Community Shield
Raymond "Ray" Crawford (13 luglio 1936 a Portsmouth) è un ex calciatore inglese. L'attaccante ha vinto il campionato inglese nel 1962 con l'Ipswich Town ed è il giocatore con più gol nella storia del club di Ipswich con 288 reti in competizioni ufficiali.
Percorso sportivo
Inizi: FC Portsmouth (1954-58)
Crawford è nato a Portsmouth, cittadina costiera nel sud dell'Inghilterra, come il figlio maggiore di quattro fratelli. Ha imparato a giocare a calcio nelle squadre scolastiche locali e quando successivamente ha svolto il servizio militare in Malesia, gli è stato dato il soprannome "Jungle Boy", con cui sarebbe diventato famoso nel calcio. Nella sua città natale si è infine unito al FC Portsmouth e nella stagione 1957/58 ha disputato le prime partite nella First Division. Ha debuttato nel 0-0 nella prima partita della stagione contro il FC Burnley e il primo anno è stato estremamente di successo, tranne per una pausa di tre mesi a causa di una caviglia rotta, segnando nove gol in 19 partite di campionato. Il club è riuscito a evitare per poco la retrocessione, ma nell'estate del 1958 l'allenatore Eddie Lever è stato licenziato. Lever avrebbe consigliato al suo ex datore di lavoro di non vendere assolutamente Crawford dopo la sua dimissione. Tuttavia, i responsabili non hanno seguito il consiglio e poco dopo l'inizio della stagione successiva, il successore di Lever, Freddie Cox, lo ha ceduto per 6.000 sterline al club di seconda divisione Ipswich Town.
Apice sportivo: Ipswich Town (1958-63)
Nel team del futuro allenatore campione del mondo Alf Ramsey, Crawford si sviluppò rapidamente come il miglior marcatore di Ipswich. La combinazione con l'altro prolifico attaccante Ted Phillips era molto temuta dagli avversari e i due sono passati alla storia del calcio inglese come i "Terrible Twins" (Terribili Gemelli). Oltre a Phillips, che si distingueva per la sua eccezionale potenza di tiro, Crawford aveva la reputazione di creare pericolo anche dalle cosiddette "mezza chance". Crawford era dotato di un gioco aereo eccezionalmente buono ed era generalmente considerato uno dei migliori "attaccanti di area" del suo tempo. Quando Ipswich vinse il campionato di seconda divisione nella stagione 1960/61 e salì così nella massima serie inglese, Crawford contribuì al successo con 39 gol diventando anche il capocannoniere. Un anno dopo, vinse ancora la classifica marcatori, questa volta in prima divisione, insieme a Derek Kevan del West Bromwich Albion, entrambi con 33 gol. Questo successo personale non fu l'unico, perché la squadra vinse inaspettatamente anche il campionato inglese. L'importanza di Crawford nella squadra fu dimostrata anche dal fatto che l'unica partita stagionale in cui non giocò, persero 0-5 contro il Manchester United. Nella stessa stagione furono anche le sue uniche due presenze nella nazionale inglese. Fu il primo giocatore di Ipswich Town a essere convocato nella nazionale inglese. Al suo debutto, il 22 novembre 1961 contro l'Irlanda del Nord (1-1), servì l'assist per il gol inglese di Bobby Charlton e il 4 aprile 1962 segnò un gol nella vittoria amichevole per 3-1 contro l'Austria. Rimase le uniche apparizioni per l'Inghilterra, ma con Ipswich fece registrare un record britannico nella Coppa dei Campioni contro il Floriana FC di Malta nel ritorno degli ottavi di finale, con cinque gol nella vittoria per 10-0, record che fu poi eguagliato solo da Peter Osgood del Chelsea FC. In campionato, però, le cose andarono male per Ipswich e già nel settembre 1963, incredibilmente, Crawford lasciò Ipswich per unirsi ai Wolverhampton Wanderers, che erano leggermente meglio posizionati.
Autunno della carriera (1963-71)
Ai "Wolves" Crawford ha impressionato con 41 gol in 61 partite ufficiali, ma poco prima della minaccia della retrocessione, nel febbraio del 1965, si trasferisce al rivale locale West Bromwich Albion. Tuttavia, a "WBA" non riesce a imporsi, quindi decide di tornare a Ipswich Town, che nel frattempo era retrocesso in seconda divisione, dopo un anno. Ha trascorso altri tre anni nel luogo del suo più grande successo, portando il suo totale di gol a 228 in un totale di 354 partite ufficiali, diventando il miglior marcatore nella storia del club. Nel marzo del 1969 si è poi trasferito al Charlton Athletic, seguito poco dopo da un'esperienza con la squadra amatoriale del Kettering Town. Nel giugno del 1970 è tornato al calcio professionistico e ha giocato per il Colchester United, una squadra di livello inferiore. Lì ha segnato 24 gol in 45 partite di campionato, ma i due gol più famosi sono quelli segnati nel febbraio del 1971 nella vittoria sensazionale per 3-2 nella FA Cup contro il vicecampione Leeds United. Successivamente, ha concluso la sua carriera attiva con una breve esperienza in Sudafrica con il Durban City.
Dopo la carriera attiva
Dal 1972 ha lavorato prima come allenatore giovanile per il Brighton & Hove Albion, fino a quando Brian Clough divenne il responsabile del club. Successivamente ha lavorato anche nel settore giovanile e come assistente di Jimmy Dickinson presso la sua squadra del cuore, l'FC Portsmouth; ha anche avuto un incarico in Nuova Zelanda presso l'FC Eden. Come allenatore capo ha lavorato nel settore amatoriale per il Fareham Town e il Winchester City, prima di abbandonare il mondo del calcio nel 1984. Nel 2007 ha pubblicato la sua autobiografia intitolata "Maledizione del ragazzo della giungla".