Manuel Fernandes

Manuel Henrique Tavares Fernandes (5 febbraio 1986 a Lisbona), noto come Manuel Fernandes, è un calciatore portoghese di origini capoverdiane, che gioca a centrocampo difensivo.

Carriera

Associazione

Fernandes è cresciuto nella periferia di Lisbona, ad Amadora, dove giocava regolarmente a calcio per strada con il suo amico Nani. Nel 2002 è stato inserito nella squadra giovanile del Benfica Lisbona. Ha esordito con il Benfica nella stagione 2003/04 nella Primeira Liga portoghese. Ha impressionato il suo allenatore dell'epoca, José Antonio Camacho, e i tifosi con le sue buone prestazioni a centrocampo difensivo. Con il suo gol contro il Gil Vicente si è laureato il secondo più giovane marcatore di tutti i tempi del Benfica. È diventato titolare nella stagione 2004/05, spesso affiancato a Petit. Sotto la guida di Giovanni Trapattoni ha contribuito al successo della squadra che, dopo un digiuno di 11 anni, ha vinto il titolo nel 2005. Fernandes ha saltato solo cinque partite di campionato in quella stagione e ha giocato sette partite in competizioni europee, dove il Benfica è stato eliminato agli ottavi di finale della Coppa UEFA.

Durante la stagione 2005/06 dovette sottoporsi a un'operazione a causa di un'ernia inguinale. In questa stagione giocò con il Benfica in UEFA Champions League, dove riuscì a segnare un gol contro il Villarreal FC. Nei quarti di finale venne eliminato dalla squadra vincitrice, il FC Barcelona, e in campionato si classificò vicecampione con il Benfica.

Nell'estate del 2006, un trasferimento al FC Portsmouth fallì a causa dei suoi problemi all'inguine rilevati durante l'esame medico. Di conseguenza, i due club si accordarono per un prestito semestrale. Fernandes segnò subito nella sua prima partita per la nuova squadra nella Coppa di Lega contro il Mansfield Town. Successivamente, però, ebbe solo sporadiche apparizioni in campo, poiché non riuscì a superare Sean Davis e Pedro Mendes. Successivamente, Harry Redknapp, l'allora allenatore, svelò che il Portsmouth avrebbe dovuto obbligatoriamente acquistare il giocatore per 18 milioni di euro se avesse superato le 12 presenze a causa di una clausola nel contratto. Poiché ciò non era l'obiettivo, il prestito fu terminato nell'inverno del 2007.

Fernandes è stato immediatamente prestato nuovamente, questa volta al FC Everton, inoltre ha firmato un contratto più lungo con il Benfica. Ha disputato la sua prima partita all'Goodison Park contro i Blackburn Rovers. In totale ha segnato due gol in 9 partite, tra cui contro il Manchester United. Successivamente è tornato al Benfica, poiché l'Everton voleva pagare solo 9 milioni di euro anziché i richiesti 18. Ci sono stati problemi legali nel trasferimento all'Everton, anche se l'accordo sembrava concluso. L'Everton si è assicurato la metà dei diritti su Fernandes e il Benfica l'altra metà. Tuttavia, la Premier League non ha consentito questo accordo perché l'Everton non avrebbe posseduto interamente il giocatore. L'Everton era arrabbiato perché ad altri giocatori come Carlos Tévez o Javier Mascherano era stato permesso di trasferirsi in queste circostanze. Alla fine, Fernandes è passato al FC Valencia per 18 milioni di euro e ha firmato un contratto fino al 2013.

Ha fatto il suo debutto come sostituto nel match contro l'UD Almería, disputando in totale 7 partite di campionato per il Valencia in quella stagione. Nel gennaio 2008 Fernandes fu nuovamente ceduto in prestito all'Everton FC, che aveva anche un'opzione di acquisto, ma non la esercitò. Nella stagione 2008/09, il nuovo allenatore del Valencia Unai Emery dichiarò di voler includere Fernandes nei suoi piani. Ha segnato il suo primo gol per il Valencia il 5 ottobre contro il Real Valladolid. In quella stagione Fernandes è stato regolarmente impiegato, disputando un totale di 27 partite di campionato, di cui 20 da titolare. Nella stagione successiva ha disputato solamente sei partite di campionato per l'intera durata. Nel mercato invernale della stagione 2010/2011 è stato ceduto in prestito con opzione di acquisto fino alla fine della stagione al club turco Beşiktaş Istanbul. Il Beşiktaş ha esercitato l'opzione di acquisto e ha ingaggiato il centrocampista. Nell'estate del 2014 ha lasciato Istanbul e si è trasferito alla Lokomotiv Mosca. Ha trascorso cinque anni a Mosca prima di passare al FK Krasnodar nella stessa lega. Un anno dopo, è stato ingaggiato dal Kayserispor. Nel febbraio 2022 si è unito all'Apollon Smyrnis.

Squadra nazionale

Nel giugno 2007 ha partecipato con la nazionale Under-21 del Portogallo all'Europeo Under-21 2007, disputando tutte le partite. Ha preso parte anche all'Europeo Under-21 del 2006 e alle qualificazioni per l'Europeo Under-21 del 2009. Il suo debutto con la nazionale A è avvenuto nel 2004 contro la nazionale di calcio dell'Irlanda. Ha segnato il suo primo gol internazionale in una partita amichevole contro il Canada.

Altro

È il cugino di Gelson Fernandes, che ha già concluso la sua carriera e ha giocato per ultimo all'Eintracht Francoforte.

Nel gennaio 2008, Fernandes è stato arrestato dopo essere stato coinvolto in una rissa con la polizia.