Lukas Nmecha

Lukas Nmecha (14 dicembre 1998 a Amburgo) è un calciatore tedesco-inglese. L'attaccante è sotto contratto con il VfL Wolfsburg ed è un giocatore della Nazionale tedesca.

Famiglia

Nmecha è nato ad Amburgo da madre tedesca e padre nigeriano. Nel 2007 la famiglia emigrò in Inghilterra. Di conseguenza, possiede la cittadinanza tedesca e britannica. Anche suo fratello minore Felix (2000) è un calciatore.

Carriera

Nell'associazione

Nmecha è stato scoperto da Manchester City all'età di nove anni durante un torneo della squadra della sua scuola elementare a Wythenshawe, a seguito del quale si è trasferito nelle giovanili del club. A partire dalla stagione 2015/16 ha giocato nella squadra Under-18 e nella UEFA Youth League, oltre che nella formazione Under-21 (dalla stagione 2016/17 Under-23). Il 19 dicembre 2017 Nmecha ha debuttato nella prima squadra sotto la guida di Pep Guardiola, quando è subentrato durante i tempi supplementari della partita di quarti di finale di League Cup contro il Leicester City. Nel gennaio 2018 ha prolungato il suo contratto fino al 30 giugno 2021. Alla fine della stagione 2017/18 ha avuto due brevi apparizioni in Premier League. Tuttavia, non ha raggiunto il limite di 5 partite per poter essere considerato campione d'Inghilterra individualmente. Inoltre, l'attaccante ha segnato 15 gol in 11 partite nella formazione Under-23.

Nella stagione 2018/19, Nmecha è passato in prestito alla squadra di seconda divisione Preston North End. Ha giocato 41 partite di campionato come centrocampista o ala (24 da titolare) e ha segnato 4 gol. Nella preparazione estiva del 2019, Nmecha è tornato al Manchester City e ha giocato nelle partite amichevoli della squadra professionistica. All'inizio di agosto, è passato in prestito al VfL Wolfsburg per la stagione 2019/20.

Durante la pausa invernale della Bundesliga, il giocatore è stato richiamato dall'Inghilterra dopo soli dodici partite ufficiali disputate con il Wolfsburg e dal 3 gennaio 2020 fino alla fine della stagione 2019/20 è stato nuovamente ceduto in prestito al club di seconda divisione FC Middlesbrough. Con il Middlesbrough, Nmecha ha giocato undici partite di campionato come attaccante centrale, di cui quattro da titolare, ma non è stato coinvolto in nessuna rete; l'allenatore Jonathan Woodgate ha preferito sempre Ashley Fletcher o Britt Assombalonga. Ha giocato con il club per la salvezza, raggiungendo il diciassettesimo posto in classifica.

Nella stagione 2020/21, Nmecha si è trasferito in prestito per un anno al club di prima divisione belga RSC Anderlecht. Lì ha incontrato l'allenatore principale Vincent Kompany, con cui aveva giocato insieme al Manchester City. L'attaccante si è sviluppato sotto di lui diventando un giocatore titolare e ha segnato 14 gol in 31 partite nella fase principale (30 volte da titolare). Il RSC Anderlecht si è classificato al terzo posto e si è qualificato per la fase finale del campionato. Nmecha è stato schierato titolare in tutte e 6 le partite e ha segnato altri 4 gol. Con un totale di 18 gol, è stato il quinto miglior marcatore della stagione.

Nella stagione 2021/22, Nmecha è tornato al VfL Wolfsburg. Ha firmato un contratto con i Lupi fino al 30 giugno 2025 e ha incontrato suo fratello Felix, che è stato anche lui ingaggiato pochi giorni dopo.

Nella nazionale

Nmecha ha giocato inizialmente per le squadre nazionali giovanili inglesi. Con la nazionale Under 19 inglese è diventato campione europeo Under 19 al Campionato Europeo Under 19 del 2017 in Georgia. Successivamente, Nmecha ha giocato una volta per la nazionale Under 20 (un gol) e tre volte per la nazionale Under 21.

Nel marzo 2019, Nmecha è stato convocato per la prima volta nella nazionale tedesca under 21 da Stefan Kuntz. Dopo che la FIFA gli ha concesso il permesso di giocare all'ultimo minuto, ha debuttato il 26 marzo nella vittoria 2-1 in un'amichevole, l'ultima prima del Campionato Europeo under 21 del 2019, a Bournemouth contro l'Inghilterra. Nmecha è stato infine selezionato da Kuntz per la squadra dell'Europeo. Ha avuto 3 sostituzioni durante il torneo e la sua squadra è stata sconfitta nella finale dalla selezione spagnola.

Dopo che gli attaccanti Luca Waldschmidt e Marco Richter avevano lasciato la nazionale U21 dopo l'Europeo a causa della loro età, Nmecha divenne titolare. Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo U21 del 2021, ha segnato 7 gol in 8 partite. Nel torneo finale, il 22enne ha condotto la sua squadra alla vittoria del titolo segnando 4 gol ed è diventato capocannoniere. Ha segnato il gol vincente nella vittoria per 1-0 contro il Portogallo nell'ultima partita U21.

Per le imminenti partite di qualificazione per il Campionato del Mondo 2022, che si svolgeranno a novembre 2021, Nmecha è stato convocato per la prima volta nella nazionale maggiore dal selezionatore Hansi Flick. Ha fatto il suo debutto l'11 novembre 2021, quando è subentrato nella seconda metà della partita nella vittoria per 9-0 contro il Liechtenstein.