Oliver Bierhoff

Oliver Bierhoff (1º maggio 1968 a Karlsruhe) è un ex calciatore tedesco, dirigente e lobbista. L'attaccante forte nel gioco aereo ha vinto il Campionato europeo del 1996 con la nazionale tedesca e nel 1998 è stato capocannoniere della Serie A italiana, mentre nel 1999 è stato campione d'Italia con l'AC Milan.

È stato dirigente presso la Federazione Tedesca di Calcio dal 2004 al 2022, inizialmente come allenatore della nazionale tedesca maschile. Nel 2018, nell'ambito di una riforma strutturale, è stato uno dei quattro direttori della DFB (Direttore Nazionali e Accademia) e fino al dicembre 2022 è stato direttore generale della nazionale tedesca (direttore generale Nazionali e Accademia). Dopo l'eliminazione della nazionale nella fase a gironi del Campionato del Mondo 2022, il suo contratto con la DFB è stato risolto anticipatamente.

Carriera da giocatore

Associazione

Il primo club giovanile di Bierhoff è stato l'Essener SG 99/06. Successivamente ha giocato, tra gli altri, insieme a Jens Lehmann, con il quale mantiene ancora oggi un'amicizia, nell'area giovanile dello Schwarz-Weiß Essen. Nel 1985 è passato alla squadra giovanile di successo del Bayer Uerdingen (oggi KFC Uerdingen 05), dove ha giocato come professionista in Bundesliga a partire dal 1986. Dopo un periodo altalenante al Hamburger SV, è stato ceduto mediante un accordo di prestito al Borussia Mönchengladbach nel dicembre 1989. Nell'estate del 1990, l'HSV ha venduto Bierhoff per 275.000 marchi tedeschi all'Austria Salisburgo, dove nella stagione 1990/91 ha segnato 23 gol.

Dopo una stagione a Salisburgo, Bierhoff fu acquistato dall'Inter Milano e immediatamente prestato all'Ascoli Calcio, in Serie B italiana. Dopo quattro anni, aveva segnato 48 gol, si trasferì nel 1995 all'Udinese Calcio, in Serie A. Qui fu molto felice, segnando 57 gol in 86 partite ufficiali. Nella stagione 1997/98 si laureò capocannoniere della Serie A con 27 gol. Nel 1998 Bierhoff fu eletto calciatore dell'anno in Germania grazie a questi successi. Nello stesso anno fu ingaggiato dall'AC Milan, dove nel 1999 vinse il campionato italiano. Bierhoff rimase tre anni al Milan e realizzò in totale 37 gol.

Nel 2001 si trasferì all'AS Monaco e concluse la sua carriera da calciatore attivo nel 2003 con il Chievo Verona. In totale segnò 104 gol in Serie A.

Squadra nazionale

Nel 1987, Bierhoff partecipò con la squadra nazionale dell'esercito alla Coppa del Mondo Militare in Italia, arrivando al secondo posto. Dal 1988 al 1990 disputò dieci partite per la nazionale Under-21. Bierhoff fece il suo debutto nella squadra nazionale a 27 anni, quando venne inserito in campo il 21 febbraio 1996 nella partita contro il Portogallo (2:1).

Quattro mesi dopo il suo debutto, è riuscito a entrare nella squadra per il Campionato Europeo di Calcio 1996 in Inghilterra, sotto la guida del commissario tecnico Berti Vogts. Nella finale contro la Repubblica Ceca è stato sostituito al minuto 69, quando il punteggio era 0-1. Quasi quattro minuti dopo ha segnato il gol del pareggio con un colpo di testa. Nella successiva prolunga, ha segnato il primo golden goal nella storia del torneo, portando la Germania alla vittoria del titolo.

Nelle qualificazioni per il campionato del mondo del 1998, Bierhoff realizzò l'hat-trick più veloce nella storia della DFB durante la partita contro l'Irlanda del Nord, quando è entrato in campo al 69º minuto con il punteggio di 0-1 e ha segnato tre gol in sei minuti, portando il punteggio finale a 3-1. Durante la Coppa del Mondo di calcio del 1998 in Francia, ha segnato complessivamente tre gol, ma è stato eliminato insieme alla squadra ai quarti di finale contro la Croazia con una sconfitta per 0-3.

Al campionato europeo del 2000 nei Paesi Bassi e in Belgio, lui guidò la nazionale come capitano. Tuttavia, durante un allenamento pubblico (svoltosi nel campo della squadra di casa del presidente della DFB dell'epoca, Egidius Braun, l'SV Breinig), si fece uno strappo muscolare durante il riscaldamento e fu costretto a restare fuori per il resto del torneo.

Nel 2002 ha partecipato alla Coppa del Mondo in Giappone e Corea del Sud con la nazionale, dove è diventato vicecampione del mondo. La partita finale contro il Brasile il 30 giugno 2002, persa per 0-2, è stata anche la sua ultima partita in nazionale.

Bierhoff ha indossato la maglia della nazionale tedesca in 70 partite internazionali e ha segnato 37 gol.

Ufficiale presso la nazionale di calcio tedesca

Dopo aver commentato insieme a Oliver Welke alcune partite della UEFA UEFA Champions League per il canale televisivo Sat.1, Bierhoff, due anni dopo la sua ultima partita internazionale, assunse il ruolo di Team Manager della nazionale tedesca il 29 luglio 2004, con l'arrivo di Jürgen Klinsmann come allenatore principale. Questo ruolo fu appositamente creato per Bierhoff e non esisteva in questa forma precedentemente. Anche sotto la guida dell'allenatore Joachim Löw, mantenne la posizione di Team Manager. Da ottobre 2007 fino a una modifica dello statuto nel marzo 2022, Bierhoff era contemporaneamente membro cooptato del consiglio direttivo della Federazione Tedesca di Calcio (DFB). Da allora, può partecipare alle riunioni dell'organo direttivo del DFB solo come ospite.

L'atteggiamento di Bierhoff come team manager della nazionale fin dall'inizio è stato oggetto di controversie. Fino ad oggi, sia dai tifosi che dai media gli vengono attribuite parzialmente arroganza e atteggiamenti di superiorità. Gli è stato anche fatto il rimprovero di non aver immediatamente terminato alcuni contratti pubblicitari privati e quindi di aver mantenuto alcune attività secondarie in parallelo al suo contratto con la DFB.

Nel 2007 si è svolta una disputa tra Bierhoff e Rudi Völler attraverso i media. Völler si è difeso con espressioni spesso volgari contro le dichiarazioni di Bierhoff, che criticava il lavoro delle squadre di Bundesliga e raccomandava loro di orientarsi alla filosofia di allenamento della nazionale.

Dopo la sconfitta nella finale degli Europei del 2008 contro la Spagna (0-1), Michael Ballack si avvicinò a Oliver Bierhoff sul campo e lo insultò con parole apparentemente oscene perché Bierhoff gli aveva chiesto di andare verso la curva dei tifosi con un cartello di ringraziamento. Gli osservatori interpretarono questo come un'espressione di critica al lavoro di Bierhoff, che tra i giocatori era anche soprannominato un manager di eventi in cerca di effetti.

Nel febbraio 2010, quando si doveva prolungare i contratti di Bierhoff e Joachim Löw con la DFB, i colloqui con Theo Zwanziger furono interrotti e rimandati fino a nuovo avviso a seguito di un fallito negoziato. Il motivo erano le richieste di Löw e Bierhoff, alle quali Zwanziger non voleva acconsentire. Ad esempio, Bierhoff aveva chiesto il diritto di veto per un possibile nuovo allenatore della nazionale. Il 20 luglio 2010, Bierhoff annunciò insieme a Joachim Löw il prolungamento del loro contratto fino al 2012. Il 15 marzo 2011, la DFB annunciò il prolungamento del contratto con lo staff tecnico di Joachim Löw e di Bierhoff. I contratti furono estesi di altri due anni fino al 31 luglio 2014. Nel 2014, Bierhoff vinse il titolo di campione del mondo con la nazionale tedesca. Guardando indietro sulla squadra mondiale, disse che l'aspetto sportivo era passato in secondo piano nell'immagine in campo internazionale e che l'atteggiamento della squadra tedesca era stato al centro dell'attenzione.

Nel marzo 2015, Bierhoff è stato nominato responsabile del progetto per la futura Accademia della DFB, oltre al suo lavoro con la nazionale.

Nel giugno 2015, Bierhoff ha introdotto il nome DIE MANNSCHAFT come nuovo slogan di marketing per la nazionale tedesca. Da allora, la scritta campeggia in grande sul pullman della nazionale e è stampata sul colletto delle maglie dei giocatori nazionali. DIE MANNSCHAFT dovrebbe fungere da nuovo nucleo di marca, in analogia a Seleção (soprannome della nazionale brasiliana), Azzurri (Italia) o l'équipe (che significa "la squadra" in francese per la nazionale francese). Alcuni hanno percepito il nuovo slogan come artificiale, anche se la nazionale tedesca era già conosciuta all'estero come "La Mannschaft", "El Mannschaft" o "Mannschaft" e non era ancora stata commercializzata di conseguenza in patria. In particolare, dopo l'eliminazione precoce della nazionale dalla Coppa del Mondo 2018, lo slogan è stato oggetto di pesante critiche ed è stato considerato come simbolo di "arroganza" e di "allontanamento dai tifosi" da parte di Bierhoff e della presidenza della Federazione Calcistica Tedesca (DFB). Il presidente della DFB, Reinhard Grindel, ha quindi affermato che ha notato che alla base il termine Die Mannschaft viene percepito come molto artificiale e ha persino pensato di abolire il termine. Inoltre, in occasione della vittoria del titolo nel 2014, è stato pubblicato il film Die Mannschaft.

Dal 1 gennaio 2018 fino a marzo 2022, Bierhoff è stato uno dei quattro (fino al 31 dicembre 2017: sette) direttori della DFB, dopo una riforma strutturale. È responsabile dell'area delle squadre nazionali e dello sviluppo del calcio (anche chiamato direttore delle squadre nazionali e dell'accademia). Nel suo ambito di responsabilità rientrano la gestione e la direzione sportiva delle squadre nazionali (femminile e maschile) - Oliver Bierhoff era il superiore gerarchico del direttore sportivo Joti Chatzialexiou - così come dell'accademia della DFB con i relativi settori (allenatori, formazione, scouting, ecc.). La posizione di direttore sportivo, precedentemente ricoperta da Hansi Flick e, in via provvisoria, da Horst Hrubesch, è stata abolita nell'ambito della riforma strutturale nell'ottobre 2017.

Nel maggio 2018, la DFB ha annunciato il rinnovo anticipato del contratto di Bierhoff fino al 2024.

Nel 2018, la nazionale tedesca è stata eliminata nel turno preliminare dei Mondiali e si è classificata ultima nel Gruppo F. Successivamente, anche Bierhoff e l'allenatore Joachim Löw sono finiti sotto critica, ma il presidente della DFB, Grindel, e il resto del consiglio di amministrazione hanno comunque sostenuto Bierhoff e Löw. Nel corso dell'analisi dell'eliminazione dai Mondiali, si è tenuta la conferenza stampa più lunga della storia della DFB, con circa 110 minuti, durante la quale Bierhoff e Löw hanno risposto alle domande dei giornalisti.

Nel contesto di una riorganizzazione della DFB e della creazione della DFB GmbH & Co. KG, Bierhoff è diventato nel 2022 amministratore delegato della nazionale tedesca (amministratore delegato delle nazionali e dell'Accademia della DFB GmbH & Co. KG).

Il 5 dicembre 2022, la DFB e Bierhoff si separarono mediante la risoluzione anticipata del suo contratto in corso fino al 2024, dopo l'eliminazione della nazionale nella fase a gironi del Campionato del Mondo di calcio 2022.

Critica

Il 25 marzo 2011, Bierhoff si è espresso in modo critico in un'intervista al giornale Bild-Zeitung riguardo a un episodio trasmesso della serie televisiva Tatort, che affrontava il tema dell'omosessualità nel calcio. Nella trasmissione sono state pronunciate frasi come "Sapete, si dice che metà della nazionale sia gay, compreso lo staff tecnico. È diventato una sorta di sport diffondere queste cose." Bierhoff ha interpretato tali affermazioni nel film "come un attacco alla [...] famiglia della nazionale". Gli viene contestato di aver implicitamente suggerito che il calcio debba essere protetto dall'influenza omosessuale.

La rete di tifoserie di calcio gay-lesbiche Queer Football Fanclubs ha commentato l'accaduto in una lettera aperta, affermando che Bierhoff ha dato viso all'omofobia nel calcio. La reazione di Bierhoff così veemente, così come l'uso del termine "famiglia" come presunto opposto dell'omosessualità, sono stati denunciati nella dichiarazione.

Nel agosto 2010, Oliver Bierhoff ha attirato l'attenzione firmando il "Appello per la politica energetica", un'iniziativa di lobbying delle quattro principali compagnie elettriche contro l'uscita tedesca dall'energia nucleare. Bierhoff è stato criticato perché ha firmato l'annuncio a tutta pagina pubblicato su vari giornali in qualità di manager della nazionale di calcio. Successivamente, la Federazione Calcistica Tedesca si è distanziata da questo appello sulla politica energetica. Bierhoff aveva semplicemente espresso la sua opinione indicando la sua professione di manager della nazionale di calcio, non a nome della Federazione Calcistica Tedesca.

Nella discussione sul caso di İlkay Gündoğan e Mesut Özil riguardante un incontro con il presidente turco Erdoğan prima dei Mondiali del 2018, che è avvenuto vicino alle elezioni in Turchia del 26 giugno, è stato accusato Bierhoff di una "strategia fatale" di ignorare e non affrontare il problema. Non è riuscito a "spingere i due giocatori a una chiara dichiarazione pubblica o a trarre conseguenze".

Dopo l'eliminazione della Nazionale di calcio dal Mondiale 2018 già nella fase a gironi, in cui è arrivata ultima nel Gruppo F, Bierhoff ha dichiarato in un'intervista al Welt: "Finora non abbiamo mai costretto i giocatori della Nazionale tedesca a fare qualcosa, ma abbiamo sempre cercato di convincerli per una causa. Non siamo riusciti a farlo con Mesut. E quindi avremmo dovuto considerare se fare a meno di lui per ragioni sportive." A seguito di ciò, a Bierhoff è stato fatto il rimprovero di aver fatto di Mesut Özil il "capro espiatorio" per l'eliminazione della Nazionale. Le prestazioni di Özil durante il Mondiale sono state comunque oggetto di critiche da parte di alcuni osservatori e tifosi di calcio. Bierhoff ha già rilasciato un'intervista nel giorno successivo nello studio del Mondiale di ZDF con Oliver Welke e Oliver Kahn, in cui ha comunicato di sentirsi frainteso: intendeva dire che se la squadra avesse rinunciato a Özil, l'avrebbe fatto solo per motivi sportivi e non a causa delle foto con Erdoğan. Özil è stato convocato e sia lui che Jogi Löw ci stanno. Il passaggio che è stato frainteso non gli è saltato all'occhio durante la revisione dell'intervista del Welt. Anche il presidente della Federazione Calcistica Tedesca, Reinhard Grindel, ha successivamente sottolineato più volte che Bierhoff si sente frainteso.

Dopo l'eliminazione dal Mondiale 2018, Bierhoff ha ricevuto molte critiche: gli è stato rimproverato di aver scelto il quartiere sbagliato per la Nazionale tedesca a Watutinki. Il Campo Bahia, dove si era alloggiati nel 2014 durante la vittoria del titolo in Brasile, aveva un'atmosfera completamente diversa rispetto a Watutinki, situato nell'ombra della foresta. Sotschi, soleggiata città sul Mar Nero, sarebbe stata una scelta migliore come sede per il Mondiale. Inoltre, la Nazionale aveva alloggiato a Sotschi durante la Confederations Cup del 2017 (in cui ha vinto il titolo) e durante la partita contro la Svezia a Sotschi durante il Mondiale, Löw si era presentato pubblicamente a Sotschi, rilassandosi appoggiato ad un lampione e passeggiando lungo il lungomare. Si dice che il commissario tecnico non fosse affatto soddisfatto di questa decisione. Bierhoff ha giustificato la sua scelta di Watutinki motivandola con ragioni strategiche, poiché se la squadra fosse diventata prima nel girone, come previsto prima del Mondiale, avrebbe affrontato meno fatiche di viaggio. Inoltre, Sotschi non aveva campi di allenamento disponibili.

Inoltre, Bierhoff ha annunciato un'analisi completa. È stata criticata la permanenza di Bierhoff e Löw, nonostante l'eventuale risultato dell'analisi che potrebbe stabilire che Löw e Bierhoff siano parte del problema e che dovrebbero fare spazio a nuove persone.

Inoltre, prima, durante e dopo il campionato del mondo, c'è stata una critica costante rivolta a Bierhoff riguardo alla vicinanza ai tifosi. Si è criticato, ad esempio, il fatto che durante il ritiro di Eppan (Alto Adige) il campo di allenamento fosse schermato con teli blu e che i giocatori della Nazionale tedesca, durante il torneo in Russia, dessero pochissimi autografi ai tifosi che li avevano seguiti. Anche le nuove strategie di marketing sviluppate da Bierhoff, come il nome "DIE MANNSCHAFT" per la nazionale tedesca in analogia al soprannome "l'équipe" della nazionale francese, l'hashtag #ZSMMN (pronunciato "insieme") o lo slogan "Best Never Rest" prima del Mondiale 2018, sono state criticate in questo contesto. In realtà l'hashtag #ZSMMN non era un semplice slogan di marketing, ma doveva riassumere le attività e i progetti sociali della DFB durante il Mondiale 2018. Bierhoff è stato percepito da alcuni media, ex calciatori ed esperti come una persona "presuntuosa" e la DFB ha perso il contatto con i tifosi. Bierhoff ha operato una "commercializzazione a tutti i costi". In questo contesto, Bierhoff ha ammesso di aver commesso un errore e ha annunciato una maggiore vicinanza ai tifosi per il futuro: prima del Mondiale 2006 è stato sviluppato un codice di comportamento che ultimamente è stato un po' trascurato. La vicinanza ai tifosi è un "aspetto importante che [lui] prende molto sul serio", ha detto Bierhoff. Si cercherà di "riintensificare la vicinanza e l'umiltà". Bierhoff ha inoltre spiegato: "Dobbiamo ricostruire la vicinanza". Tuttavia, c'erano anche voci che sottolineavano come Bierhoff avesse avvertito prima del Mondiale del pericolo di troppa autocompiacenza e che lui fosse l'unica persona rilevante della DFB che era stata raggiungibile per il pubblico dopo l'eliminazione dal Mondiale. Il commissario tecnico Joachim Löw, ad esempio, non era stato raggiungibile per settimane dopo l'eliminazione dal Mondiale. La nuova vicinanza ai tifosi è stata chiaramente percepibile nelle partite successive al Mondiale. Bierhoff ha spiegato che è stata una lezione imparata, il fatto che la DFB deve riuscire a connettersi con i tifosi.

Privati

Oliver Bierhoff è cresciuto a Düren ed Essen. Suo nonno, Eduard Bierhoff, era il direttore del distretto di Düren e suo padre, Rolf Bierhoff, era membro del consiglio di amministrazione della RWE AG. Come portiere nella squadra SG Düren 99, è stato compagno di squadra di Karl-Heinz Schnellinger negli anni '50. Con il passaggio dal Bayer Uerdingen al HSV, è stato affrontato per la prima volta il ruolo del padre come membro del consiglio di amministrazione. A causa dello status e del salario del padre, Bierhoff era vittima di bullismo da parte dei suoi compagni di squadra dell'epoca.

Bierhoff ha frequentato la scuola a Essen e ha conseguito la maturità presso il liceo Humboldt-Gymnasium. La sua carriera da calciatore è iniziata con l'Essener Sportgemeinschaft 99/06 e il ETB Schwarz Weiß Essen. Da giovane faceva parte dei Domsingknaben di Essen della cattedrale di Essen.

La presentatrice televisiva Nicole Bierhoff è la sorella maggiore di Oliver Bierhoff.

Dal 22 giugno 2001, Bierhoff è sposato con Klara Szalantzy. La coppia ha una figlia.

Nel 2002, Oliver Bierhoff completò con successo una laurea in scienze economiche presso l'Università a distanza di Hagen, dopo 26 semestri, ottenendo il titolo di laureato in economia. Il titolo della sua tesi di laurea era "La determinazione del prezzo di collocamento delle azioni prima di un'offerta pubblica iniziale - Un'analisi economica comparativa sul caso dell'IPO dei club di calcio".

Bierhoff ha fondato nel marzo 2007 insieme allo scienziato dello sport e ex manager di articoli sportivi Marc Kosicke la Projekt B GmbH, la cui attività principale è la gestione di atleti, in particolare allenatori di calcio. Tra i clienti dell'azienda ci sono, oltre a Bierhoff stesso, Holger Stanislawski, Jürgen Klopp, Michael Oenning e Bruno Labbadia.

Il 3 marzo 2010, l'agenzia di consulenza di Colonia Sportsfirst, il cui direttore generale è l'ex portiere di nazionale Toni Schumacher, ha citato in giudizio Oliver Bierhoff per il mancato pagamento delle provvigioni.

Bierhoff è cittadino del comune di Berg am Starnberger See dal 2003 e si è iscritto nel libro d'oro del comune il 25 luglio 2013.

Successi e titoli

Come manager della nazionale di calcio tedesca: