Morten Pedersen

Morten Gamst Pedersen (8 settembre 1981 a Oslo) è un calciatore norvegese. Come giocatore con origini sami, è stato selezionato anche per la nazionale di calcio di Sápmi.

Carriera sportiva

Morten Gamst Pedersen è nato nella capitale norvegese e poco dopo la famiglia si è trasferita nella lontana città di Vadsø, situata nell'estremo nord-est del paese, non lontano dalla Russia. Il giovane Morten ha trasformato il giardino dei genitori in un campo da calcio e, per farlo sembrare simile ai campi da gioco in televisione, tagliava il prato volontariamente ben tre volte alla settimana. Il suo idolo d'infanzia era il centravanti olandese Marco van Basten e la stampa norvegese avrebbe chiamato Pedersen "Van Gamsten" dopo il suo successo nello sport.

Dopo aver giocato nelle giovani squadre IL Norild e IL Polarstjernen, Tromsø IL lo ha ingaggiato all'età di 18 anni e si è rapidamente affermato non solo nella formazione principale, ma si è anche dimostrato uno dei talenti più promettenti del calcio norvegese. Di conseguenza, ha attirato l'interesse di numerosi club di prima divisione inglesi, tra cui il Manchester United, il Tottenham Hotspur, l'Aston Villa e il Blackburn Rovers. Alla fine, è stato Graeme Souness a convincere il talento a trasferirsi al Blackburn.

L'inizio nella nuova ambiente si presentava poco promettente. Solo due giorni dopo il suo arrivo, Pedersen ha fatto il suo debutto il 28 agosto 2004 con un pareggio 1-1 contro il Manchester United, ma poco dopo l'allenatore Souness si è trasferito al Newcastle United e il suo successore Mark Hughes riteneva che il giocatore di sinistra fosse troppo leggero per la Premier League. Sono seguiti tre lunghi mesi in panchina e quando è tornato in campo a gennaio 2005, ha segnato un gol in tre partite consecutive. La dirigenza sportiva ne è rimasta particolarmente impressionata e la stampa inglese lo ha persino soprannominato "il David Beckham norvegese" a causa della sua pericolosità in campo e delle sue abilità nel calciare i calci di punizione. Pedersen ha attirato particolare attenzione con una doppietta che ha portato alla vittoria per 2-1 in trasferta contro il Manchester United il 24 settembre 2005. Anche sotto gli allenatori successivi Paul Ince e successivamente Sam Allardyce, il calciatore con il piede sinistro è stato un pilastro fisso nella squadra dei Rovers e a volte ha ricoperto il ruolo di regista nel centrocampo offensivo. Nonostante una crisi di forma soprattutto nella stagione 2009/10, durante la quale ha interrotto il suo periodo di digiuno di gol solo nel maggio 2009, Pedersen ha firmato un nuovo contratto quadriennale con i Rovers nell'estate del 2010.

Nell'estate del 2013, Pedersen si trasferì nella Süper Lig turca con il Kardemir Karabükspor. Nel marzo del 2014 risolse anticipatamente il contratto e tornò nella sua patria norvegese, dove giocò per il Rosenborg Trondheim.

Nel febbraio 2016 si unì al Tromsø IL. Dopo quattro stagioni a Tromsø, nel marzo 2020 si trasferì all'Alta IF.

Squadra nazionale norvegese

Dopo le apparizioni nelle nazionali norvegesi U-18 e U-19, Morten Gamst Pedersen ha attirato l'attenzione soprattutto a partire dal 2001 come giocatore della nazionale U-21, segnando dieci gol in 18 partite fino al 2004. Prima ancora del suo trasferimento in Inghilterra nell'estate del 2004, aveva già debuttato nella nazionale maggiore, contribuendo con due gol alla vittoria per 4-1 contro l'Irlanda del Nord il 18 febbraio 2004 e guadagnandosi così un posto da titolare. Nonostante non sia riuscito a qualificarsi per i tornei finali nel 2006, 2008 e 2010, Pedersen è rimasto costantemente convocato nella nazionale - il suo "anniversario" della 50ª partita internazionale si è concluso con una sconfitta per 0-2 contro i Paesi Bassi il 10 giugno 2009.