Martin Braithwaite

Martin Braithwaite (5 giugno 1991 a Esbjerg) è un calciatore danese. Dal settembre 2022 è sotto contratto con l'Espanyol Barcellona ed è un giocatore della nazionale danese.

Carriera

Associazioni

Il figlio di un padre guyanese si unì all'associazione sportiva Esbjerger Sædding-Guldager Idrætsforening (SGI) durante la sua infanzia e poi passò al settore giovanile dell'Esbjerg fB, prima di unirsi nel 2007 al settore giovanile del FC Midtjylland. Poco dopo tornò all'Esbjerg fB e fece il suo esordio in prima squadra il 4 ottobre 2009, nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro il FC Copenaghen nella Superligaen. Martin Braithwaite giocò complessivamente dieci partite fino alla fine della stagione, sempre come sostituto. Nella stagione 2010/11 iniziò a giocare più regolarmente, ma poi si infortunò alla tibia e fu fuori fino alla fine della stagione. Alla fine della stagione, l'Esbjerg fB retrocesse nella 1. Division. Nella stagione di seconda divisione 2011/12, Braithwaite cominciò a emergere e contribuì con cinque gol in 26 partite alla promozione immediata degli Esbjerger. Tornato nella massima divisione danese, mantenne il suo posto da titolare e venne spesso impiegato come centravanti o, più raramente, come seconda punta. Martin Braithwaite non solo raggiunse la salvezza con l'Esbjerg fB, ma il club si piazzò addirittura al quarto posto, nonostante avessero rischiato la retrocessione nella seconda metà della stagione. In 33 partite, contribuì con nove gol. Inoltre, vinse la Coppa di Danimarca con l'Esbjerg. Nella stagione successiva, Braithwaite giocò ancora quattro partite con il club e infine si trasferì in un'altra squadra ad agosto.

Nell'agosto 2013 si trasferì in Francia al FC Toulouse. Impiegato come attaccante centrale, Martin Braithwaite fu per gran parte della stagione un titolare fisso e contribuì con sette gol e otto assist al nono posto della squadra. Nella stagione 2014/15 non fu sempre titolare, ma giocò regolarmente. Alla fine del girone di andata, il FC Toulouse si trovava al 14º posto, ma durante la fase di ritorno si trovò in posizione di retrocessione, riuscendo però a garantirsi la permanenza in Ligue 1 Uber Eats. Nella stagione successiva, Martin Braithwaite fu spesso scelto come attaccante centrale e successivamente come esterno sinistro, segnando undici gol. Dal 11º turno di campionato, il FC Toulouse si trovò in posizione di retrocessione, ma alla fine della stagione si classificò ancora una volta al 17º posto, che garantiva la salvezza. Nella sua quarta stagione nel sud della Francia, Braithwaite non lottò per la retrocessione e durante tutta la stagione la sua squadra non si trovò mai in zona retrocessione; al termine della stagione si classificò al 13º posto. Il suo contratto scadeva nel 2019, ma dopo quattro anni Martin Braithwaite decise di cambiare squadra.

Nella stagione 2017/18, Braithwaite si trasferì al club di seconda divisione inglese, il FC Middlesbrough, con cui firmò un contratto fino al 30 giugno 2021. A causa di un infortunio, è stato assente dalla seconda fino alla nona giornata di campionato. Tuttavia, Martin Braithwaite è sempre stato la prima scelta ed è stato utilizzato come esterno sinistro, come centravanti o come trequartista.

Tuttavia, poco prima della fine della finestra di trasferimento invernale della stagione 2017/18, lasciò l'Inghilterra per tornare in prestito al Girondins Bordeaux in Francia. Spesso impiegato come centravanti, Braithwaite era un titolare fisso. Durante la stagione, il club si trovò spesso a metà classifica, ma alla fine si piazzò al sesto posto. Nella stagione 2018/19, Braithwaite fece ritorno al FC Middlesbrough. All'inizio giocò regolarmente, ma poi perse il posto da titolare.

Il 1° gennaio 2019, Martin Braithwaite si trasferì in prestito fino alla fine della stagione al club di prima divisione spagnola CD Leganés. Come centravanti, si guadagnò un posto da titolare e segnò 4 gol in 19 presenze (16 volte dal primo minuto). Nella stagione 2019/20, il CD Leganés acquistò i diritti di trasferimento di Braithwaite. Mantenne il suo posto nella formazione titolare e venne impiegato come centravanti o come esterno destro e sinistro. Fino a metà febbraio 2020, segnò 6 gol in 24 partite di campionato (21 volte dal primo minuto).

Dopo che al FC Barcelona si erano infortunati a lungo termine due attaccanti, Luis Suárez e Ousmane Dembélé, dopo la chiusura della finestra di trasferimento il 31 gennaio 2020, la federazione spagnola ha concesso al club l'autorizzazione speciale di acquistare un giocatore in Spagna al di fuori della finestra di trasferimento. Il 20 febbraio il FC Barcelona ha attivato la clausola di uscita di Martin Braithwaite per 18 milioni di euro. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2024, che include una clausola di uscita di 300 milioni di euro. Tuttavia, Braithwaite non era idoneo a giocare per la fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League 2019/20 in quanto il termine per l'inserimento di nuovi giocatori era scaduto il 3 febbraio. Ha giocato regolarmente fino alla fine della stagione, ma è stato in campo solo quattro volte come titolare, quindi non faceva parte della formazione titolare. Il FC Barcelona è diventato vicecampione di Spagna alla fine della stagione, mentre in UEFA Champions League è stato eliminato nei quarti di finale con una sconfitta per 2-8 contro il FC Bayern Monaco a causa della pandemia di COVID-19, che ha portato alla cancellazione degli incontri di ritorno a partire dai quarti di finale. Anche nella stagione 2020/21, Martin Braithwaite non è stato un giocatore regolare e, a causa degli infortuni, ha disputato solo 29 delle 38 partite possibili in campionato (realizzando due gol), sempre come centravanti o esterno sinistro. Braithwaite ha superato la fase a gironi della UEFA Champions League con il FC Barcelona nella nuova stagione, segnando tre gol in tre partite, ma la squadra è stata eliminata ai quarti di finale contro il Paris Saint-Germain. In campionato, il Barcelona si è classificato solo al terzo posto, tuttavia ha vinto la Copa del Rey battendo l'Athletic Bilbao 4-0 in finale. Nella stagione 2021/22, Martin Braithwaite è stato impiegato come esterno sinistro e ha giocato da titolare nelle prime tre giornate di campionato, ma successivamente è stato infortunato al ginocchio e, dopo essersi ripreso, ha avuto poche opportunità di giocare (solo brevi apparizioni sia in campionato che nella Copa del Rey).

Il 1 settembre 2022, l'ultimo giorno della sessione di trasferimento, si è accordato con il club per una risoluzione contrattuale e ha firmato un contratto con il rivale cittadino e concorrente di campionato Espanyol Barcelona fino al 30 giugno 2025.

Squadra Nazionale

Martin Braithwaite ha giocato tre volte per la nazionale danese Under-17, quattro volte per la Under-18, undici volte per la Under-19 e una volta per la Under-20. Con la nazionale Under-21, ha perso due volte contro la Spagna nei play-off (0-5 e 1-3) nell'ottobre 2012, mancando così la qualificazione per il Campionato Europeo Under-21 del 2013 in Israelee.

Braithwaite avrebbe potuto giocare anche per la nazionale maggiore della Guyana. Tuttavia, ha rifiutato un'offerta corrispondente nel luglio 2012. Il 5 giugno 2013 ha debuttato nella nazionale maggiore danese nella vittoria per 2-1 in una partita amichevole ad Aalborg contro la Georgia; è stato sostituito da Nicklas Pedersen al 61º minuto. Ha giocato in sei partite di qualificazione per l'Europeo 2016, ma la nazionale danese non si è qualificata. È stato convocato per la squadra danese per il campionato europeo di calcio 2021.