Péter Gulácsi

Péter Gulácsi [ˈpeːtɛr ˈɡulaːt͡ʃi] (6 maggio 1990 a Budapest) è un portiere di calcio ungherese, attivo dal 2015 per l'RB Lipsia.

Carriera sportiva

Inizio della carriera a Budapest

La sua carriera attiva come portiere di calcio iniziò per Gulácsi, nato nella capitale ungherese Budapest, nelle squadre giovanili della sua squadra di casa, Budapesti VSC. Lì, dal 1995 al 2003, attraversò diverse classi giovanili attirando l'attenzione del MTK Budapest FC, anch'esso con sede nella capitale, di cui si trasferì immediatamente nel settore giovanile. Al MTK giocò in diverse squadre giovanili, successivamente allenò nella squadra riserve del club e a partire dalla stagione 2007/08 fu il terzo portiere nel roster della squadra professionistica dietro il veterano Zoltán Végh e Zoltán Szatmári.

Quando i professionisti vinsero per la 23ª volta il titolo di campione ungherese, Zoltán Végh fu il portiere della sua squadra in tutte le partite di campionato tranne una. Gulácsi non giocò né nella squadra riserve né nella squadra professionistica, ma si allenava principalmente nel settore giovanile del club. Il talento del giovane portiere determinato si diffuse rapidamente anche al di là dei confini dell'Ungheria, motivo per cui Gulácsi divenne presto un giocatore molto ambito.

Cambio in Inghilterra

Nell'agosto del 2007, Péter Gulácsi si trasferì in prestito in Inghilterra, dove il club di Premier League FC Liverpool gli aveva fornito un contratto di prestito di un anno. Insieme all'acquisto definitivo dello spagnolo Mikel San José, Gulácsi si è trasferito alla squadra di prima divisione inglese, dove entrambi i giocatori erano inizialmente previsti per la squadra riserve. Nella Premier Reserve League, il giovane talento ungherese si mise in luce ed è stato una figura chiave nella lotta per il titolo nella stagione 2007/08. La squadra si è aggiudicata il titolo dopo aver subito una sola sconfitta in 18 partite di campionato e aver subito solo otto gol durante tutta la stagione, vincendo per 4-0 nella finale contro la squadra riserve dell'Aston Villa. Dopo aver convinto con le FC Liverpool Reserves, gli è stato offerto un contratto permanente alla fine del suo prestito, che l'ungherese ha accettato. Dopo aver firmato il contratto alla fine di agosto 2008, il contratto in scadenza nel 2010 è stato prolungato di altri quattro anni fino all'estate del 2013 nell'agosto 2009. Prima ancora, Gulácsi, che fino ad allora era stato quasi esclusivamente nella squadra riserve, è stato ceduto in prestito all'allora squadra di terza divisione Hereford United all'inizio di febbraio 2009 fino all'inizio di maggio. Il suo debutto nella lega professionistica ungherese è avvenuto il 14 febbraio 2009 nella vittoria per 3-2 in trasferta contro il Cheltenham Town. Nella seconda partita, una vittoria per 2-0 contro il Leeds United, ha parato un calcio di rigore. Tuttavia, Gulácsi non è riuscito a evitare la retrocessione dell'Hereford United all'ultimo posto in League One alla fine della stagione 2008/09, dopo che la squadra aveva trascorso solo una stagione nella terza divisione. Fino alla fine della stagione ha totalizzato 18 presenze in campionato con l'Hereford.

Dopo il suo ritorno a Liverpool nel maggio, il portiere è tornato ad essere utilizzato esclusivamente nella squadra riserve dei Reds, che tuttavia ha concluso la sua stagione nello stesso mese. I professionisti, tra cui Gulácsi che è rimasto in panchina per due partite di campionato durante tutta la stagione, sono diventati vicecampioni di Premier League con quattro punti di distacco dal Manchester United. Anche nella stagione successiva, Gulácsi ha giocato partite per le riserve del FC Liverpool, prima di essere prestato per una settimana ai Tranmere Rovers il 16 aprile 2010 come "trasferimento di emergenza". Dopo aver fatto il suo debutto nella squadra il 17 aprile nella vittoria per 3-1 contro l'Exeter City, il suo contratto di prestito è stato esteso per una settimana in quanto i due portieri titolari, Luke Daniels e Joe Collister, erano ancora fermi per infortunio. Dopo una terza settimana con i Tranmere Rovers, il suo contratto è stato esteso per una terza settimana. In queste tre settimane con la squadra di Birkenhead, il giocatore ungherese dell'U21 ha disputato cinque partite di campionato. Dopo il suo ritorno al FC Liverpool, è tornato ad essere impiegato esclusivamente nella squadra riserve, ma è stato di nuovo prestato ai Tranmere Rovers a settembre, in quanto i due portieri titolari Gunnar Nielsen e Simon Miotto erano infortunati; la durata anticipata del prestito era di un mese. Dopo che il portiere si è distinto nel corso di questo mese e ha soddisfatto le aspettative del suo allenatore Les Parry, il suo contratto è stato esteso anticipatamente per un altro mese. Prima di fare ritorno a Liverpool a novembre, ha disputato dodici partite di campionato per i Rovers. Ai Reds è tornato ad essere impiegato esclusivamente nella squadra riserve, ma è rimasto in panchina della squadra professionistica per 19 partite di campionato durante tutta la stagione 2010/2011.

Ancora durante la pausa estiva prima dell'inizio della stagione 2011/12, Gulácsi si trasferì in prestito dal nord-ovest dell'Inghilterra al nord-est dell'isola, a Kingston upon Hull, al club di seconda divisione Hull City. Con i Tigers ottenne un contratto di prestito della durata di un anno. Da subito fu impiegato come titolare e disputò la sua prima partita il 5 agosto 2011 nella partita di apertura della stagione contro il Blackpool FC allo stadio KC. Il 31 dicembre 2011, durante la sconfitta per 0-1 contro il Burnley FC, Gulácsi subì un infortunio al ginocchio in seguito ad un incidente con l'attaccante del Burnley Jack Hobbs. A causa di questo infortunio, l'ungherese dovette sottoporsi a un controllo presso il suo club di provenienza, il Liverpool FC, e rimase fuori per infortunio fino ad aprile 2012. Nella partita, Gulácsi fu sostituito dal brasiliano Adriano Basso, che in quel momento aveva anch'egli dei problemi al ginocchio. Poiché la rosa dei giocatori professionisti dell'Hull City era ricca di portieri (oltre a Gulácsi e Basso erano presenti anche Joe Cracknell, Vito Mannone, Mark Oxley e Robert Peet), fu possibile attingere a un rimpiazzo, anche se inizialmente si parlava di problemi di portiere, visto che anche Mark Oxley si stava riprendendo da un infortunio e in quel periodo si ipotizzava anche un possibile trasferimento in prestito del leggendario Steve Harper del Newcastle United o di Dorus de Vries. Prima del suo lungo infortunio, il giocatore ungherese dell'Under 21 aveva collezionato 15 presenze in campionato per i Tigers. L'11 aprile 2012 fu annunciato che Gulácsi potrebbe interrompere in anticipo il suo periodo di prestito all'Hull City e fare ritorno a Liverpool a causa della carenza di portieri.

Red Bull Salzburg

Nel giugno 2013, Gulácsi ha firmato un contratto con il FC Red Bull Salzburg fino al 30 giugno 2017. È stato nominato portiere titolare per la stagione 2013/14. Le sue prestazioni sono state apprezzate alla fine della stagione da una giuria composta dai presidenti, manager e allenatori di tutti i club della Bundesliga, che lo hanno votato come "Miglior portiere della stagione".

Alla fine della stagione, Gulácsi si trasferì in Germania al RB Lipsia.

RB Lipsia

Il 27 ottobre 2015, Gulácsi fece il suo debutto ufficiale con il RB Lipsia nella seconda fase della Coppa di Germania, ma la partita contro il SpVgg Unterhaching si concluse con una sconfitta per 0-3 e la squadra venne eliminata dalla competizione. Il suo primo impiego nella seconda divisione tedesca avvenne il 7 febbraio 2016, quando entrò in campo al 33° minuto al posto del portiere titolare Fabio Coltorti, infortunato alla spalla. Il suo esordio in Bundesliga avvenne il 28 agosto 2016, dopo la promozione della squadra, nella partita in trasferta contro la TSG 1899 Hoffenheim, conclusa con un pareggio per 2-2. Alla fine, il Lipsia si classificò inaspettatamente secondo nella sua prima stagione in Bundesliga. Nella Coppa di Germania 2018/19, la sua squadra raggiunse per la prima volta la finale, ma perse a Berlino contro il Bayern Monaco per 0-3.

Dopo un altro secondo posto nella stagione 2020/21, si è raggiunta di nuovo la finale di Coppa di Germania. Amburgo ha perso questa volta contro il Borussia Dortmund con un punteggio di 1-4. Dopo la partenza di Marcel Sabitzer, Gulácsi è stato nominato nuovo capitano della squadra. Con lui in porta, la squadra ha disputato una forte seconda metà di stagione e il 21 maggio 2022 ha vinto la Coppa di Germania 2021/22 contro il SC Friburgo in una partita finita 4-2 ai calci di rigore. È stato il suo primo grande successo in Bundesliga con il RB Lipsia. Il 3 settembre 2022, Gulácsi ha disputato la sua 200ª partita di Bundesliga per la squadra di Lipsia. È stato il primo giocatore del club a raggiungere questo traguardo.

Il 5 ottobre 2022, durante la partita contro il Celtic Glasgow, ha subito una rottura del legamento crociato.

Carriera nella nazionale di calcio

Peter Gulacsi ha accumulato le prime esperienze nelle nazionali giovanili del suo Paese d'origine nel 2007, quando è stato utilizzato per la prima volta in una partita internazionale della selezione ungherese Under-17; altri tre incontri internazionali sono seguiti nello stesso anno. Nel 2008 ha partecipato alle qualificazioni per l'Europeo Under-19 del 2008 in Repubblica Ceca con la nazionale ungherese Under-19 e si è qualificato per la fase finale. La squadra guidata dal portiere titolare Gulacsi si è spinta fino alle semifinali, dove è stata sconfitta per 0-1 dall'Italia grazie a un gol di Forestieri. Nel complesso, l'inglese all'estero ha disputato 15 partite internazionali nell'anno 2008 per la nazionale Under-19 del suo Paese d'origine. Inoltre, è stato convocato per la prima volta nella nazionale maggiore dell'Ungheria nel maggio 2008, anche se non è stato schierato nella partita amichevole contro la Croazia.

Nello stesso anno, il portiere fu convocato anche nella nazionale Under-20 ungherese, dove fece il suo esordio internazionale e si qualificò con la squadra per il Campionato del Mondo Under-20 del 2009 in Egitto, dopo aver partecipato al Campionato Europeo Under-19 dell'anno precedente. Gulácsi divenne l'eroe dell'Ungheria in questo campionato del mondo, dopo aver tenuto la sua squadra in gioco durante il torneo, in particolare grazie alle sue prestazioni nei rigori degli ottavi di finale contro i coetanei cechi. Mentre gli ungheresi riuscirono a vincere di misura contro l'Italia nelle fasi successive del torneo, nel semifinale contro il Ghana l'Under-20 ungherese fu sconfitta per 2-3. Nella successiva partita per il terzo posto tra Ungheria e Costa Rica, l'Ungheria si aggiudicò il terzo posto. Dopo che il punteggio era rimasto 1-1 al termine del tempo regolamentare, l'incontro fu deciso ai rigori, dove Gulácsi respinse tre rigori calciati dalla Costa Rica, diventando così uno dei principali artefici della vittoria e del terzo posto nel campionato del mondo. Tra il 2008 e il 2009, Gulácsi ha disputato dodici partite per l'Under-20 dell'Ungheria.

Parallelmente, a partire dal 2009, è stato impiegato nella nazionale ungherese Under-21, dove è diventato il portiere titolare e ha disputato 26 partite ufficiali.

Il 4 giugno 2012 è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale di calcio ungherese per una partita amichevole contro l'Irlanda, da Sándor Egervári.

Nel campionato europeo di calcio 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra dell'Ungheria. Come uno dei due portieri di riserva, non è stato utilizzato nel corso del torneo.

È stato convocato nella squadra nazionale ungherese per il Campionato Europeo di calcio 2021, ma non è riuscito a superare la fase a gironi con essa.