Rani Khedira

Rani Khedira (27 gennaio 1994 a Stoccarda) è un calciatore tedesco-tunisino. Attualmente è sotto contratto con l'1. FC Union Berlin.

Gioca principalmente come centrocampista difensivo, ma occasionalmente viene impiegato anche come centrocampista centrale. Khedira ha giocato principalmente nelle giovanili del VfB Stuttgart e ha trascorso i suoi primi anni da professionista lì fino al 2014. È stato 13 volte internazionale giovanile della nazionale tedesca e è il fratello dell'ex calciatore internazionale Sami Khedira.

Vita

Khedira è nato a Stoccarda come il più giovane di tre figli di una tedesca e di un tunisino, che si erano conosciuti nella città tunisina di Hammamet. È cresciuto insieme ai suoi fratelli Sami e Denny a Fellbach-Oeffingen. Ha completato un'apprendistato come commerciante di sport e fitness. Khedira possiede sia la cittadinanza tedesca che quella tunisina, ma non parla l'arabo.

Carriera nel club

Gioventù

Nella sua infanzia, Khedira passò dal TV Oeffingen al VfB Stuttgart, dove iniziò a giocare per la squadra Under 17 del VfB e nella stagione 2009/10 segnò due gol in 19 partite. La squadra terminò la stagione al secondo posto, prima di essere eliminata nelle semifinali del campionato Under 17 contro il Bayer 04 Leverkusen. Nella stagione 2010/11 giocò 24 partite per la squadra Under 17 dello Stoccarda, segnando dieci gol. In questa stagione la squadra si laureò campione della Bundesliga Under 17 Sud/Sudovest, ma fu eliminata nuovamente in semifinale nella fase finale, questa volta contro il SV Werder Brema. Nella stessa stagione, il 19 marzo 2011 (19ª giornata), fece il suo debutto nella squadra Under 19 del VfB nella partita pareggiata 1-1 contro il Karlsruher SC. Nella stagione 2011/12 fu promosso definitivamente nella squadra Under 19 e disputò dodici delle tredici partite possibili nella fase di andata.

VfB Stoccarda

All'inizio del girone di ritorno, il 28 gennaio 2012 (23ª giornata), Khedira fece il suo esordio da professionista con la maglia del VfB Stuttgart II nella 3. Liga contro il FC Rot-Weiß Erfurt, diventando poi parte integrante della squadra riserve, dove disputò dodici partite nel girone di ritorno. Il 23 ottobre 2012 fu incluso nella rosa della squadra di Bundesliga del VfB. Tuttavia, continuò a giocare nella 3. Liga con la squadra riserve, diventando titolare sotto la guida dell'allenatore Jürgen Kramny e disputando 32 incontri. La sua prima volta in panchina con il VfB Stuttgart in Bundesliga avvenne il 19 gennaio 2013 (18ª giornata) nella sconfitta per 0-2 contro il VfL Wolfsburg, ma non venne inserito in campo. Il 28 gennaio 2013, Khedira prolungò in anticipo il suo contratto fino alla fine di giugno 2015.

Il suo debutto in Bundesliga Khedira lo ha fatto nella stagione 2013/14 il 1 settembre 2013 (giornata 4) nella vittoria per 6-2 in casa contro la TSG 1899 Hoffenheim, quando è entrato in campo al 79º minuto al posto di William Kvist. L'8 settembre 2013 (giornata 8) ha segnato il suo primo gol da professionista, aprendo le marcature nella vittoria per 4-0 contro il Wacker Burghausen. Da quel momento in poi ha alternato tra la squadra riserve e la squadra di Bundesliga, giocando principalmente nella terza divisione nella prima metà della stagione e solo due volte in Bundesliga. All'inizio del girone di ritorno, Khedira ha preso il posto di Christian Gentner, infortunato, e ha giocato cinque partite di fila a centrocampo difensivo. Dopo il ritorno di Gentner, è tornato in panchina e ha giocato solo altre due volte come sostituto, prima di rimanere fuori per una lesione muscolare e poi per uno strappo muscolare che ha messo fine in anticipo alla sua stagione. Alla fine della stagione ha totalizzato nove presenze in Bundesliga e dodici in terza divisione.

RB Lipsia

Nella pausa estiva del 2014 si trasferì al RB Lipsia. Nella sua prima stagione, Khedira si impose come titolare e mancò solo una partita fino alla 21ª giornata a causa di una squalifica per ammonizione. Nel febbraio 2015 subì una lesione al legamento collaterale interno alla caviglia e rimase fuori per circa dieci settimane. Il 17 maggio 2015 (33ª giornata) fece il suo ritorno nella sconfitta per 1-2 contro il FC Ingolstadt. In totale disputò 22 partite in 2. Bundesliga e due partite nella Coppa di Germania.

All'inizio della nuova stagione 2015/16, il centrocampista difensivo perse il suo posto da titolare e fino alla fine di ottobre giocò solo in tre delle dodici partite possibili. Nel frattempo giocò nella seconda squadra nella Regionalliga. Successivamente, però, Khedira lottò per tornare in squadra e da allora oscillò spesso tra titolare e riserva. Nel 2016, con il club, salì in Bundesliga; aveva disputato 19 partite in campionato e una in Coppa di Germania.

Sotto la guida del nuovo allenatore Ralph Hasenhüttl, arrivato dalla squadra FC Ingolstadt nella stagione 2016/17, Khedira perse definitivamente il suo posto da titolare e spesso sedeva in panchina, poiché solitamente giocavano Diego Demme e Naby Keita o Stefan Ilsanker a centrocampo difensivo. Ha disputato dieci partite nella Bundesliga, l'ultima delle quali nella giornata finale della stagione contro il Bayern Monaco (4-5). Alla fine della stagione, con il Lipsia, si classificò vicecampione e il suo contratto in scadenza non fu rinnovato.

FC Augsburg

Khedira si trasferì all'inizio di giugno 2017 a titolo gratuito al concorrente di Bundesliga FC Augsburg, dove firmò un contratto quadriennale. Presto divenne un titolare fisso e formò spesso una doppia mediana con Daniel Baier nel FCA. Anche nella stagione 2018/19, Khedira era un titolare fisso, ma spesso alternava tra la posizione di difensore centrale e centrocampista centrale. Nella stagione 2019/20 giocò principalmente a centrocampo difensivo e assunse anche il ruolo di capitano degli Augsburg. Ha disputato la sua 100a partita in Bundesliga (con il compagno di squadra André Hahn) nel pareggio 1-1 contro il SC Freiburg il 28 novembre 2020.

1. FC Union Berlin

Nella stagione 2021/22, Khedira passò dal campionato di Bundesliga all'1. FC Union Berlin. Con 45 presenze in tutte le competizioni, è stato titolare già nella sua prima stagione con i berlinesi, assumendo poi il ruolo di vice capitano nella stagione 2022/23. Nell'aprile del 2023, Khedira ha rinnovato in anticipo il suo contratto in scadenza a fine stagione.

Squadra nazionale

Khedira indossò la maglia della nazionale per la prima volta il 21 maggio 2009 a Viersen, nella vittoria per 2-0 della nazionale U15 contro la selezione degli Stati Uniti. Debuttò con la nazionale U16 il 14 agosto 2009 a Eschen, nella vittoria per 4-2 contro la selezione della Svizzera. Con la nazionale U17 scese in campo per la prima volta il 13 aprile 2011 a Novi Sad, nella sconfitta per 0-1 contro la selezione della Serbia. Dal 18 giugno al 10 luglio 2011 prese parte alla Coppa del Mondo U17 in Messico con la nazionale, disputando cinque delle sette partite della Germania fino ad arrivare alla partita per il terzo posto, in cui venne utilizzato come sostituto in campo in quattro occasioni. Nel suo esordio con la nazionale U19 tedesca il 14 novembre 2012 contro la Francia, Khedira segnò il suo primo gol con la maglia della DFB.

A causa dell'origine del suo padre, Khedira avrebbe avuto anche la possibilità di giocare per la Tunisia. Inizialmente ha chiarito che non lo avrebbe preso in considerazione, ma dopo che la nazionale si è qualificata per il Campionato del Mondo del 2018 e la federazione tunisina, nella loro ricerca di professionisti in Europa, ha contattato Khedira, lui ha preso in considerazione questa opzione prima di rifiutare definitivamente. Come motivi del rifiuto ha citato, tra le altre cose, la mancanza di conoscenza della lingua (vedi sezione "Vita"), l'assenza di una connessione con la squadra e il fatto di non voler prendere il posto a qualcuno che ha giocato nelle qualificazioni mondiali.