Mark Flekken

Mark Flekken (13 giugno 1993 a Kerkrade) è un portiere di calcio olandese, che dal 2018 è sotto contratto con l'SC Friburgo. A partire dalla stagione 2023/24 si trasferirà al FC Brentford in Premier League. È stato principalmente formatosi nell'Alemannia Aquisgrana e grazie a ciò è riuscito a raggiungere la 2. Bundesliga.

Carriera

Mark Flekken è cresciuto a Bocholtz, nella regione del Limburgo, vicino al confine tedesco. Provengono da una famiglia di calciatori: i suoi genitori René e Annie hanno giocato a calcio in passato e anche suo fratello più giovane Roy è un portiere. Mark Flekken ha iniziato la sua carriera nelle giovanili del RKVV WDZ di Bocholtz, prima di passare alle giovanili del Roda JC Kerkrade. Nel 2009 ha attraversato il confine per unirsi alle squadre giovanili dell'allora squadra di seconda divisione Alemannia Aachen. Il 22 settembre 2011 Flekken ha firmato un contratto da calciatore professionista.

Durante la pausa invernale della stagione di terza divisione 2012/13, Flekken è stato designato dallo svantaggiato finanziariamente allenatore René van Eck come nuovo portiere titolare dell'Aquisgrana, dopo la separazione dal club di Michael Melka. Ha fatto il suo debutto da professionista il 26 gennaio 2013 nella partita casalinga vinta per 2-0 contro il 1. FC Saarbrücken.

Nella stagione 2013/14, Flekken si trasferì al club di seconda divisione SpVgg Greuther Fürth. Lì, come portiere di riserva, disputò solo tre partite di campionato in tre anni. Nella stagione 2016/17 decise di trasferirsi al club di terza divisione MSV Duisburg, dove ottenne il numero di maglia 1.

Il 7 agosto 2016, Mark Flekken ha segnato il gol del pareggio per 1-1 con un calcio di tacco al 94° minuto della partita di terza divisione contro il VfL Osnabrück. È stato il primo gol segnato da un portiere nella storia della squadra del MSV Duisburg.

Il 24 febbraio 2018, Flekken divenne tristemente famoso per un gol segnato da Stefan Kutschke, giocatore dell'Ingolstadt, contro di lui: dopo un gol non convalidato per fuorigioco del Duisburg, l'Ingolstadt eseguì rapidamente il calcio di punizione e pareggiò il punteggio 1-1, mentre alcuni giocatori del Duisburg erano ancora intenti a discutere con l'arbitro e Flekken stava prendendo la sua bottiglia d'acqua che si trovava a terra nella porta. Successivamente, la bottiglia è stata venduta all'asta per una buona causa. Il Duisburg vinse 2-1.

Nella stagione 2018/19 ha firmato un contratto con il club di Bundesliga SC Friburgo. Alla 34ª giornata della stagione 2018/19 ha debuttato in Bundesliga nella partita contro l'1. FC Norimberga. Inizialmente Flekken era previsto come secondo portiere dietro Alexander Schwolow. Dopo la sua partenza prima dell'inizio della stagione 2020/21, è stato nominato nuovo portiere titolare, ma poco dopo si è procurato un complicato infortunio al gomito durante il riscaldamento per l'incontro di coppa contro il Waldhof Mannheim, e ha dovuto sostare per quasi tutta la stagione. Nel frattempo è stato sostituito dal prestito dal Mainz di Florian Müller. Solo alla 31ª giornata è riuscito a tornare nella porta della prima squadra; in precedenza aveva guadagnato esperienza di gioco con la U-21 del Friburgo nella Regionalliga Sud-Ovest.

Flekken è partito come portiere titolare nella stagione 2021/22 e, dopo dieci partite senza subire sconfitte consecutive, ha portato i giocatori del Friburgo al terzo posto in classifica, contribuendo con la migliore percentuale di parate in tutto il campionato.

È stato convocato per la prima volta nel novembre 2021 dal tecnico della nazionale olandese Louis van Gaal come terzo portiere dietro Jasper Cillessen e Justin Bijlow per le partite di qualificazione alla Coppa del Mondo contro la Lettonia e Gibilterra. Infine, ha avuto le sue prime presenze in nazionale in due partite amichevoli alla fine di marzo 2022.