Stuttgart. Tre giorni dopo ha debuttato in Bundesliga nella sconfitta per 0-1 in trasferta contro l'Hamburger SV, quando è stato sostituito al 77º minuto al posto di Bastian Schweinsteiger. Nei successivi cinque turni di campionato è subentrato in sei occasioni. Donovan ha lasciato il Bayern, che ha rifiutato di prolungare il prestito, già l'8 marzo.

Ritorno al Galaxy e al FC Everton

A metà dicembre 2009, l'attaccante si accordò con la dirigenza del club di Premier League FC Everton per un prestito di tre mesi a partire da gennaio 2010. Già due giorni prima, il 16 dicembre 2009, aveva prolungato il suo contratto con LA Galaxy per altri quattro anni. Debuttò in Premier League il 9 gennaio 2010 (19ª giornata) nel pareggio 2-2 in trasferta contro il FC Arsenal. Il suo primo dei due gol in Premier League lo segnò il 27 gennaio (23ª giornata) nella vittoria per 2-0 in casa contro il FC Sunderland.

Nel 2009, Donovan è stato premiato per la terza volta come "Atleta dell'anno della US Soccer" e per la sesta volta come "Giocatore dell'anno Honda".

Durante la pausa dei giochi del 2012 nella Major League Soccer, Donovan si manteneva in forma nuovamente presso il FC Everton. A tal scopo, firmò un contratto di prestito della durata di due mesi e tornò alla Galaxy alla fine di febbraio.

Fine della carriera, Los Angeles Galaxy e nuova fine della carriera

Nell'agosto del 2014, Donovan annunciò il suo ritiro da calciatore professionista a fine anno. Nell'ottobre dello stesso anno, annunciò anche il suo addio alla Nazionale degli Stati Uniti, che guidò ancora una volta come capitano nell'ultima partita contro la selezione dell'Ecuador.

L'ultima partita di Donovan per i Los Angeles Galaxy fu disputata il 7 dicembre 2014 nella finale della MLS Cup, il titolo di campione della MLS, che riuscì a vincere per la sesta volta dopo una vittoria per 2-1 ai tempi supplementari contro i New Inghilterra Revolution.

Nel settembre 2016, Donovan ha annunciato il suo ritorno dal ritiro per mettersi a disposizione della sua vecchia squadra dei Los Angeles Galaxy per una stagione. Dopo sei partite di campionato, durante le quali ha segnato un gol, ha effettivamente concluso la sua carriera di calciatore alla fine del 2016.

Club León FC è un club di calcio

Il 12 gennaio 2018, Donovan ha firmato sorprendentemente un contratto come giocatore con il Club León FC, squadra della massima serie messicana, facendo così il suo ritorno nel calcio attivo. Ha fatto il suo debutto per il León il 10 febbraio 2018 nella partita contro il Puebla FC. Il 17 giugno 2018 il club ha rescisso il contratto con Donovan.

San Diego Sockers

Nel 2019, Landon Donovan ha giocato per una stagione con i San Diego Sockers nella Major Arena Soccer League. Nella lega di calcio al coperto, ha fatto il suo debutto il 15 febbraio 2019 nel match contro i Tacoma Stars.

Squadra nazionale

Donovan ha partecipato nel 1999 al Campionato del Mondo Under-17 e è stato premiato come miglior giocatore del torneo.

Donovan era presente nella squadra olimpica del suo paese durante il torneo di calcio alle Olimpiadi del 2000 a Sydney ed è stato inserito in campo in quattro partite. Nel suo primo incontro il 19 settembre a Melbourne contro la selezione del Kuwait, ha anche segnato il suo primo gol con una rete che ha fissato il punteggio finale a 3-1 al minuto 88. La sua squadra si è qualificata per la partita per il terzo posto, ma l'ha persa per 0-2 contro il Cile. Tuttavia, il quarto posto rappresenta comunque il miglior piazzamento di una squadra maschile degli Stati Uniti nel torneo di calcio alle Olimpiadi.

Ha vinto il suo primo titolo internazionale il 2 febbraio 2002 con la nazionale statunitense, che ha vinto la finale della CONCACAF Gold Cup 2002 a Pasadena con un punteggio di 2-0 contro la selezione della Costa Rica. Il suo primo e finora unico gol nella Gold Cup è stato segnato dal futuro miglior marcatore del torneo il 19 gennaio 2002 nella prima partita del girone, la vittoria per 2-1 contro la selezione della Corea del Sud, con un gol al minuto 35 che ha portato il punteggio temporaneo a 1-0.

Al campionato del mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud ha giocato anche lui, segnando un totale di due gol, e ha raggiunto i quarti di finale con la sua squadra, nella quale ha perso contro la selezione della Germania per 0-1, ottenendo così uno dei migliori risultati nella storia degli Stati Uniti ai Mondiali.

Landon Donovan nel 2005 ha vinto per la seconda volta la CONCACAF Gold Cup con la nazionale degli Stati Uniti. Con i suoi tre gol, che lo hanno posto in testa alla classifica dei marcatori della competizione continentale, ha avuto un ruolo fondamentale.

Nel Campionato del Mondo 2006 in Germania, Donovan, insieme ai suoi compagni di squadra che ebbero anche loro prestazioni scarse, uscì già nella fase a gironi.

Il 25 marzo 2007, Donovan segnò il gol più veloce della storia della nazionale statunitense (fino al 16 giugno 2014): nel match amichevole contro l'Ecuador segnò già dopo 35 secondi. Con altre due reti al 66° e 67° minuto, siglò anche il suo secondo hat-trick per la squadra statunitense, nella vittoria per 3-1. Nel 2003 aveva segnato quattro gol contro Cuba.

Al CONCACAF Gold Cup 2007, Donovan contribuì in modo significativo alla difesa del titolo degli Stati Uniti, segnando 4 gol in 5 partite. La squadra vinse per la prima volta un finale contro il Messico, con il punteggio di 2-1. Nel 2009, lui non partecipò e la squadra perse in finale contro la selezione messicana con uno sconfitta per 0-5.

Donovan ha anche partecipato con la nazionale alla Coppa del Mondo del 2010 in Sudafrica, diventando il vincitore del gruppo davanti all'Inghilterra grazie al suo gol vittoria per 1-0 nei tempi supplementari contro l'Algeria, senza il quale la squadra sarebbe stata eliminata. Con il suo 44º gol in nazionale, Donovan ha consentito alla squadra di qualificarsi per gli ottavi di finale, ma nonostante un altro gol da parte sua, la squadra è stata sconfitta per 1-2 dopo i tempi supplementari contro il Ghana. Con il gol del pareggio temporaneo su calcio di rigore, ha segnato il suo quinto gol in Coppa del Mondo in dodici partite, diventando così il giocatore con più presenze e gol nella storia dei Mondiali per gli Stati Uniti.

Nella Coppa d'Oro CONCACAF 2011, la nazionale ha nuovamente perso in finale contro la selezione del Messico, questa volta per 2-4 gol, dopo aver segnato il gol del momentaneo vantaggio di 2-0 nel primo tempo.

Dopo quasi 10 mesi di pausa dagli incontri internazionali, il 5 luglio 2013 a San Diego, durante l'amichevole di prova contro la selezione del Guatemala, diventò il primo giocatore statunitense a segnare il suo 50° gol in nazionale, realizzando un rigore, a cui aggiunse poi un altro.

Nella CONCACAF Gold Cup 2013 ha segnato cinque gol nelle prime cinque partite, arrivando così a pareggiare il record di 18 gol di Samuel Eto'o nelle competizioni continentali, che ha raggiunto anch'egli con 18 gol nella Coppa d'Africa. Nessun altro giocatore ha segnato più gol in un torneo continentale.

Con 57 gol in partite internazionali, è il miglior marcatore di sempre della nazionale degli Stati Uniti e con 157 presenze internazionali si trova al secondo posto nella classifica dei giocatori statunitensi.

Per grande sorpresa generale, il tecnico Jürgen Klinsmann non ha incluso Donovan nella lista dei convocati per il Campionato del Mondo 2014 in Brasile. Klinsmann ha riposto le sue speranze nel torneo su giovani talenti come Julian Green del Bayern Monaco.

Altro

Il 31 dicembre 2006 Donovan sposò l'attrice statunitense Bianca Kajlich, da cui si separò a metà del 2009.