Mattéo Guendouzi

Mattéo Elias Kenzo Guendouzi Olié (14 aprile 1999 a Poissy) è un calciatore francese di origine marocchina, che gioca nel ruolo di centrocampista centrale. È sotto contratto con l'Olympique Marsiglia dal luglio 2021.

Carriera nel campo associativo

Dalla capitale alla Bretagna

Il figlio di un padre marocchino e di una madre francese è nato il 14 aprile 1999 nella città di Poissy, poco più di 30 chilometri a nord-ovest della capitale Parigi. La sua carriera da calciatore è iniziata nel 2005, nelle giovanili del club parigino del Paris Saint-Germain, e ha attraversato tutte le categorie fino al 2014. A 15 anni, ha lasciato l'accademia di calcio parigina per entrare a far parte di quella del FC Lorient, che in quel momento militava nella massima divisione del calcio francese, la Ligue 1 Uber Eats. Nel corso dei due anni successivi, il centrocampista con origini marocchine è stato introdotto nella prima squadra, ma ha fatto il suo debutto nel calcio maschile nella stagione 2015/2016 con la squadra B della città portuale bretone di Lorient. Poco dopo il suo arrivo all'accademia del FC Lorient, lo ha seguito anche suo fratello minore Milan (2001), anch'egli considerato un talento, diventando anch'egli un giocatore delle giovanili in Bretagna. Il 2 aprile 2016, solo pochi giorni prima del suo 17º compleanno, Mattéo Guendouzi ha fatto il suo debutto in una sconfitta 0-1 in trasferta contro la SO Romorantin nella quarta divisione del Championnat de Francia Amateur, abbreviato CFA. Nel corso della partita, è stato inserito in campo dal tecnico Régis Le Bris, che è anche responsabile dell'accademia, al 62º minuto al posto di Mohamed Mara. Successivamente, fino all'inizio di giugno 2016, ha disputato altre cinque partite di campionato, nella seconda delle quali è stato schierato fin dall'inizio del match, venendo sostituito all'80º minuto. In seguito, ha giocato le altre quattro partite per l'intera durata dei 90 minuti.

Svolta come professionista al FC Lorient

Nella stagione 2016/17, ha fatto il suo ingresso nella squadra professionistica sotto la guida del ex giocatore di lunga data del Lorient Sylvain Ripoll, ora allenatore di calcio. Ha debuttato come professionista il 15 ottobre 2016, durante una sconfitta per 1-2 in casa contro il FC Nantes, entrando in campo al 76esimo minuto al posto del giocatore algerino Walid Mesloub. Prima di questo, Guendouzi aveva già disputato alcune partite di campionato con la squadra giovanile e aveva firmato il suo primo contratto da professionista a settembre. Inoltre, è stato impiegato nel luglio di quest'anno al Tournoi des Centres de Ploufragan, anche noto come Trophée des centres de formation, dove è stato eletto il miglior giocatore del torneo. Nel suo secondo utilizzo in campionato nella giornata successiva, l'ultimo sotto la guida di Ripoll, che è stato sostituito da Franck Haise come allenatore ad interim e successivamente da Bernard Casoni come allenatore definitivo a causa delle scarse prestazioni della squadra, il 17enne giocatore di centrocampo ha giocato per l'intera durata della partita. Tuttavia, sotto la guida del ex nazionale francese Casoni, il giovane centrocampista è stato poco considerato e non è riuscito a imporsi nella concorrenza più esperta nella sua posizione, tra cui Arnold Mvuemba, Cafú o il già citato Walid Mesloub. A seguito della partenza di Didier Ibrahim Ndong, che giocava anche in quella posizione, Guendouzi ha avuto almeno temporaneamente la possibilità di dimostrare il suo valore.

Durante una conversazione durante la pausa invernale, è stato deciso di dare a Guendouzi maggior spazio di gioco nella seconda metà della stagione, tuttavia questo non si è concretizzato. Dopo che Casoni lo ha schierato già il 8 gennaio, nella prima partita ufficiale dell'anno nuovo, una vittoria casalinga per 2-1 contro l'OGC Nizza nel primo turno della Coppa di Francia 2016/17, Guendouzi ha ricevuto un cartellino giallo già al dodicesimo minuto e gli è stata fatta una richiamo, avvertendolo che in caso di ulteriori fallosi sarebbe stato espulso. A causa del suo comportamento sospetto nei contrasti, Casoni ha deciso di sostituirlo al cinquantacinquesimo minuto. Dopo la sua sostituzione, non ha restituito la stretta di mano al suo allenatore, e di conseguenza è stato quasi del tutto escluso dalla squadra per il resto della stagione, trascorrendo la maggior parte del tempo con la squadra B e con le nazionali giovanili francesi. A causa di diversi infortuni, ha disputato la sua seconda sola partita ufficiale questo anno il 5 marzo contro l'Olympique Marsiglia, giocando per 90 minuti. A differenza delle sue otto presenze nella massima serie del paese e della partita di Coppa, Guendouzi ha disputato 17 partite nella quarta divisione francese, terminando all'undicesimo posto in classifica con la sua squadra. Con la prima squadra, non è stata possibile garantire la salvezza e la squadra è retrocessa in Ligue 2, piazzandosi al diciottesimo posto in classifica e senza riuscire a fare nulla nei play-off retrocessione contro l'ES Troyes AC.

Nella stagione successiva 2017/18, si trovò a dover competere per la sua posizione abituale contro nuovi arrivi più esperti come Gaël Danic o Fabien Lemoine. Sotto la guida di Mickaël Landreau, che aveva preso il posto di Casoni come allenatore nella pausa stagionale, diventando così il suo primo incarico da allenatore principale da quando aveva terminato la sua carriera da giocatore, il centrocampista con radici marocchine si riconfermò rapidamente nella squadra professionistica e fu impiegato già nella partita di apertura contro l'US Quevilly. In seguito, fu regolarmente incluso nella rosa fino all'ottava giornata, ma Landreau lo impiegò in modo irregolare. Le sue posizioni variavano principalmente dal centrocampo difensivo. Nella partita dell'ottava giornata, il FC Lorient, allora in testa alla classifica, affrontò l'AJ Auxerre, che stazionava nella parte bassa della classifica, e nel 45º minuto fu espulso con un cartellino rosso e successivamente sospeso per due partite. In seguito, si riassestò velocemente nella squadra e giocò principalmente come titolare nel centrocampo fino alla 16ª giornata di campionato.

Nell'intervallo della partita contro il FC Valenciennes si è verificato un altro scandalo tra Guendouzi e il suo allenatore. Landreau lo ha poi sostituito durante l'intervallo, dopo di che Guendouzi non ha più fatto parte della squadra professionistica per tre mesi. Dopo aver anche rifiutato un possibile rinnovo contrattuale con il Lorient, è stato chiaro che avrebbe presto lasciato il club. A quel tempo era già stato corteggiato dalla Juventus Turin, tra gli altri. Anche il Tottenham Hotspur e il Manchester City erano tra i club di spicco interessati a Guendouzi. Alla fine di febbraio 2018, Guendouzi è tornato nella squadra professionistica della squadra di seconda divisione francese e ha disputato otto partite a centrocampo centrale, riuscendo persino a fornire un assist in 32ª giornata. In questa stagione ha anche giocato una partita nella Coupe de Francia 2017/18, in cui il team è stato eliminato al secondo turno, e due partite nella Coupe de la Ligue 2017/18, in cui la squadra è stata eliminata al terzo turno. Dopo aver fatto parte delle prime quattro squadre della lega per un lungo periodo, la squadra ha concluso la stagione al settimo posto in classifica. Fino a quel momento, Guendouzi aveva disputato 18 partite di campionato in questa stagione. Ha anche preso parte a una partita della squadra di riserva nel CFA.

Trasferimento al FC Arsenal

Nella stagione 2018/19, Guendouzi si è trasferito nella Premier League al FC Arsenal. Per una somma di trasferimento riportata tra sette e otto milioni di sterline, e con bonus aggiuntivi, il francese ha firmato un contratto quadriennale. Dopo essersi unito ai Gunners, il centrocampista ha ricevuto il numero di maglia 29, precedentemente indossato da Granit Xhaka, che a sua volta ha preso il numero di maglia 34 da Francis Coquelin, il quale aveva lasciato la squadra alla fine della stagione precedente. Con Unai Emery, che aveva appena preso il posto dell'allenatore di lungo corso Arsène Wenger, ha debuttato il 28 luglio in una partita amichevole contro la sua ex squadra Paris Saint-Germain a Singapore, in cui l'Arsenal ha vinto 5-1. Poco meno di due settimane dopo, ha fatto il suo debutto il 12 agosto nella prima partita della stagione 2018/19, giocando i pieni 90 minuti a centrocampo al fianco di Xhaka nella sconfitta per 0-2 in casa contro il campione in carica Manchester City. Durante la partita, è stato il giocatore dell'Arsenal con più possessi di palla.

Da Berlino a Marsiglia

All'inizio di ottobre 2020, Guendouzi è passato in prestito alla Hertha BSC fino alla fine della stagione 2020/2021, poco prima della chiusura del mercato dei trasferimenti. Sotto la guida dell'allenatore Bruno Labbadia e del suo successore Pál Dárdai, il centrocampista è sceso in campo 24 volte nella Bundesliga. È stato titolare in 19 occasioni e ha segnato 2 gol. La Hertha si trovava in lotta per evitare la retrocessione fino alla fine della stagione, ma è riuscita a garantire la permanenza in prima divisione alla penultima giornata.

Nella stagione 2021/22, Guendouzi è tornato in Francia e si è trasferito in prestito all'Olympique Marsiglia per un anno. Marsiglia ha esercitato l'opzione di acquisto inclusa nel contratto di prestito per la stagione 2022/23.

Carriera nella nazionale di calcio

Guendouzi ha fatto le prime esperienze in una squadra giovanile nazionale quando ha debuttato nella Nazionale Under 18 francese nel 2016. Nella sconfitta per 0-2 contro i pari età della Polonia, il centrocampista è entrato in campo nel secondo tempo. Con l'allenatore della nazionale Under 18 e ex calciatore Bernard Diomède, è sceso in campo in sette partite internazionali fino all'ultima partita Under 18, una sconfitta per 0-3 contro la Serbia. Tre mesi dopo l'ultima partita internazionale, Guendouzi ha debuttato con la nazionale Under 19 francese in un'amichevole contro il Marocco e ha segnato il gol del 2-0 finale all'83º minuto. Due giorni dopo ha disputato la sua seconda e ultima partita Under 19, di nuovo contro il Marocco.

All'inizio del 2017, Hervé Renard, allenatore della nazionale marocchina dal precedente anno, contattò Guendouzi, di origini marocchine, per convincerlo a giocare per la federazione marocchina in futuro. Nel marzo 2017, il padre di Guendouzi incontrò Renard e gli comunicò che suo figlio avrebbe proseguito la sua carriera nelle selezioni nazionali della federazione francese di calcio. Dopo le sue presenze nelle selezioni francesi Under 18 e Under 19 sotto la guida di Diomède, Guendouzi debuttò il 11 novembre 2017 nella nazionale Under 20 del suo paese d'origine; in questo caso, il Marocco fu proprio l'avversario. Nel marzo 2018, come titolare a centrocampo sotto la guida dell'allenatore Philippe Montanier, disputò altre due partite amichevoli contro i pari età degli Stati Uniti.