Rafael

Rafael de Andrade Bittencourt Pinheiro, o semplicemente Rafael Pinheiro (San Paolo, 3 marzo 1982) è un ex calciatore brasiliano che giocava come portiere.

Carriera

Santos

Nelle categorie giovanili, ha rappresentato Nacional e Corinthians, ma ha avuto i primi momenti di successo con la Juventus quando, nel 2000, è stato vice-campione della Coppa São Paulo di calcio giovanile con il club.

Subito dopo, si trasferì nel settore giovanile del Santos, dove divenne noto come Rafael Pinheiro. Rafael ebbe la sua prima opportunità nel calcio professionistico nel 2001.

Ha fatto il suo debutto come titolare il 18 settembre 2002, nella vittoria per 2-1 contro il Vasco a San Januario.

Ha fatto parte della squadra campione brasiliana del 2002 come terzo portiere, facendo da riserva ai portieri Júlio Sérgio e Fábio Costa, e ha giocato in 4 partite della campagna vittoriosa.

Nella squadra ha disputato solamente sette partite fino alla stagione del 2003.

São Bento

Hai giocato nella Serie A2 del Paulista con il Flamengo di Guarulhos nel 2004 e sei rimasto senza squadra per mesi. Hai sostenuto dei provini al Villenshafen in Germania, allo Sheffield United in Inghilterra e hai trascorso un po' di tempo allo Shakhtar Donetsk, ma nulla è andato per il verso giusto.

Nel frattempo, ha studiato, si è laureato in Amministrazione aziendale e persino ha iniziato un corso di specializzazione.

Dopo un suggerimento dell'amico Elano, ha fatto un provino al São Bento, che si stava preparando per il Campionato Paulista del 2007 e sarebbe stato allenato da Freddy Rincón.

È rimasto fino al 2007, per accordarsi con l'Hellas Verona, all'epoca in Serie C.

Hellas Verona

La squadra è arrivata nella Lega Pro italiana, guadagnando spazio ed essendo fondamentale per il Veneto nell'ascesa verso la Serie A, dopo 11 anni di assenza. Già nella stagione 2007/08 si è affermato come titolare.

Con grandi parate, è stato eletto miglior portiere della Serie B 2011-12 e ha portato l'Hellas alle semifinali dei playoff di promozione in serie A.

Il suo debutto nella Serie A è avvenuto nella stagione 2013/2014 contro la squadra del AC Milan, nell'agosto 2013.

Nella stagione 2014/2015 si sono classificati al 13º posto, garantendo la permanenza per la stagione 2015/2016.

Nel club ha giocato fino al 2016, quando è stato venduto al Cagliari. A Verona, Rafael ha disputato 314 partite ed è il quarto nella lista degli atleti che hanno difeso più volte il club ed è l'unico straniero tra i primi 10.

Cagliari

Rafael si è trasferito al Cagliari Calcio nel 2016. Nello scambio, Rafael è arrivato dall'Hellas Verona e Marco Fossati è uscito dalla squadra del Cagliari.

È arrivato a Cagliari come riserva del veterano Marco Storari e ha fatto parte del gruppo che ha ottenuto la promozione in Serie A, giocando solo una partita. Nel gennaio 2017, con l'uscita del compagno verso il Milan, ha preso il posto da titolare.

Dopo aver passato gran parte del tempo in panchina e aver giocato solo 18 partite nel 2020-21, dopo la scadenza del suo contratto si è trasferito allo Spezia con l'obiettivo di portare esperienza a una squadra che si stava esibendo in Serie A.