Mamadou Niang

Mamadou Hamidou Niang (13 ottobre 1979 a Matam) è un ex calciatore senegalese ed attuale allenatore, che possiede anche la cittadinanza francese.

Carriera da giocatore

Profil del giocatore

Mamadou Niang è un calciatore tecnicamente dotato, in grado di giocare sia con il piede destro che con il sinistro. La sua posizione principale è quella di centravanti. Può anche essere impiegato come seconda punta o esterno sinistro, ma preferibilmente si esibisce come centravanti.

Mamad, questo è il suo soprannome in Francia, è noto come un giocatore di squadra esemplare. Come attaccante di successo, non ha atteggiamenti da divo e rifiuta di dedicare tutte le sue energie a un obiettivo personale.

Nell'associazione

Dopo due anni difficili presso il centro di formazione del Le Havre AC, all'età di 18 anni Mamadou Niang decise di abbandonare il suo sogno di una carriera da professionista e si trasferì al RC Saint-André-les-Vergers, squadra di sesta divisione, per giocare a calcio solo per divertimento.

Il senegalese aveva un enorme potenziale di rendimento, ma questo oscillava spesso e a volte l'attaccante si lasciava andare. Era cresciuto in condizioni di povertà e quindi non aveva avuto una vita facile. Nonostante il calcio lo avesse allontanato dalla strada, non era più la sua priorità. Inoltre, Mamadou Niang non poteva immaginare che avrebbe dovuto dominare la sua vita.

L'allenatore di calcio francese Alain Perrin lo convinse nella sua decisione di intraprendere una carriera da professionista e così il senegalese divenne un calciatore professionista e fu portato sulla Senna a Troyes su raccomandazione dell'allenatore giovanile Carlos Lopez del Le Havre AC. Successivamente, l'attaccante firmò il suo primo contratto da professionista nel 1999 con l'ES Troyes AC.

Nella sua prima stagione con l'ESTAC è stato utilizzato solo nella squadra riserve. Nella stagione successiva, Mamadou Niang ha fatto le sue prime apparizioni con la squadra professionistica, è stato sostituto dieci volte e ha segnato due gol. Nella stagione successiva, il senegalese ha debuttato nelle competizioni europee il 30 giugno 2001 nella vittoria per 6-0 contro il WIT Georgia Tiflis nel primo turno di andata della Coppa Intertoto UEFA. L'attaccante ha vinto il titolo del UI-Cup con il Troyes nella finale contro il Newcastle United, qualificandosi così per la Coppa UEFA.

I responsabili dell'allora squadra di seconda divisione francese FC Metz erano impressionati dalle sue abilità calcistiche, come la tecnica, la velocità e il controllo di palla. Per questo motivo, lo presero in prestito nel gennaio 2003 per il resto della stagione. Lì si armonizzò con il suo compagno di attacco togolese Emmanuel Adebayor e insieme ai loro gol aiutarono Les Grenats a vincere la promozione in Ligue 1 Uber Eats.

Nell'estate del 2003 è stato ingaggiato dal club francese di Ligue 1 Uber Eats Racing Strasbourg. Per la squadra dell'Alsazia, Mamadou Niang ha disputato 63 partite ufficiali in due anni, segnando 25 gol. Alla fine di aprile 2005, il senegalese ha vinto il suo primo titolo nazionale con Les Bleus, ovvero la Coupe de la Ligue francese. Nella finale della coppa, ha segnato un gol con la testa nella vittoria per 2-1 contro il SM Caen.

I Scouts dell'Olympique Marseille sono rimasti colpiti da lui a causa delle sue prestazioni a Strasburgo. Inoltre, il 25enne attaccante ha lasciato un'impressione duratura il 9 aprile 2005, segnando l'unico e quindi anche il gol della vittoria per la sua squadra nel match di campionato contro l'OM, battendo il leggendario portiere francese Fabien Barthez.

Nella stagione 2005/06, Mamadou Niang si trasferì da Strasburgo all'Olympique Marsiglia per una cifra di sette milioni di euro. Il senegalese doveva sostituire il ivoriano Didier Drogba, che se n'era andato. In poco tempo, l'attaccante si guadagnò un posto da titolare nella squadra. Con il Marsiglia vinse anche la Coppa Intertoto UEFA nell'agosto 2005. Nelle due stagioni 2005/06 e 2006/07, Mamadou Niang e la sua squadra mancarono di poco la vittoria nella finale di Coppa di Francia.

Nella stagione 2007/08, il senegalese estese il suo contratto in anticipo fino a giugno 2012 nel febbraio 2008. Inoltre, l'attaccante divenne un giocatore chiave e una stella della squadra, diventando anche il secondo miglior marcatore della lega con 18 gol dietro a Karim Benzema e venendo selezionato per la squadra dell'anno nella Ligue 1 Uber Eats.

All'inizio della stagione 2009/10, Mamadou Niang ha rinnovato in anticipo il suo contratto fino a giugno 2014. Il 2010 è stato l'anno più pieno di successi della sua carriera calcistica. Nel gennaio 2010, nella Coppa di Lega, il senegalese ha segnato il gol della vittoria al quarto minuto di recupero, portando il punteggio finale contro l'AS Saint-Étienne a 3-2 e consentendo all'Olympique Marseille di raggiungere gli ottavi di finale. Inoltre, l'attaccante è diventato capocannoniere della Ligue 1 Uber Eats con 18 gol e ha contribuito in modo determinante alla vittoria della Coppa di Lega e all'atteso titolo di campione, dopo due titoli di vice-campione nel 2007 e nel 2009. Inoltre, è stato eletto capocannoniere dell'anno e nuovamente inserito nella squadra dell'anno della Ligue 1 Uber Eats.

Nel agosto del 2010, Mamadou Niang si trasferì in Turchia per circa otto milioni di euro, andando a giocare per il Fenerbahçe Istanbul. Con il Fenerbahçe SK, il senegalese ebbe un ottimo inizio, segnando sette gol nelle sue prime sei partite di campionato. Alla sesta giornata della stagione 2010/11, realizzò una tripletta nella vittoria per 6-2 contro il Kasımpaşa Istanbul. Ha disputato 33 partite ufficiali con la maglia giallo-azzurra e ha segnato 15 gol.

Il 6 settembre 2011 si trasferì al club qatariota al-Sadd Sports Club per una somma di 7,5 milioni di euro. Due mesi dopo, Mamadou Niang vinse la UEFA Champions League asiatica con la sua squadra segnando due gol in quattro partite di UEFA Champions League. Grazie alla vittoria della UEFA Champions League, si qualificò con l'Al-Sadd per il Mondiale per club FIFA del 2011 e raggiunse il terzo posto nel torneo nel dicembre 2011.

Il 31 gennaio 2013, il Beşiktaş Istanbul ha ufficialmente annunciato di aver preso in prestito il senegalese Niang fino alla fine della stagione 2012/13.

Nell'agosto del 2014, il 34enne Niang tornò in Francia e si trasferì alla squadra di seconda divisione francese AC Arles-Avignon. Ha firmato un contratto biennale e dovrebbe mettere a disposizione della giovane squadra di Arles la sua esperienza come calciatore. Il suo impegno si è concluso dopo solo un anno con la retrocessione alla fine della stagione 2014/15. Niang ha disputato un totale di 18 partite ufficiali, tra cui incontri di campionato, Coppa di Lega e Coppa di Francia, segnando tre gol.

Nella nazionale

Mamadou Niang è un nazionale del suo paese d'origine, il Senegal. Ha debuttato con la nazionale all'età di 22 anni il 27 marzo 2002 in un'amichevole a Dakar contro la Bolivia, dove ha segnato anche il suo primo gol al 64º minuto per portare i Leoni di Teranga alla vittoria per 2-1. Con la nazionale senegalese ha partecipato alla Coppa d'Africa del 2004, 2006, 2008 e 2012, così come alle qualificazioni per i Campionati del Mondo del 2006 e del 2010.

Dopo la carriera da calciatore

Dopo il ritiro dalla carriera da calciatore e una pausa di tre anni dal calcio, il senegalese di 38 anni ha deciso di tornare attivamente nel mondo del calcio come vice allenatore tornando a Marsiglia. Ma nell'agosto 2018, insieme al suo ex compagno di squadra e connazionale Souleymane Diawara del tempo dell'OM, ha firmato con il club di quarta divisione francese e rivale cittadino Athlético Marseille, ex GS Consolat. Dopo l'addio del direttore sportivo Djamal Mohamed dell'Athlético Marseille, Niang, a 39 anni, è passato dallo staff tecnico alla direzione sportiva diventando direttore sportivo.