Mohamed Benrahma

Mohamed Saïd Benrahma (arabo: محمد سعيد بن رحمة, DMG Muḥammad Saʿīd b. Raḥma; nato il 10 agosto 1995 ad Aïn Témouchent) è un calciatore algerino-francese che milita nella squadra di prima divisione inglese del West Ham United dal ottobre 2020. Il giocatore di ali è diventato un membro della nazionale algerina nell'ottobre 2015.

Carriera sportiva

Inizi a Nizza

Saïd Benrahma ha iniziato a giocare a calcio nella sua patria algerina con il NRB Bethioua. Dopo essersi trasferito in Francia con la sua famiglia all'età di undici anni, ha giocato con il Balma SC e l'US Colomiers, prima di passare al settore giovanile dell'OGC Nizza nell'luglio del 2013. Nella sua prima stagione 2013/14 ha giocato principalmente nella squadra riserve. L'allenatore principale Claude Puel lo ha nominato per la prima volta nel roster della prima squadra alla fine di settembre. Il 5 ottobre (9a giornata) ha debuttato nella sconfitta per 0-1 in trasferta contro il FC Toulouse in Ligue 1 Uber Eats, quando è stato sostituito al 75° minuto per Jérémy Pied. In quella stagione 2013/14 ha avuto altre quattro brevi apparizioni.

Nella stagione successiva 2014/15 ha disputato la sua prima partita di campionato il 4 aprile (31ª giornata), contribuendo con un assist nella partita pareggiata 2-2 contro il FC Évian Thonon Gaillard. Nella partita successiva ha segnato il gol della vittoria per 1-0 contro lo Stade Reims. Nel resto della stagione ha giocato una sola partita di campionato. Nella stagione 2015/16 si è consolidato come giocatore di rotazione per gli Aiglons.

Operazioni di prestito in Francia

Per accumulare più esperienza di gioco, nel gennaio 2016 si trasferì in prestito al SCO Angers fino alla fine della stagione. Tuttavia, non riuscì a imporsi durante quel semestre e terminò la stagione con 21 presenze e 3 gol segnati.

Dopo il suo ritorno, sotto la guida del nuovo allenatore Lucien Favre, non gli fu permesso di fare il salto nella prima squadra e non disputò nessuna partita stagionale per il Nizza fino a gennaio 2017. A gennaio si trasferì in prestito al Gazélec FC Ajaccio, squadra di seconda divisione, dove fu nuovamente inserito nel circuito delle partite. Nella squadra corso-corsa, il giocatore di fascia si stabilì rapidamente nella formazione titolare e concluse la stagione 2016/17 con tre gol e altrettanti assist in 15 presenze.

Tuttavia, non è tornato a Nizza, ma è stato prestato per l'intera stagione 2017/18 alla squadra di seconda divisione LB Châteauroux. Con la squadra campione dell'ultima stagione di terza divisione, ha fatto il suo debutto segnando un gol nella vittoria per 3-2 in trasferta contro lo Stade Brest. È diventato un giocatore importante per la squadra, contribuendo con nove gol e cinque assist a una solida posizione di centroclassifica.

Svolta a Brentford

Il 6 luglio 2018 lasciò definitivamente il Nizza OGC e si trasferì al club di seconda divisione inglese FC Brentford per una cifra di trasferimento di 1,7 milioni di euro. Con i Bees ha firmato un contratto quadriennale, che può essere esteso per un anno dalla squadra. Il suo debutto con la nuova squadra avvenne il 4 agosto (prima giornata) nella vittoria per 5-1 in casa contro il Rotherham United, quando è stato sostituito al 68º minuto per Sergi Canós. Il suo primo gol è arrivato nella partita di coppa vinta per 4-2 in trasferta contro il Southend United. Sotto la guida dell'allenatore Thomas Frank si è ambientato rapidamente e dopo dieci giornate di campionato era già a cinque assist. Dopo dieci partite di campionato consecutive senza contribuire a gol, ha interrotto la "maldizione" l'8 dicembre (21ª giornata) segnando il suo primo gol in campionato per il Brentford. Dopo l'inizio del nuovo anno, ha avuto una grande prestazione con la squadra di Londra a rischio retrocessione. Nel gennaio 2019 ha segnato due gol in tre partite di campionato, ha fornito due assist e ha aiutato il Brentford a ottenere sette punti. Nel periodo successivo ha continuato a essere in grande forma. Il 23 febbraio ha segnato una tripletta nella vittoria per 5-1 in casa contro l'Hull City. Dopo due mesi e mezzo di ottime prestazioni, la sua percentuale di gol e assist è diminuita a metà marzo. Ha concluso anticipatamente la stagione 2018/19 quattro partite prima della fine a causa di un infortunio alla caviglia. In quel momento aveva totalizzato dieci gol e quindici assist in 38 partite di campionato.

Questa lesione gli ha fatto perdere l'intera preparazione per la stagione successiva 2019/20, quindi non ha iniziato le prime partite della stagione. È tornato nella formazione titolare alla fine di agosto, ma non ha avuto impatto nelle prime partite di campionato. Il 22 ottobre (13ª giornata) ha segnato il suo primo gol stagionale nella vittoria per 3-0 in trasferta contro lo Swansea City. In questa stagione ha formato il famoso trio BMW insieme ai suoi compagni di squadra Ollie Watkins e al nuovo arrivato Bryan Mbeumo, uno dei reparti d'attacco più forti della lega. Benrahma ha avuto un inizio di stagione statisticamente più debole e, dopo il girone di andata, aveva segnato tre gol e fornito sei assist. Dopo il cambio di anno ha migliorato notevolmente le sue prestazioni e si è stabilizzato nella zona dei play-off della classifica insieme alle Bees. Il 1º febbraio 2020 (30ª giornata) ha vissuto un deja-vu nella partita in trasferta contro l'Hull City, guidando la sua squadra verso una vittoria per 5-1 segnando un altro hat-trick, come l'anno precedente. Un'incredibile corsa verso la fine della stagione ha dato al Brentford la possibilità di superare il West Bromwich Albion, secondo in classifica, e garantirsi la promozione diretta in Premier League. Due sconfitte nelle ultime due partite contro avversari nettamente inferiori come lo Stoke City e il Barnsley hanno impedito al West Bromwich di essere superato, costringendo la squadra a disputare i play-off promozione. Sebbene abbiano eliminato con successo lo Swansea City nelle semifinali, sono stati sconfitti nella finale dal Fulham FC, mancando così la loro prima promozione in Premier League. Benrahma ha contribuito con 17 gol e 10 assist in 46 presenze in campionato a una stagione comunque di successo.

Passaggio alla Premier League

Dopo che il trio BMW si era già separato nel settembre 2020 con la partenza di Ollie Watkins verso l'Aston Villa, Benrahma ha infine lasciato il FC Brentford il 16 ottobre 2020 per unirsi al West Ham United. Inizialmente si è trasferito al club di prima divisione in prestito per un anno, ma c'è una clausola di acquisto obbligatoria.

La nazionale

Benrahma possiede sia la cittadinanza algerina che quella francese, che gli avrebbe consentito di giocare per entrambe le nazionali. Il 30 settembre 2015 è stato convocato per la prima volta nella rosa della squadra nazionale algerina. Il 13 ottobre 2015 ha fatto il suo debutto nella vittoria per 1-0 nella partita amichevole contro il Senegal, entrando in campo al 70º minuto al posto di Baghdad Bounedjah.