Rafael

Rafael (9 luglio 1990 a Petrópolis; nome completo Rafael Pereira da Silva) è un calciatore brasiliano che attualmente gioca per il Botafogo FR. Rafael, che in gioventù giocava per il club brasiliano Fluminese Rio de Janeiro, principalmente viene impiegato come terzino destro, ma può anche giocare a centrocampo sulla destra. Rafael è inoltre il fratello gemello di Fábio. Oltre alla cittadinanza brasiliana, entrambi possiedono anche la cittadinanza portoghese.

Carriera

Nell'associazione

La sua carriera professionistica iniziò nel 2005 al Fluminense Rio de Janeiro, dove lui e suo fratello vennero infine scoperti nel 2005 dallo scout Les Kershaw. Uno scout notò Rafael durante un torneo giovanile ad Hong Kong e voleva portarlo a Manchester. Inizialmente però gli fu offerto un contratto preliminare, poiché avrebbe dovuto rimanere al Fluminense fino al compimento dei suoi 18 anni. Questa decisione fu presa dalla dirigenza del Manchester United e da tutte le altre parti coinvolte.

Alla fine, nel gennaio 2008, passò al Manchester United. La sua prima apparizione con la maglia del ManUtd avvenne durante la partita amichevole contro il Peterborough United. Il suo debutto ufficiale avvenne nella seconda metà della partita contro il Newcastle United. Il primo gol per il Manchester United fu segnato da Rafael nella partita di Premier League dell'8 novembre 2008 contro l'Arsenal FC. Il suo gol al minuto 90 portò al risultato finale di 1-2.

Nella stagione 2015/16, Rafael si trasferì nella Ligue 1 Uber Eats francese all'Olympique Lione. All'inizio riuscì a imporsi come titolare, ma nel 2018 perse definitivamente il suo posto a causa della concorrenza di Kenny Tete e Léo Dubois. Con il Lione riuscì a disputare 103 partite, segnando due gol.

Nel settembre 2020 il brasiliano si trasferì a Istanbul Başakşehir a parametro zero. Ha giocato 21 volte nella Süper Lig nella stagione 2020/21.

Nel settembre 2021, Rafael è tornato in Brasile e si è unito alla squadra di seconda divisione Botafogo FR. Fino alla fine della stagione 2021, ha contribuito con quattro sostituzioni al campionato e alla promozione in Serie A.

Nella nazionale

Rafael vinse nel 2005 insieme al suo gemello il campionato sudamericano under 15 con la selezione brasiliana. Due anni dopo, entrambi parteciparono al campionato sudamericano under 17, che il Brasile vinse come vincitore del torneo, qualificandosi per il campionato mondiale under 17 del 2007 in Corea del Sud. Nella fase finale del campionato del mondo, Rafael formò il duo di difensori esterni insieme a suo fratello Fábio, entrambi sono descritti nella relazione ufficiale del torneo come "difensori esterni veloci con buone abilità tecniche e propensione offensiva". Il torneo si concluse per la squadra agli ottavi di finale con una sconfitta per 0-1 contro il Ghana.

Nel 2012 ha partecipato ai Giochi Olimpici di Londra con la squadra olimpica, dove il Brasile voleva vincere la medaglia d'oro per la prima volta. In finale, però, il Brasile è stato sconfitto per 1-2 dalla squadra messicana. Rafael è sceso in campo in tutte e sei le partite e ha segnato il primo gol del torneo per il Brasile nella prima partita contro l'Egitto.

Trivia

Durante un periodo di infortunio al Olympique Lione, Rafael ha voluto rinunciare ai suoi stipendi. Ma il club non ha potuto concedere questa richiesta. Di conseguenza, Rafael ha donato i soldi alla OL Foundation, che si impegna, tra le altre cose, per l'integrazione attraverso lo sport e il sostegno ai bambini malati.