Pierluigi Pizzaballa

Pierluigi Pizzaballa (14 settembre 1939 a Bergamo) è un ex portiere di calcio italiano. Attivo a livello di club soprattutto con l'Atalanta Bergamo e l'AS Roma, ha anche partecipato alla Coppa del Mondo del 1966 in Inghilterra con la nazionale italiana.

Carriera

Carriera nel club

Pierluigi Pizzaballa, nato il 14 settembre 1939 nella città italiana settentrionale di Bergamo, ha iniziato a giocare a calcio presso la squadra locale Verdello, prima di essere ingaggiato nel 1958 dall'Atalanta Bergamo per la prima squadra. Già nella sua prima stagione, il giovane portiere contribuì al ritorno dell'Atalanta in Serie A, finendo primo nella Serie B 1958/59 con un vantaggio di due punti sulla US Palermo. Il club si stabilì poi negli anni successivi. Pierluigi Pizzaballa era presente anche quando l'Atalanta Bergamo ottenne il più grande successo della sua storia. Nella Coppa Italia 1962/63 sconfisse l'AC Como, il CC Catania, l'AC Padova e l'AS Bari, raggiungendo infine la finale, dove affrontò l'AC Torino. Con Pierluigi Pizzaballa in porta e tre gol del futuro attaccante stella Angelo Domenghini, l'Atalanta vinse 3-1 e portò per la prima e finora unica volta il trofeo del vincitore della Coppa Italia a Bergamo.

Pierluigi Pizzaballa ha giocato ancora per l'Atalanta Bergamo fino all'estate del 1966, disputando un totale di 87 partite di campionato per il club. Nel 1966 si è trasferito alla AS Roma e ha trascorso lì tre anni piuttosto di successo. Mentre nella competizione di campionato sono state raggiunte posizioni poco gratificanti, la Roma ha vinto la Coppa Italia 1968/69 con Pizzaballa in porta, ottenendo il primo posto nella fase finale davanti alla US Cagliari, Foggia Incedit e l'AC Torino. Nello stesso anno, Pierluigi Pizzaballa ha lasciato la AS Roma dopo tre anni e 70 partite di campionato, unendosi alla Hellas Verona per la nuova stagione. A Verona, il portiere ha trascorso quattro anni e ha collezionato 79 presenze nella competizione di campionato. In tutti e quattro gli anni è stato anche raggiunto il mantenimento della categoria, il che ha portato all'Hellas Verona il suo più lungo periodo in Serie A senza interruzioni fino ad oggi.

Nell'estate del 1973 Pierluigi Pizzaballa cambiò nuovamente squadra e divenne secondo portiere nell'AC Milan. Dietro Enrico Albertosi, in tre anni disputò solo dieci partite di campionato, senza riuscire a vincere alcun titolo. Anche la finale della Coppa Italia 1975/76 fu vissuta da Pizzaballa solo dalla panchina. Nel 1976, il portiere fece ritorno all'Atalanta Bergamo, la squadra dove aveva iniziato la sua carriera. La squadra nel frattempo era tornata in Serie B, ma grazie al ritorno di Pizzaballa riuscì immediatamente a risalire in Serie A, conquistando il secondo posto nella Serie B 1976/77, dietro solo al Lanerossi Vicenza. Tuttavia, la permanenza in massima serie durò solo due anni e nella stagione 1978/79 arrivarono i penultimi, retrocedendo nuovamente. Dopo una stagione successiva in Serie B che vide la squadra chiudere a metà classifica, Pierluigi Pizzaballa concluse la sua carriera calcistica all'età di 41 anni. Nelle sue ultime quattro stagioni all'Atalanta Bergamo, disputò ancora 54 partite di campionato.

Squadra nazionale

Nel 1966, Pierluigi Pizzaballa giocò una partita internazionale nella squadra nazionale di calcio italiana. Fu convocato dal selezionatore nazionale Edmondo Fabbri per la Coppa del Mondo di calcio del 1966 in Inghilterra, ma durante il torneo fu utilizzato solo come terzo portiere dietro Enrico Albertosi e Roberto Anzolin. Di conseguenza, a Pizzaballa venne negata la possibilità di giocare nella Coppa del Mondo. La nazionale italiana fu eliminata dalla competizione già nella fase a gironi, dopo essere arrivata terza in un gruppo con l'Unione Sovietica, la Corea del Nord e il Cile.