Louis Saha

Louis Laurent Saha (8 agosto 1978 a Parigi) è un ex calciatore francese.

Carriera nel club

FC Metz

Il sinistro di 1,84 metri di altezza, Saha, ha iniziato a giocare a calcio nelle giovanili dell'amatoriale FC Soisy-Andilly-Margency, nella periferia parigina di Soisy-sous-Montmorency. Successivamente è stato chiamato alla INF Clairefontaine, l'accademia nazionale per giovani del calcio della Federazione francese di calcio FFF, dove nel 1992 ha conosciuto Thierry Henry. Nel 1995 è stato ingaggiato dal FC Metz, dove ha giocato ancora per un anno nelle giovanili. Nel 1997 è stato promosso in prima squadra. Nella sua prima stagione ha disputato 21 partite, ma il rapporto con l'allenatore Joël Muller non era buono. L'attaccante abile nel dribbling ricorda di non aver avuto "l'impressione" che Muller "avesse una fiducia al cento per cento" in lui. Nella sua prima stagione, il Metz si è classificato secondo dietro al RC Lens. Questo sarebbe rimasto il più grande successo di Saha in Francia.

Newcastle United

Durante la pausa invernale del 1998/99, Saha è stato mandato in prestito in Inghilterra al Newcastle United. Ha debuttato in Premier League il 9 gennaio 1999 contro il Chelsea. Nella sconfitta per 0-1, è entrato in campo al 57º minuto sostituendo Andreas Andersson. Sei settimane dopo, Saha ha segnato il suo primo gol in campionato per il Newcastle. Nella partita casalinga contro il Coventry City ha segnato un gol per il temporaneo 3-1. Questo sarebbe stato l'unico gol in campionato per il Newcastle. Saha si sentiva a suo agio lì. Ha commentato il suo periodo a Newcastle upon Tyne con le seguenti parole: "A Newcastle l'atmosfera era più rilassata e in campo avevo più spazio come attaccante rispetto alla Francia. Ma la cosa più importante era l'atmosfera sugli spalti. Mi sentivo incoraggiato". Saha ha raggiunto la finale di FA Cup con la sua squadra, che ha perso per 0-2 contro il Manchester United. Per quella partita, l'allenatore Ruud Gullit non ha considerato Saha. Alla fine della stagione, è tornato in Francia, ma è rimasto solo un anno a Metz.

FC Fulham

Nel 2000, dopo un modesto successo in Francia, Saha fu riportato in Inghilterra dall'ex calciatore francese Jean Tigana, che lo prestò al FC Fulham. Saha, secondo le sue stesse parole, era "sollevato, nonostante la squadra giocasse nella seconda divisione". Il trasferimento al Fulham si rivelò una fortunata coincidenza e Saha segnò 32 gol nella sua prima stagione (2000/01). Alla fine della stagione, la sua nuova squadra ottenne la promozione in Premier League, la prima dal 1968. Nella prima metà della stagione 2003/04, Saha segnò 15 gol per il suo club. Grazie alle sue ottime prestazioni, fu nominato giocatore del mese già nel primo mese della nuova stagione. Durante il campionato, segnò una doppietta sia contro il Manchester che contro il Chelsea. Nella stagione 2002/03, Saha ebbe delle difficoltà a causa di infortuni e non giocò tanto spesso come nella stagione precedente. Tuttavia, riuscì a segnare cinque gol, solo uno in meno del miglior marcatore del Fulham, Steed Malbranque, che aveva disputato più del doppio delle partite di Saha. L'anno successivo, Saha tornò completamente in forma e divenne un goleador per il suo club. Fino alla 21ª giornata di campionato, segnò 13 gol, tra cui una doppietta contro il FC Portsmouth, Leeds United e FC Southampton. La sua ultima partita per il Fulham fu il 10 gennaio 2004 contro il FC Everton.

Manchester United

Il Manchester United lo acquistò il 23 gennaio 2004 per 14,5 milioni di euro. Prese il numero di maglia 9, che non era stato assegnato da due anni dopo la partenza di Andy Cole. Otto giorni dopo, il 31 gennaio 2004, fece il suo debutto con il Manchester United contro il FC Southampton e segnò un gol su punizione. Il suo commento dopo la partita: "Pazzesco! Non riesco ancora a credere di essere nel miglior club del mondo." Nella sua seconda stagione con il Manchester United, fu spesso frenato dagli infortuni e segnò solo un gol in 14 partite di campionato. Era spesso nell'ombra di Wayne Rooney, Alan Smith e Ruud van Nistelrooy. Nei due anni successivi, fu la sua stagione più di successo con il Manchester United. Anche se era difficile imporsi contro van Nistelrooy e Rooney, giocava regolarmente e segnava gol. Nel 2006, l'attaccante conquistò il suo primo titolo con il Manchester United: raggiunse la finale della League Cup e sconfisse il Wigan Athletic. Nel 4-0, Saha segnò il gol del 2-0. Durante tutto il torneo, fu il miglior marcatore di tutte le squadre. Nel 2007 e nel 2008, si è proclamato campione inglese e vincitore del FA Community Shield. Tuttavia, non ha giocato né nella finale del 2007 né in quella del 2008. Il più grande successo arrivò però nella UEFA UEFA Champions League 2007/08, quando il Manchester vinse contro il Chelsea ai rigori. Anche qui, Saha era solo uno spettatore. Nell'estate del 2008, erano pronti per una separazione.

FC Everton

Per una somma di trasferimento sconosciuta, lasciò il campione in carica il 29 agosto e si trasferì al FC Everton. L'attaccante ha firmato un contratto fino al 2010 con opzione per un altro anno. Poiché Saha era infortunato all'inizio della stagione, ha fatto il suo esordio in campionato con l'Everton solo il 21 settembre 2009 contro l'Hull City. All'epoca, l'allenatore dell'Everton David Moyes lo sostituì a metà tempo con Segundo Castillo. Saha dovette aspettare fino alla 11a giornata per il suo primo gol con la nuova squadra. Contro la sua ex squadra, il Fulham, segnò l'unica rete dell'incontro e guidò la sua squadra verso una vittoria per 1-0. In totale segnò sei gol durante la stagione 2008/09. Si classificò come terzo miglior marcatore della squadra dietro Marouane Fellaini e Tim Cahill. Ogni volta che l'attaccante segnava in campionato, la sua squadra vinceva. In FA Cup, la squadra si qualificò per la finale. Contro il FC Chelsea, Saha segnò il primo gol per la sua squadra dopo 25 secondi. Questo fu anche il gol più veloce nella storia delle finali di FA Cup, superando il record di Bob Chatt del 1895. Nella stagione seguente, Saha si affermò come l'attaccante indiscusso numero uno nell'attacco del FC Everton nella prima metà della stagione. Segnò dieci gol in 17 partite fino alla metà della stagione. Nonostante i suoi gol, la sua squadra si classificò solo a metà classifica fino all'inverno del 2009/10, e alla fine l'Everton si posizionò all'ottavo posto.

Tottenham Hotspur è una squadra di calcio inglese

Il 31 gennaio 2012, il Tottenham Hotspur ha ingaggiato Saha. Nella sua seconda partita con il Tottenham, l'attaccante ha segnato la sua prima doppietta nella vittoria per 5-0 contro il Newcastle United.

AFC Sunderland

Dopo la scadenza del suo contratto al Tottenham, Saha si trasferì nella stagione 2012/13 all'AFC Sunderland, dove firmò un contratto di un anno fino al 31 dicembre 2012.

Lazio Roma

Nel gennaio 2013, la Lazio Roma ha ingaggiato Saha. Ha ricevuto un contratto valido fino al 30 giugno 2013. Al suo 35º compleanno ha concluso la sua carriera da calciatore professionista.

Squadra nazionale

Con la selezione Under-18 della Francia vinse il campionato europeo nel 1997. Per la nazionale maggiore francese disputò la sua prima partita il 18 febbraio 2004 contro il Belgio, in cui segnò anche un gol. Dopo che Djibril Cissé fu sospeso in vista del campionato europeo di calcio 2004, Saha fu preso in considerazione per il terzo posto in attacco insieme a Thierry Henry e David Trezeguet. Fu convocato per il campionato europeo di calcio 2004, ma giocò solo come sostituto. Partecipò anche alla Coppa del Mondo del 2006, scendendo in campo per tre brevi apparizioni per un totale di 31 minuti di gioco. La Francia raggiunse la finale, ma fu sconfitta dall'Italia. Oltre al giocatore imprescindibile Thierry Henry e agli altri attaccanti Sylvain Wiltord e David Trezeguet, Saha era solo il quarto attaccante. La sua ultima partita disputata fu il 11 ottobre 2006, nelle qualificazioni per l'Europeo del 2008 contro le Isole Fær Øer. Nel 5-0 di vittoria segnò il suo ultimo gol per la nazionale. Fu nuovamente convocato per la nazionale per l'amichevole contro la Germania il 29 febbraio 2012 a Brema. In quella partita fece il suo ritorno in nazionale entrando in campo al 76º minuto al posto di Olivier Giroud.