Mark Walters

Mark Everton Walters (2 giugno 1964 a Birmingham) è un ex calciatore inglese. Inizialmente era un ala nel centrocampo offensivo e negli anni '80 e all'inizio degli anni '90 era considerato uno dei giocatori di fascia più pericolosi dell'Inghilterra. Verso la fine della sua carriera, ha giocato principalmente in difesa centrale. Walters ha disputato oltre 600 partite di campionato tra il 1982 e il 2002 per squadre professionistiche inglesi e scozzesi, segnando più di 100 gol. Nella sua carriera ha giocato anche nella quarta divisione della Football League Two. Ha disputato una finale di Supercoppa Europea. Walters è stato convocato anche una volta per la nazionale inglese, sia per l'Under-21 che per la nazionale maggiore.

Carriera nel club

Walters arrivò all'Aston Villa nel 1979. Con la squadra giovanile dell'Aston Villa vinse la FA Youth Cup nel 1980, prima di disputare la sua prima partita in campionato ad aprile 1982, all'età di diciassette anni, contro il Leeds United. Nell'estate del 1982, Walters fu impiegato anche nella vittoria dell'Aston Villa nella Supercoppa europea. Presto divenne un giocatore titolare e riuscì a segnare almeno dieci gol in campionato sia nella stagione 1984/85 che nella stagione 1985/86. Dopo la retrocessione nel 1987, si trasferì inizialmente con l'Aston Villa nella seconda divisione inglese, ma contemporaneamente cercò una nuova squadra.

Nel contesto della modernizzazione di Graeme Souness, Walters si unì ai Glasgow Rangers nell'inverno del 1987/88. Secondo quanto riferito, scelse il club scozzese nonostante alcune offerte da parte dei migliori club inglesi, perché i Rangers erano sempre presenti nelle competizioni europee. Tuttavia, in quel periodo, i club inglesi erano esclusi dalle competizioni europee dalla UEFA a causa della tragedia dell'Heysel, fino alla fine degli anni '80. È stato il primo giocatore di colore ad essere presente lì da oltre 70 anni ed è stato costantemente vittima di attacchi verbali razzisti da parte dei sostenitori di altri club di calcio scozzesi, in particolare di Celtic Glasgow e Heart of Midlothian. Durante il suo periodo ai Rangers, ha avuto un ruolo importante nella conquista dei tre titoli consecutivi nei anni 1989-1991.

Quando Souness tornò al Liverpool nel 1991, portò con sé il tanto stimato Walters. Tuttavia, Walters non riuscì mai a imporsi realmente al Liverpool e presto fu spodestato dalla squadra titolare da Steve McManaman. Così, durante il suo periodo ai Reds, Walters assistette sia alla vittoria della FA Cup del 1992 che alla finale di League Cup del 1995, ma solo come riserva in panchina. Alla fine della stagione 1995/96, Walters si trasferì gratuitamente al club di Premier League del Southampton, ma anche lì non riuscì a imporsi e all'inizio della nuova stagione si unì alla squadra di seconda divisione del Swindon Town, dove giocò con successo per tre anni. L'ultima tappa nel calcio professionistico fu con il club di quarta divisione del Bristol Rovers, con cui giocò fino al 2002.

La squadra nazionale

Nella sua giovinezza, Walters giocò per diverse squadre giovanili nazionali. Tuttavia, per la nazionale maschile inglese ha disputato solo una partita A e una partita B nel 1991.

Dopo il periodo attivo

Dal 2003 è insegnante di calcio presso la Coventry Preparatory School, e contemporaneamente allena l'Under-14 dell'Aston Villa.