Ligue 1 Uber Eats
Mario Barwuah Balotelli (12 agosto 1990 a Palermo) è un calciatore italiano. L'attaccante è sotto contratto con il FC Sion della Super League svizzera dal agosto 2022.
Personale
Balotelli è nato nel 1990 a Palermo, capitale dell'isola italiana del Mediterraneo, la Sicilia, da genitori immigrati ghanesi. Nel 1993 fu affidato alla famiglia Balotelli di Concesio (provincia di Brescia), dove è cresciuto. Tuttavia, poiché non è stato adottato, inizialmente gli è stata negata la cittadinanza italiana. In base alla legge italiana, la possibilità di ottenere la cittadinanza italiana gli si è presentata solo al raggiungimento della maggiore età, cioè al compimento dei 18 anni. Ha colto questa opportunità, diventando cittadino italiano il 13 agosto 2008. Suo fratello minore, Enock Barwuah (1993), è un calciatore amatoriale.
Balotelli è padre di una figlia, confermato da un test di paternità nel febbraio 2014. Nel 2017 è diventato padre di un figlio.
Carriera nel club
Gioventù
Dal 2001, Mario Balotelli è passato da una piccola squadra nella sua vicinanza all'AC Lumezzane. Il 2 aprile 2006 ha fatto il suo debutto con la prima squadra del Lumezzane contro il Calcio Padova nella Serie C1. Grazie a una deroga speciale, ha potuto giocare nel calcio professionistico italiano prima del suo 16º compleanno, diventando così il più giovane giocatore ad essere impiegato nella Serie C.
Inter Milano
Il 31 agosto 2006, Balotelli ha firmato un contratto triennale con l'Inter di Milano. Inizialmente è stato schierato nella squadra Under-17, gli Allievi Nazionali, e ha anche giocato per la squadra Primavera (Under-20). Le sue ottime prestazioni nel settore giovanile dei Nerazzurri sono state apprezzate dalla dirigenza del club, soprattutto dal presidente Massimo Moratti.
Il 16 dicembre 2007 Balotelli ha fatto la sua prima apparizione nella Serie A, la massima divisione del calcio italiano. In totale ha disputato 11 partite fino alla fine della stagione, segnando 3 gol. Nella stagione successiva Balotelli ha avuto problemi iniziali con il nuovo allenatore dell'Inter, José Mourinho. Balotelli è stato più volte escluso dalla rosa perché durante gli allenamenti mostrava poco impegno. Tuttavia, Balotelli è riuscito a imporsi come titolare nella seconda metà della stagione, soprattutto dopo la partenza di Adriano. In 22 partite di campionato ha segnato otto gol.
Successivamente alla semifinale di UEFA Champions League della stagione 2009/2010 contro il FC Barcelona, Balotelli è stato messo in congedo dal presidente dell'Inter, Massimo Moratti, poiché dopo la partita si è tolto la maglia e l'ha gettata a terra in modo plateale. Due giorni dopo, prima della partita di ritorno della semifinale, Balotelli è stato perdonato dopo una pubblica scusa.
Manchester City
Il 13 agosto 2010, pochi giorni dopo il suo debutto con la nazionale italiana, Balotelli ha firmato un contratto quinquennale con il club inglese Manchester City.
Nella stagione 2011/12, Balotelli segnò 13 gol in 23 partite di campionato. Il 9 aprile 2012, l'allenatore Roberto Mancini annunciò di non voler più schierare Balotelli e di volerlo vendere nell'estate successiva, dopo il suo espulsione nella partita contro l'Arsenal. Come motivo, citò i continui atteggiamenti indisciplinati dell'attaccante. Nonostante l'annuncio di Mancini, Balotelli giocò ancora nell'ultima giornata di campionato contro i Queens Park Rangers, venendo sostituito al 75º minuto con il punteggio di 1-2. Lui diede l'assist per il gol decisivo che portò alla vittoria per 3-2 e, di conseguenza, alla conquista del titolo da parte della sua squadra.
Dato che Balotelli mancò undici partite a causa di varie squalifiche, il club gli impose delle multe di 340.000 sterline. Poiché inizialmente si rifiutò di pagarle, il caso avrebbe dovuto essere discusso in tribunale nel dicembre 2012, ma Balotelli ritirò il suo ricorso prima di quella data. All'inizio di gennaio 2013, ci fu un alterco tra Balotelli e Mancini durante un allenamento. Nella stagione 2012/13, in Premier League e in UEFA Champions League, Balotelli segnò solo due gol prima del suo trasferimento al Milan.
Tra Milano e Liverpool
Il 31 gennaio 2013, Balotelli fece ritorno in Italia all'AC Milan. Firmò un contratto che sarebbe scaduto il 30 giugno 2017. Nella sua prima partita ufficiale per il Milan, l'attaccante segnò entrambi i gol nella vittoria per 2-1 contro l'Udinese Calcio. Nella sua prima stagione con l'AC Milan, segnò 12 gol in 13 partite.
Il 25 agosto 2014 Balotelli fece ritorno in Premier League e si trasferì al FC Liverpool. Tuttavia, non riuscì a imporsi con soli 16 presenze e un gol e il 27 agosto 2015 fece ritorno all'AC Milan. Ricevette un contratto di prestito fino alla fine della stagione 2015/16. Ha disputato 20 partite in Serie A, segnando un gol.
Nella stagione 2016/17 Balotelli fece ritorno a Liverpool e si unì agli allenamenti della squadra sotto la guida dell'allenatore Jürgen Klopp.
Francia
Il 31 agosto 2016, Balotelli passò all'OGC Nizza, squadra di prima divisione francese. Fece il suo debutto l'11 settembre, alla quarta giornata della stagione 2016/17 della Ligue 1 Uber Eats, segnando due gol nella vittoria casalinga per 3-2 contro l'Olympique Marsiglia. Anche nella seconda partita di campionato, una vittoria per 4-0 contro il capolista AS Monaco, Balotelli segnò due volte.
Balotelli non si è presentato all'inizio degli allenamenti per la stagione 2018/19 a Nizza. Secondo quanto riportato dai media, stava trattando con l'Olympique Marseille. L'attaccante ha disputato solo dieci partite di campionato senza segnare gol.
Il 23 gennaio 2019, l'Olympique annunciò il completamento del trasferimento. Balotelli disputò 15 partite in campionato fino alla fine della stagione e segnò 8 gol. Il suo contratto terminò il 30 giugno 2019.
Ritorno in Italia
Nell'agosto 2019, Balotelli passò al Brescia Calcio. Nel corso della stagione, la squadra scivolò nella lotta per la retrocessione. Balotelli stesso aveva saltato più volte gli allenamenti; all'inizio di giugno 2020, il Brescia Calcio, allora ultimo in classifica, rescisse il contratto. Balotelli, in cambio, chiese un risarcimento di 400.000 euro dalla squadra, poiché secondo lui era stato escluso arbitrariamente dagli allenamenti di squadra.
Dopo diversi mesi senza squadra, si è trasferito all'AC Monza nella Serie B e ha firmato un contratto fino alla fine della stagione. Al suo debutto contro l'US Salernitana, ha segnato immediatamente il suo primo gol per la nuova squadra. In totale, ha segnato 5 gol in 12 partite per il Monza.
Turchia e Svizzera
Dopo sei mesi a Monza, Mario Balotelli ha deciso di trasferirsi all'Adana Demirspor, neo-promosso squadra turca, firmando un contratto triennale. Con la sua squadra ha raggiunto il nono posto in classifica nella Süper Lig e si è classificato secondo miglior marcatore della stagione con 18 gol segnati, dietro a Umut Bozok.
Dopo una lite con l'allenatore Vincenzo Montella, Balotelli ha lasciato nuovamente il club nell'agosto 2022 e ha firmato un contratto con il club svizzero di prima divisione FC Sion fino al 2024.
Nella nazionale
Poiché Mario Balotelli non poteva fare domanda per il passaporto italiano da minorenne, non ha potuto accettare diverse convocazioni per le squadre nazionali Under-15 e Under-17 dell'Italia.
Il 7 agosto 2007 ha ricevuto la sua prima convocazione per la nazionale ghanese per una partita amichevole allo stadio New Den di Londra contro la selezione del Senegal. Ha rifiutato questa convocazione perché desiderava giocare per la Federazione calcistica italiana in seguito alla sua naturalizzazione. Dal agosto 2008 Balotelli è cittadino italiano e quindi idoneo a giocare per la nazionale.
Nella sua prima partita con la nazionale italiana Under-21 il 5 settembre 2008 sotto la guida di Pierluigi Casiraghi, Mario Balotelli ha segnato un gol contro la Grecia.
Nel 2009 fece parte della squadra italiana Under-21 per il Campionato Europeo Under-21 in Svezia. Il 19 giugno segnò il gol del 0-1 nella seconda partita del girone contro il Paese ospitante, ma successivamente fu espulso per un fallo dal direttore di gara francese Tony Chapron. La Camera di Controllo e Disciplina dell'UEFA squalificò Mario Balotelli per una partita. Nelle semifinali gli Azzurrini furono eliminati dalla Germania, poi vincitrice del torneo.
Il 6 agosto 2010, Balotelli è stato convocato nella squadra nazionale italiana A per la partita internazionale contro la Costa d'Avorio il 10 agosto 2010. Balotelli è stato titolare nella formazione iniziale della Squadra Azzurra.
Dopo aver ricevuto un cartellino rosso nel 2011 per un brutale fallo nella Europa League contro il Dynamo Kiev, non è stato convocato per la partita di qualificazione agli Europei degli italiani contro la Slovenia a causa di comportamenti antisportivi e è stato messo in panchina per la successiva partita di Premier League.
Ha partecipato all'Europeo di calcio del 2012 con la nazionale italiana. Ha segnato il 2-0 nella partita di gruppo contro l'Irlanda e entrambi i gol nella semifinale contro la Germania, a favore dell'Italia. Un anno dopo, l'Italia è arrivata terza alla Copa Confederaciones FIFA in Brasile.
Nel 2014 Balotelli faceva parte della squadra di Cesare Prandelli nella Nazionale Italiana durante la Coppa del Mondo in Brasile ed era un titolare fisso per tutta la competizione. Ha segnato il gol della vittoria per 2-1 contro l'Inghilterra nella prima partita del girone. Dopo la partita è stato eletto Man of the Match. Nella seconda partita contro la Costa Rica Balotelli ha sbagliato una grande occasione e la partita è finita con una sconfitta. La sconfitta contro l'Uruguay nella terza partita del girone ha significato l'eliminazione dell'Italia dal Mondiale. Sotto la guida del nuovo allenatore Antonio Conte, Balotelli è stato convocato solo una volta nel novembre 2014. Tuttavia, non è potuto scendere in campo perché era infortunato. Dopo una stagione deludente con il Milan, non è stato incluso nella squadra per il Campionato Europeo del 2016.
Nel maggio 2018, durante il debutto dell'allenatore nazionale Roberto Mancini, fece il suo ritorno nella partita internazionale contro l'Arabia Saudita. Segnò il primo gol al 21° minuto durante la vittoria per 2-1. Balotelli fu poi impiegato altre due volte nel giugno e nel settembre 2018, ma in seguito non fu più convocato.
Stile di gioco e immagine
Balotelli è un giocatore tecnicamente molto forte, potente e al tempo stesso veloce. Tra i suoi punti di forza ci sono il tiro in porta e i calci di punizione. Balotelli viene criticato per la sua disponibilità e impegno altalenanti, che si riflettono in una mancanza di spirito di squadra. Spesso si legge che Balotelli è un talento che non sfrutta a pieno il suo potenziale. In modo esagerato, la sua modalità di gioco viene talvolta definita "tra il genio e la follia".
Nei media e nei circoli dei tifosi viene spesso chiamato "Super Mario". Sul campo e al di fuori, però, Balotelli è finito spesso nelle cronache negative, soprattutto durante il suo periodo in Inghilterra, guadagnandosi la reputazione di giocatore indisciplinato e non adattabile.
Balotelli è stato spesso vittima di discriminazioni razziali. Ad esempio, c'erano cori razzisti e insulti da parte dei tifosi della Juventus. Persino Paolo Berlusconi, all'epoca vicepresidente dell'AC Milan, lo ha insultato. Le sue reazioni a tali insulti erano a volte emotive. In un'intervista alla rivista francese di calcio Francia Football prima del campionato europeo di calcio 2012, ha detto: "Se qualcuno mi getta una banana per strada, dovrò finire in prigione perché lo ucciderò". Secondo le informazioni di Michael Küppers-Adebisi, il gesto durante il campionato europeo di calcio 2012, interpretato erroneamente dai media di lingua tedesca come una posa da bodybuilding, era una reazione a ingiustizie subite e doveva simboleggiare una persona con le catene della schiavitù spezzate.
Anche durante il suo ritorno nella nazionale italiana, è stato ripetutamente insultato con insulti razzisti. Già prima di questo, Balotelli stava sempre più spesso utilizzando la sua popolarità sui social media per combattere il razzismo nello sport e solidarizzarsi con altri atleti.
Ulteriori
Al Kerrang! Awards 2012, Balotelli era stato nominato nella categoria "Eroe dell'anno". Tuttavia, il premio è stato assegnato a Rou Reynolds degli Enter Shikari.