Luke Mcnally

Luke McNally (nato il 20 settembre 1999) è un calciatore professionista irlandese che gioca come difensore centrale per la squadra di EFL Championship, Stoke City, in prestito dalla squadra di Premier League, Burnley. In precedenza ha giocato per il Oxford United per 18 mesi, dopo essersi unito a loro dalla squadra di League of Irlanda Premier Division, St Patrick's Athletic, il club dove ha iniziato la sua carriera professionale. Ha anche trascorso una stagione in prestito al Drogheda United.

Carriera da club

Carriera iniziale

Cresciuto a Enfield, nella Contea di Meath, McNally ha giocato per il suo club locale, l'Enfield Celtic, prima di firmare per il suo club locale della League of Irlanda, il Drogheda United, nell'agosto 2015. Ha giocato per la squadra under 17 del club nelle stagioni 2015 e 2016, prima di trasferirsi al club di Dublino, lo St Patrick's Athletic, nel marzo 2017, giocando nella loro squadra under 19. Ha giocato nella stessa squadra under 19 di futuri giocatori della prima squadra, tra cui Jake Walker, Brian Maher, Paul Clearly e Joe Manley. Nel 2018, la sua squadra è arrivata alla finale della Enda McGuill Cup, perdendo in definitiva 2-1 contro il Bohemians al Richmond Park il 4 settembre.

St Patrick's Athletic

La prima esperienza di McNally con la prima squadra è avvenuta l'8 agosto 2017, quando è stato convocato in panchina per una partita di Coppa Senior di Leinster contro il Firhouse Clover, ma è rimasto senza scendere in campo. L'8 febbraio 2019 è stato annunciato che McNally aveva firmato un contratto professionale di due anni con lo St Patrick's Athletic, e nel frattempo sarebbe stato prestato al Drogheda United per la stagione 2019 della League of Irlanda First Division.

La prima apparizione di McNally con la maglia del Drogheda United avvenne l'8 febbraio 2019, giocando in un'amichevole contro la sua squadra madre, lo St Patrick's Athletic, nello stesso giorno in cui firmò per il prestito con il club. Il suo debutto competitivo nel calcio senior avvenne nella prima giornata della stagione della League of Irlanda First Division, quando la sua squadra sconfisse il Cobh Ramblers per 4-0 all'United Park. Il primo gol in carriera di McNally arrivò anche contro il Cobh Ramblers, segnando il quarto gol in una vittoria per 4-1 in trasferta allo St Colman's Park il 27 aprile 2019. Nel mese di maggio segnò due volte, segnando il quarto gol in una vittoria per 5-0 contro il Cabinteely allo Stradbrook Road il 18, prima di segnare un pareggio in una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Wexford al Ferrycarrig Park. Il 28 giugno 2019, McNally segnò con un colpo di testa nell'infortunio per battere il Bray Wanderers per 1-0 all'United Park. McNally segnò poi in una vittoria per 3-1 contro il Galway United in agosto, così come segnò un pareggio contro lo Shelbourne in una partita decisiva per il titolo, persa per 3-1 dalla sua squadra, che si classificò al secondo posto dietro lo Shels. Il secondo posto del Drogheda United significò comunque per loro un posto nei playoff promozione/retrocessione della League of Irlanda. Affrontarono il Cabinteely nella semifinale e persero la prima partita per 1-0 prima di batterli per 5-1 nella seconda partita, con McNally che segnò una tripletta perfetta da difensore centrale. Nonostante la vittoria per 1-0 nella prima partita della finale dei playoff in casa contro il Finn Harps della Premier Division, McNally e il Drogheda furono sconfitti per 2-0 al Finn Park nella seconda partita, privandoli di un posto nella Premier Division della League of Irlanda del 2020. McNally concluse la sua prima stagione completa con 37 presenze in tutte le competizioni, segnando 9 gol nonostante il suo ruolo difensivo nella squadra. Alla serata dei premi di fine stagione del club, fu nominato Drogheda United Giovane Giocatore dell'Anno per il 2019.

Il nuovo manager del Pat's, Stephen O'Donnell, ha deciso di confermare McNally dopo una stagione impressionante con il Drogheda United. McNally è tornato ad allenarsi con la prima squadra del Pat's in preparazione della stagione 2020 il 2 dicembre 2019. McNally ha firmato un nuovo contratto biennale con il club il 27 gennaio 2020. Ha fatto il suo esordio in prima squadra nella partita di apertura della stagione il 14 febbraio 2020, una sconfitta per 1-0 contro il Waterford al Richmond Park. La stagione è stata interrotta dopo appena 4 partite a causa della pandemia di Coronavirus, che ha portato successivamente alla riduzione del numero di partite della stagione. Durante questo periodo, McNally è stato associato a un trasferimento alla squadra di EFL League One, l'Ipswich Town. Tuttavia, il trasferimento non si è concretizzato e McNally è rimasto al St Patrick's Athletic segnando il suo primo gol per il club in una sconfitta per 3-2 contro il Finn Harps il 8 ottobre 2020 con un colpo di testa su calcio d'angolo. Il 2 dicembre 2020, è stato nominato Giovane Giocatore dell'Anno del club per il 2020, dopo una stagione in cui è stato uno dei soli tre giocatori di tutta la lega a giocare ogni minuto di ogni partita della stagione.

Oxford United

Il 29 gennaio 2021 è stato confermato che il club di EFL League One, Oxford United, ha ingaggiato McNally con un contratto di tre anni e mezzo per una cifra non divulgata. Ha passato i suoi primi mesi al club sottoponendosi a una "mini pre-stagione" per riprendersi da un infortunio all'anca, facendo parte per la prima volta della squadra titolare il 2 aprile 2021 come sostituto non utilizzato in trasferta contro il Sunderland. Ha fatto il suo debutto con la prima squadra nel luglio 2021 in un'amichevole contro l'Oxford City durante la pre-stagione, durante la quale il compagno di squadra e difensore Sam Long lo ha descritto come "una macchina assoluta". Il suo debutto ufficiale con il club è avvenuto l'11 agosto 2021 in una partita di EFL Cup in trasferta contro il Burton Albion allo stadio Pirelli, che la sua squadra ha vinto per 4-2 ai rigori dopo un pareggio per 1-1 nei tempi regolamentari, ottenendo il passaggio al turno successivo contro il Queens Park Rangers. Tre giorni dopo ha fatto il suo debutto in campionato in una vittoria per 2-1 contro il Charlton Athletic allo stadio Kassam. McNally ha segnato il suo primo gol nel calcio inglese il 23 novembre 2021, aprendo le marcature in una vittoria per 3-1 in casa contro il Fleetwood Town.

Burnley

Il 28 giugno 2022 è stato annunciato che McNally aveva firmato per il club della EFL Championship, il Burnley, con un contratto quadriennale per un importo non divulgato, presumibilmente nell'ordine dei 2 milioni di sterline, diventando così la seconda firma del nuovo allenatore Vincent Kompany per il club. Ha debuttato il 12 agosto 2022, entrando in campo come sostituto nel ruolo di attaccante improvvisato durante una sconfitta per 1-0 contro il Watford all'Old Vicarage.

Il 26 gennaio 2023, con poco spazio di gioco al Turf Moor, McNally ha firmato con la squadra di Championship Coventry City in prestito fino alla fine della stagione. McNally ha disputato 22 partite in tutte le competizioni per il club, incluso tutti i 120 minuti della finale dei play-off della EFL Championship 2023, mentre la sua squadra ha perso la promozione in Premier League perdendo ai rigori contro il Luton Town allo stadio di Wembley.

In seguito alla promozione del Burnley in Premier League, è stato annunciato il 2 agosto 2023 che McNally si è trasferito al club della EFL Championship, il Stoke City, con un contratto di prestito della durata di una stagione.

Carriera internazionale

McNally ha fatto il suo debutto per la squadra dell'Irlanda del Nord U19 il 2 febbraio 2017 in una vittoria per 2-1 contro la Repubblica Ceca U19 presso il RSC, giocando insieme ai futuri internazionali senior dell'Irlanda del Nord Aaron Connolly, Dara O'Shea, Mark Travers e Lee O'Connor. Ad agosto 2020 è stato convocato nella squadra dell'Irlanda del Nord U21 allenata da Jim Crawford per un ritiro a Belfast in preparazione alle qualificazioni di ottobre e novembre. È stato nuovamente convocato per allenarsi con la squadra in vista dell'incontro di ottobre con l'Italia U21.