Matthijs De Ligt

Matthijs de Ligt (12 agosto 1999 a Leiderdorp) è un calciatore olandese. Il giocatore della nazionale A proviene dalle giovanili dell'Ajax Amsterdam e gioca dal luglio 2022 al FC Bayern Monaco.

Infanzia

De Ligt è nato a Leiderdorp, nel sud dell'Olanda. Quando aveva un anno, la famiglia si trasferì ad Abcoude, nella provincia di Utrecht. Nel piccolo comune, situato non lontano dalla capitale Amsterdam e dallo Johan Cruyff Arena, il ragazzo crebbe insieme ai suoi fratelli gemelli, Wouter e Fleur, in un ambiente ordinato e protetto. I suoi genitori erano attivi nell'hockey e nel tennis, e anche il giovane Matthijs era inizialmente più interessato ai giochi da tavolo e al tennis che al calcio.

Carriera

Associazioni

A sei anni, de Ligt accompagnò un amico all'allenamento presso il FC Abcoude e successivamente fu iscritto lì. Il suo allenatore, Dave van Nielen, lo descrisse come "riservato, a volte un po' ingenuo, semplicemente un bravo ragazzo". Inizialmente le prestazioni del giovane difensore erano solide, ma non eccezionali, tuttavia cresceva più velocemente dei suoi compagni di squadra, aveva quindi più forza e riusciva a imporsi anche nelle categorie superiori. Quando de Ligt si avvicinò al sovrappeso, migliorò ulteriormente la sua tecnica, oltre alle sessioni di allenamento presso il club, anche nel suo giardino di casa. Così, a nove anni, attirò l'attenzione degli osservatori dell'Ajax Amsterdam, con cui giocò contro la squadra U9 del FC Abcoude.

Nel 2009 venne finalmente accettato nell'acclamata accademia giovanile dell'Ajax e da allora ha dedicato ogni aspetto della sua ancora giovane vita alle possibilità di diventare un professionista. Gli allenatori di atletica del club hanno contribuito ad aiutarlo a gestire i suoi problemi di peso e a migliorare la sua forma fisica, così come la sua velocità. Oltre ai suoi vantaggi fisici, de Ligt ha rapidamente acquisito la visione di gioco essenziale per un difensore e ha imparato a giocare passaggi precisi e taglienti. È stato votato migliore giocatore del torneo sia come giovane B al Future Cup ABN AMRO che come giovane A alla Copa Amsterdam. Già nelle squadre giovanili di Amsterdam, de Ligt ha giocato insieme a Carel Eiting o Donny van de Beek, con i quali avrebbe poi condiviso il campo anche con i professionisti. Dani Koks, che ha allenato de Ligt nell'accademia, ha elogiato la sua determinazione e audacia, così come la sua volontà di correggere i propri errori e di guidare la squadra, anche se non è mai stato un "parlante". Con la squadra giovanile di Amsterdam, il giovane giocatore ha vinto il titolo nazionale nel 2015 e nel 2016.

Nel settembre 2015, il sedicenne de Ligt ha firmato il suo primo contratto da professionista con l'Ajax per tre anni ed è stato eletto come il talento del futuro del club al termine della stagione 2015/16. L'ex giocatore dell'Ajax, Barry Hulshoff, e Mino Raiola sono diventati i suoi manager successivamente.

Sotto la guida di Peter Bosz, nell settembre 2016, dopo diverse presenze da titolare nella seconda divisione, ha debuttato nella prima squadra nella Coppa contro il Willem II Tilburg; ha già contribuito con il suo primo gol nel 5-0. Così, dopo Clarence Seedorf, è diventato il secondo marcatore più giovane nella storia del club. Il difensore ha oscillato tra la prima squadra e la squadra under 19 e ha avuto un grande contributo nel raggiungere la finale di Europa League con la prima squadra. Già nella stagione 2017/18, de Ligt è diventato parte fissa della squadra e si è consolidato nella difesa centrale come parte di una linea difensiva a quattro accanto a vari compagni come Joël Veltman, Nick Viergever e Maximilian Wöber. Nel aprile 2018, dopo un infortunio di Joël Veltman, il difensore è stato nominato il capitano più giovane della squadra del Ajax. Alla fine della stagione è stato eletto talento dell'anno dell'Ajax e talento olandese dell'anno.

Nella stagione 2018/19, de Ligt giocò principalmente in difesa insieme a Daley Blind, che era tornato all'Ajax durante l'estate. Grazie alle sue prestazioni, suscitò l'interesse dei migliori club europei e giocò con l'Ajax nella UEFA UEFA Champions League, eliminando squadre come il Real Madrid e la Juventus nel cammino verso le semifinali. Ad esempio, contro la Juventus, il diciannovenne de Ligt segnò di testa il gol decisivo nel ritorno, il 2-1. Insieme ai suoi compagni di squadra, ricordava così la primavera del 1995, quando l'Ajax era riuscito a vincere l'ultimo trofeo con giocatori come Seedorf, Marc Overmars o Edgar Davids. Inoltre, oltre ad aver vinto il suo primo titolo di campione nazionale e la Coppa nazionale, de Ligt è diventato il primo difensore a vincere il Golden Boy come miglior giovane giocatore europeo dell'anno 2018. Nel dicembre del 2018, de Ligt è stato inserito nella squadra rivelazione della UEFA Champions League 2018 dalla UEFA, mentre il Guardian lo ha piazzato al 89º posto in una lista degli esperti sui migliori calciatori del mondo.

Nella stagione 2019/20, de Ligt si trasferì nella Serie A italiana alla Juventus di Torino. Firmò un contratto fino al 30 giugno 2024 e divenne uno dei trasferimenti più costosi nella storia del calcio, con una clausola rescissoria di 75 milioni di euro, che poteva aumentare di 10,5 milioni di euro tramite bonus. Alla fine di novembre 2019, de Ligt si classificò al quinto posto nel premio Golden Boy per il miglior giocatore Under-21 d'Europa, che aveva vinto l'anno precedente, dietro João Félix, Jadon Sancho, Kai Havertz ed Erling Haaland. All'inizio di dicembre 2019, ricevette il premio Kopa come miglior giocatore Under-21 dell'anno secondo Francia Football. Oltre al capitano Leonardo Bonucci, il difensore olandese era una presenza fissa nella difesa a quattro, disputando 29 partite di campionato (con cinque punti finali) e quattro partite in Coppa, oltre a cinque partite in UEFA Champions League. Mentre la Juventus fu eliminata dalla Coppa Italia dal Napoli, riuscì a conquistare nuovamente il titolo di campione nazionale. Tuttavia, a causa della pandemia di COVID-19, l'attività calcistica fu interrotta fino all'inizio di agosto 2020, e nel turno degli ottavi di finale in UEFA Champions League la squadra fu eliminata dall'Olympique Lione. In Serie A, solo l'Inter e la Lazio avevano subito meno gol dei torinesi di de Ligt. Tuttavia, l'inizio del giovane giocatore che imparò rapidamente l'italiano fu complicato, poiché all'inizio faticò ad affrontare la pressione di un grande club tradizionale. Presto commise un autogol e diverse mani che causarono calci di rigore.

Prima della preparazione per la stagione 2020/21, de Ligt ha dovuto sottoporsi a un intervento alla spalla, dopo il cambio dell'anno si è infettato con il coronavirus.

Nella stagione 2022/23, de Ligt si trasferì nella Bundesliga al FC Bayern Monaco per una cifra di trasferimento di 67 milioni di euro, che può aumentare fino a 10 milioni di euro grazie a bonus. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2027.

Nazionale

A partire dall'U15, de Ligt ha attraversato tutte le squadre giovanili olandesi a partire dal 2014. Dal 2015 ha giocato per la Nazionale Under 17.

Il 25 marzo 2017 ha debuttato nella squadra nazionale A, che ha perso 0-2 la partita di qualificazione per il campionato del mondo 2018 contro la nazionale bulgara a Sofia; ha giocato dall'inizio e è stato sostituito da Wesley Hoedt nella seconda metà. Nella sconfitta per 2-3 contro la Germania nella partita di qualificazione per l'Europeo del 24 marzo 2019, il difensore ha segnato il suo primo gol internazionale. All'Europeo 2020 ha saltato la partita di apertura contro l'Ucraina a causa di un'infortunio all'inguine. Nelle ultime due partite della fase a gironi è rimasto in campo per 90 minuti e ha aiutato la sua squadra a qualificarsi per gli ottavi di finale. Nel primo turno eliminatorio contro la Repubblica Ceca ha commesso un fallo di mano da ultimo uomo al 52º minuto e ha visto il cartellino rosso. I Paesi Bassi hanno poi perso la partita in inferiorità numerica ed sono stati eliminati dal torneo.