Mario Kempes

Mario Alberto Kempes Chiodi (15 luglio 1954 a Bell Ville, Provincia di Córdoba, Argentina) è un ex calciatore argentino e attuale allenatore. Tra i suoi più grandi successi figura la vittoria del Campionato del Mondo nel 1978 nel suo paese natale, dove è diventato capocannoniere con sei reti.

Durante la sua carriera attiva, a Kempes veniva chiamato "El Matador" (Il Padrone).

Carriera da giocatore

Nel club

Il padre di Kempes, un bravo calciatore dilettante in gioventù, portò Mario al calcio all'età di nove anni e lo iscrisse alla squadra giovanile Tallares Bell Ville. In seguito passò all'Atlético Biblioteca, dove il suo talento emerse rapidamente. A 16 anni guidò la sua squadra alla vittoria del campionato regionale come miglior attaccante. Le sue prestazioni attirarono l'attenzione di numerosi club di prima divisione argentiniani e nel 1971 fu scelto dall'Instituto Atlético Central Córdoba. Il 5 ottobre 1973, a 19 anni, Kempes debuttò nella partita di campionato contro i Newell's Old Boys (0-1). Poco dopo questo debutto, l'OGC Nizza, club di prima divisione francese, presentò un'offerta per ingaggiare Kempes, che però rifiutò, e nel gennaio 1974 si trasferì al Rosario Central, campione in carica, per una cifra di 50.000 DM. Al Rosario Central, Kempes si sviluppò come uno dei migliori attaccanti del paese. Tra i suoi punti di forza c'erano l'instinto del gol e la capacità di imporsi, grazie anche alla sua atleticità. Tuttavia, non si limitava a aspettare passaggi utili, ma si spostava anche nella zona mediana o sulle ali per cercare occasioni. I suoi lunghi capelli neri divennero il suo marchio di fabbrica. Come capitano d'attacco del Rosario Central, si aggiudicò nel 1976 la classifica dei marcatori della Primera Division (Argentina) con 40 gol.

Nel 1976, Kempes voleva lasciare l'Argentina per la Spagna. Una proposta interessante del FC Valencia, che gli offriva un salario annuale di 100.000 DM, e le turbolenze politiche nel suo Paese natale lo convinsero a forzare il trasferimento anche contro la volontà della dirigenza del club. Dopo aver minacciato di ritirarsi e dopo un'assemblea dei soci, in cui 40.000 membri del club hanno approvato il trasferimento, alla fine gli fu permesso di andare via. Valencia dovette versare un milione di DM sul conto di Rosario come indennizzo. Ha lasciato il Central come il miglior marcatore di tutti i tempi: in due stagioni ha segnato 100 gol in partite ufficiali.

A Valencia, Kempes si assicurò il trofeo Pichichi nella sua prima stagione con 24 gol. Nell'anno successivo difese il titolo con 28 gol, raggiungendo così il record di gol segnati nella Primera División negli ultimi vent'anni. Non ci volle molto perché diventasse il beniamino dei tifosi dell'Estadio Mestalla. Questo sarebbe stato il momento più glorioso della sua carriera nel calcio di club: nel 1978 e nel 1979 vinse la Coppa del Re. Nel 1980 arrivò il successo internazionale con la vittoria della Coppa delle Coppe UEFA (superando l'Arsenal FC), dove Kempes fu il capocannoniere dell'intera competizione con nove gol. L'anno culminò con la vittoria nella Supercoppa europea. A Valencia giocava insieme al calciatore tedesco Rainer Bonhof.

Nel 1981 le prestazioni di Kempes al Valencia diminuirono, così fu dato in prestito per un anno al River Plate di Buenos Aires per preservare le sue possibilità di essere convocato per la Coppa del Mondo del 1982. Con il River Plate vinse il suo primo titolo argentino nel 1981, prima di ritornare in Spagna. Dopo altre due stagioni con il Valencia, lasciò definitivamente il club e si trasferì all'Hércules Alicante, una piccola squadra di prima divisione. All'inizio del 1986 accettò un'offerta redditizia dal club viennese First Vienna FC 1894. In Austria giocò anche per il VSE St. Pölten e il Kremser SC, lasciò l'Austria nel 1992 e concluse la sua carriera a 38 anni.

Nella nazionale

Nel 1973, il diciannovenne Kempes ha fatto il suo debutto nella nazionale nel match di qualificazione per il Mondiale del 1974 contro la Bolivia (1-0 vittoria). La stampa aveva dato a questa squadra nazionale argentina il nome di "squadra dei fantasmi", poiché l'allora allenatore Omar Sivori aveva convocato un gran numero di giocatori sconosciuti per permettere alla sua squadra di adattarsi all'altitudine di La Paz.

Nel 1974 fu convocato per la nazionale argentina per il Campionato del Mondo del 1974 in Germania, diventando così il giocatore più giovane nella squadra. Il mondiale fu altalenante per l'Argentina. Sebbene abbia superato l'Italia nella fase a gironi, si fermò al turno successivo, perdendo ad esempio 0-4 contro la squadra olandese guidata da Johan Cruyff. A Kempes non riuscì a dimostrare le sue qualità - sebbene sia stato titolare in cinque delle sei partite, non riuscì a segnare alcun gol.

Quattro anni dopo, l'Argentina fu il Paese ospitante della Coppa del Mondo e le aspettative della popolazione nei confronti della squadra erano alte. In un periodo in cui il suo Paese era governato da una dittatura militare, Kempes era uno dei due giocatori di club stranieri convocato dallo stesso allenatore nazionale César Luis Menotti e grazie alle sue prestazioni al Valencia FC era considerato un grande speranza. Le vittorie dell'Argentina nella fase a gironi contro l'Ungheria e la Francia garantirono alla squadra un posto nella fase a eliminazione diretta (anche se aveva perso 0-1 contro l'Italia). Fino a quel momento, Kempes non aveva soddisfatto le aspettative riposte in lui - non aveva segnato nemmeno un gol. Ma nella fase a eliminazione diretta si impose come giocatore chiave insieme al capitano Daniel Passarella. Contro Polonia e Perù segnò due gol a partita. Dopo un pareggio contro il Brasile, la squadra raggiunse la finale e si scontrò con l'Olanda. Kempes segnò due gol per la sua squadra, il primo al 38° minuto e il secondo dopo un lungo sprint al 105° minuto (dopo i tempi supplementari) - il gol decisivo per il 2-1. L'Argentina diventò per la prima volta campione del mondo e Kempes, con sei gol, fu il capocannoniere del torneo (primo argentino dopo Guillermo Stábile nel 1930) e fu votato come miglior giocatore del torneo. Durante la fase finale era stato eletto "giocatore più affascinante", ma aveva anche impressionato con le sue doti calcistiche. Nel 1978 fu insignito del premio di calciatore sudamericano dell'anno.

Nel 1982 partecipò al suo terzo e ultimo campionato del mondo in Spagna, nel paese in cui aveva festeggiato numerosi successi con il FC Valencia. L'Argentina si presentò in Spagna con molti campioni del mondo del 1978 e contava ancora tra i favoriti per il titolo con la nuova superstar Diego Maradona (a cui Kempes aveva lasciato la maglia numero 10). Ma la squadra non riuscì a ripetere il successo e l'Argentina uscì dal torneo. Nella partita dei quarti di finale contro il Brasile, Kempes fu sostituito all'intervallo. Fu l'ultima delle sue 43 partite internazionali, in cui segnò complessivamente 20 gol.

Durante la sua carriera internazionale, Kempes non ha mai ricevuto un cartellino giallo o rosso.

Carriera da allenatore

Dopo essersi ritirato dal calcio attivo, è stato onorato dal governo della provincia di Mendoza per i suoi meriti nello sport, prima di fare ritorno a Valencia nel 1993 e lavorare come assistente dell'allenatore Héctor Nunez. Nel 1995 ha avuto una breve esperienza nel calcio cileno, prima di accettare una posizione di giocatore allenatore presso il campione indonesiano Pelita Jaya. In seguito, Kempes ha lavorato come allenatore per diverse squadre in tutto il mondo. Nel 1999 ha vinto il suo primo titolo da allenatore con il club boliviano The Strongest; successivamente si è trasferito in un altro club boliviano, l'Independiente Petrolero.