Rolando Aarons

Rolando Aarons (16 novembre 1995 a Kingston, Giamaica) è un calciatore giamaicano-inglese che gioca come centrocampista/ala. Dal gennaio 2021 gioca per l'Huddersfield Town. Suo cugino Max Aarons è anch'egli un calciatore professionista.

Carriera nel club

Da Bristol a Newcastle

Rolando Aarons è nato il 16 novembre 1995 nella capitale giamaicana Kingston ed è arrivato in Inghilterra all'età di cinque anni, dove sua madre viveva già da qualche tempo a Bristol. La scuola secondaria che Aarons ha frequentato più tardi a Bristol è stata definita dalla Federazione calcistica inglese una "miniera d'oro": fino al 2014/15, 27 ex studenti avevano fatto il loro ingresso nelle accademie dei club professionistici. Dal 2009 ha fatto parte del settore giovanile del club di seconda divisione inglese Bristol City, dove è rimasto attivo fino al suo licenziamento nel 2012. Successivamente, il sedicenne si è trasferito dalla regione sud-ovest dell'Inghilterra al settore giovanile del club del nord-est inglese Newcastle United di Newcastle upon Tyne. Lì è stato principalmente in vista nella squadra Under-18 dell'accademia del club e nella squadra riserve fino all'estate 2018, prima di firmare il suo primo contratto da professionista con la squadra di prima divisione del club che gioca in Premier League. Durante questo periodo, Aarons, che si era distinto soprattutto durante la preparazione alla stagione 2014/15, era stato oggetto di interesse di diversi club di seconda divisione inglesi e anche della Federazione calcistica giamaicana. In particolare, si era fatto notare durante il torneo Schalke 04 Cup, disputato all'inizio di agosto 2014 nella Veltins-Arena, con un gol e un assist.

Dopo aver giocato già nella stagione precedente come ala destra e sinistra in 13 partite di campionato della squadra riserve della Premier League 2, contribuendo con tre gol e un assist, Aarons ha fatto il suo esordio in campionato il 17 agosto 2014, nella prima partita della stagione 2014/15, subentrando nella sconfitta per 0-2 in casa contro il Manchester City. Solo due giornate dopo, l'ala sinistra segnò il suo primo gol da professionista il 30 agosto 2014, nel pareggio per 3-3 in casa contro il Crystal Palace. È entrato in campo al 67º minuto come sostituto di Yoan Gouffran, ha segnato sei minuti dopo di testa il gol del temporaneo pareggio 2-2 e ha fornito un assist al 88º minuto per il gol del 3-2 che ha portato la sua squadra in vantaggio, quando un tiro di lui è rimbalzato e stato sfruttato dal suo compagno di squadra Mike Williamson. Dopo essere tornato leggermente provato dal suo debutto nella nazionale inglese Under-20 circa una settimana dopo, Aarons è stato fuori per circa due mesi a causa di problemi muscolari alla coscia.

Lenta ripresa dopo una pausa di infortunio di diversi mesi

Il numero 16 fece il suo ritorno il 29 ottobre 2014 durante la vittoria per 2-0 contro il Manchester City negli ottavi di finale della Coppa di Lega 2014/15. Iniziò la partita e al sesto minuto, grazie all'assist di Ryan Taylor, portò la sua squadra in vantaggio per 1-0. Due giorni dopo la vittoria contro il Manchester City, Aarons fece il suo ritorno nella Premier League il 1 novembre 2014 durante la vittoria per 1-0 contro il Liverpool, schierato da Pardew come ala destra. Tuttavia, alla 63ª minuto, a causa di un infortunio, dovette essere sostituito da Gabriel Obertan. Ulteriori esami rivelarono che l'infortunio alla sua muscolatura ischiocrurale nella coscia non era ancora completamente guarito e per questo sarebbe rimasto fuori per almeno un altro mese. Poco dopo si annunciò che, molto probabilmente, non sarebbe stato utilizzato per il resto della stagione 2014/15. Prima della fine della stagione, Aarons riuscì a fare il suo ritorno nella squadra professionistica dopo essere tornato in campo per la squadra delle riserve il 5 maggio 2015. Il 9 maggio, contro il West Bromwich Albion, non fu utilizzato in panchina, ma una settimana dopo, durante la sconfitta in trasferta per 1-2 contro la Queens Park Rangers, fu inserito in campo da John Carver, che nel frattempo aveva assunto il ruolo di allenatore ad interim. Il Newcastle United concluse la stagione al 15º posto in classifica, a quattro punti dalla zona retrocessione. Nonostante il suo lungo infortunio, Aarons fu premiato nel marzo 2015 durante i Newcastle Sports Awards con il premio Sport Newcastle Wor Jackie, intitolato a Jackie Milburn.

Lesioni ripetute

Sotto la guida di Steve McClaren, che ha assunto la squadra come allenatore nel giugno 2015, Aarons ha iniziato la Premier League 2015/16 come riserva. Dopo alcune brevi apparizioni all'inizio della stagione, è stato nuovamente costretto a fermarsi per infortunio. Da una lesione al polpaccio diagnosticata alla fine di settembre 2015, successivamente è diventato un infortunio alla caviglia che ha costretto Aarons a fermarsi fino a gennaio 2016. Dopo il suo ritorno nella partita contro il FC Watford nella 23ª giornata di campionato il 23 gennaio 2016, Aarons è stato successivamente utilizzato da McClaren come centrocampista sinistro e difensore in diverse partite consecutive, giocando persino due partite per l'intera durata dei 90 minuti. Dopo che l'ex allenatore della nazionale di calcio inglese Newcastle non è riuscito a lasciare le posizioni basse in classifica, è stato sostituito da Rafael Benítez a marzo 2016, appena sostituito da Zinédine Zidane al Real Madrid. Tuttavia, sotto lo spagnolo, Aarons, che era stato perseguitato dalla sfortuna degli infortuni, è stato poco considerato. Mentre la maggior parte del tempo non faceva parte della rosa allargata, è stato in panchina in tre partite del campionato ad aprile 2016 e è stato chiamato in campo solo in una partita a partire dal minuto 89 come sostituto. Nell'ultima partita della stagione, una vittoria per 5-1 contro il vicecampione Tottenham Hotspur, quando la retrocessione del Newcastle United nella seconda divisione della Football League era già stata confermata, Aarons ha dimostrato ancora una volta la sua qualità. Dopo essere entrato in campo al 76º minuto al posto di Georginio Wijnaldum, ha segnato il quarto gol al 85º minuto su cross di Daryl Janmaat, prima di fornire l'assist per il gol di Janmaat un minuto dopo, per il risultato finale di 5-1. Alla fine la squadra del Newcastle ha subito la retrocessione nella seconda lega calcistica del paese; Aarons ha giocato in questa stagione in dieci partite di campionato.

Nuovo contratto e pausa per infortunio di nuovo

Dopo la retrocessione, Aarons ha completato l'intera preparazione per la stagione 2016/17 e ha continuato a essere una riserva sotto la guida di Benítez. Poco dopo la prima partita in Championship, è stato annunciato che il 20enne aveva firmato un nuovo contratto quinquennale con il Newcastle. Dopo aver giocato nelle prime quattro giornate, nelle ultime due partite è entrato in campo solo pochi minuti prima del fischio finale a causa di un infortunio che lo ha costretto a una pausa di alcune settimane. Una frattura del metatarso ha impedito al giovane esterno di partecipare agli allenamenti e di scendere in campo per quasi due mesi. Durante questo periodo, Aarons è stato coinvolto in una rissa al locale notturno Livello nella zona di Quayside a Newcastle, per la quale è stato arrestato. Nel maggio del 2018, Aarons è stato condannato a 10 mesi di libertà vigilata, sospesi per 12 mesi, a 100 ore di lavoro di pubblica utilità non retribuito e al pagamento di 800 sterline dal Newcastle Crown Court. Inoltre, ha versato 7.000 sterline ai gestori del Livello per i danni causati. Pochi settimane dopo l'incidente nel locale notturno, Aarons è tornato ad allenarsi con la squadra del Newcastle dopo la guarigione della frattura al metatarso. Tuttavia, durante un allenamento leggero, ha subito un nuovo infortunio che lo ha costretto a chiudere anticipatamente la stagione. Una rottura del legamento crociato anteriore del ginocchio destro ha reso impossibile giocare per il resto della stagione, nella quale il Newcastle United ha conquistato la promozione in Premier League come campione della Championship. Nel corso della stagione 2016/17, Aarons ha disputato quattro partite di campionato e una partita di EFL Cup 2016/17.

Come giocatore in prestito in Serie A

Nella successiva Premier League 2017/18, Aarons, che pur allenava regolarmente con la squadra professionistica, venne poco considerato e rimase in panchina senza mai scendere in campo nelle prime partite di campionato. L'eccezione iniziale avvenne nella seconda giornata dell'EFL Cup 2017/18, quando la squadra venne sconfitta dal Nottingham Forest dopo i tempi supplementari e Aarons fu coinvolto in entrambi i gol della sua squadra (un gol e un assist). Dopo aver principalmente giocato con la squadra riserve nella Premier League 2, il centrocampista sinistro segnò l'unico gol della sua squadra nella sconfitta per 1-4 contro l'Oldham Athletic nella Football League Trophy 2017/18, e successivamente fu gradualmente reintegrato nella squadra professionistica. Tra novembre e dicembre 2017, sostituì il nazionale ghanese Christian Atsu in alcune partite nel ruolo di esterno sinistro e giocò quattro partite di Premier League in poco meno di sei settimane. Tornò in campo il 18 novembre 2017 nella sconfitta per 1-4 in trasferta contro il Manchester United, circa 14 mesi dopo la sua ultima presenza ufficiale con il Newcastle. Successivamente, Benítez preferì altri giocatori per un mese, prima che Aarons venisse poi ceduto in prestito al Verona, squadra di Serie A, il 31 gennaio 2018 fino alla fine della stagione. Lì, il centrocampista offensivo giocò regolarmente sotto la guida di Fabio Pecchia, che in passato aveva già lavorato come vice allenatore di Benítez al Napoli, al Real Madrid e al Newcastle. Esordì subito come titolare il 4 febbraio 2018 nella sconfitta per 0-1 in casa contro la Roma. Durante il resto della stagione, Aarons variò le sue posizioni in campo; talvolta veniva schierato a centrocampo a sinistra, altre volte giocava come esterno sinistro o destro. Dopo che la squadra aveva vinto solo tre delle 16 partite disputate dal momento dell'arrivo di Aarons, perdendone le restanti 13, il Verona retrocesse alla fine della Serie A 2017/18 nella seconda divisione italiana. Fino a quel momento, Aarons aveva giocato undici partite nella massima serie del calcio italiano e, alla fine del prestito, tornò in Inghilterra.

Prestito verso la Repubblica Ceca e la seconda lega inglese

Tuttavia, non rimase lì per molto tempo; il 7 settembre 2018 - la stagione era già iniziata - Aarons si trasferì in prestito fino alla fine dell'anno al club ceco di prima divisione Slovan Liberec. Durante la stagione 2018/19 della Fortuna Liga, l'allenatore Zsolt Hornyák lo schierò regolarmente sia sulla fascia sinistra che su quella destra. Verso la fine dell'anno, Aarons fu anche spesso impiegato come attaccante centrale e, fino alla fine del prestito dopo tre mesi, aveva disputato tutte e dodici le partite del campionato del club della città nord ceca di Liberec e aveva anche avuto l'opportunità di giocare nella Coppa di calcio ceca 2018/19. Il 17 dicembre 2018 fu annunciato il ritorno del 23enne a Newcastle. Tuttavia, dopo il suo ritorno in Inghilterra, non fece parte della rosa del Newcastle, ma si trasferì ancora il 31 gennaio 2019, nell'ultimo giorno di mercato, insieme al compagno di squadra Achraf Lazaar in prestito al club di seconda divisione inglese Sheffield Wednesday. Con l'allenatore Steve Bruce, Aarons fu impiegato principalmente come esterno sinistro in un totale di dieci partite di campionato fino alla fine di marzo. Alla fine della stagione tornò al Newcastle United.

Giocatori in prestito ai Wycombe Wanderers e al FC Motherwell

Quando Steve Bruce ha preso la guida tecnica del Newcastle nell'estate del 2019, Aarons ha partecipato agli allenamenti con la squadra, ma non è stato impiegato nella Premier League 2019/20 che è iniziata un mese dopo. Invece, a settembre 2019, l'ala è stata ceduta in prestito al club di terza divisione inglese Wycombe Wanderers, dove avrebbe giocato sotto la direzione di Gareth Ainsworth fino a gennaio 2020. Fino alla fine dell'anno ha disputato dieci partite di campionato e tre partite di coppa, prima di fare ritorno al Newcastle a gennaio 2020.

A fine gennaio si è verificato un trasferimento in prestito del giocatore di 1,78 metri di altezza al club di prima divisione scozzese FC Motherwell, fino alla fine della stagione. Nel club delle Lowlands scozzesi, il giocatore di 24 anni ha fatto il suo debutto in campionato contro i 50 volte campioni scozzesi del Celtic Glasgow. Successivamente, Aarons è diventato un titolare sulla fascia destra e ha disputato sei partite di campionato fino alla 30ª giornata, prima che il campionato venisse interrotto a causa della pandemia di COVID-19. È stato anche impiegato nelle due partite degli ottavi di finale della Scottish FA Cup 2019/20 contro il FC St. Mirren. Nella partita di ritorno ha segnato un gol e ha fornito l'assist per un altro gol del compagno di squadra Allan Campbell. Ha svolto anche il ruolo di assist-man contro il St. Mirren una settimana dopo in campionato.

Dopo la fine del prestito, a partire dall'estate del 2020, faceva parte della squadra del Newcastle United, ma non ha disputato nessuna partita per il club. All'inizio di gennaio 2021 si è trasferito all'Huddersfield Town, dove ha firmato un contratto fino alla fine della stagione 2022/23. Il club ha inoltre l'opzione di estendere il contratto per un altro anno.

Carriera nella nazionale

A causa delle sue origini, Aaron è idoneo a giocare per le nazionali di calcio dell'Inghilterra e della Giamaica. Nel agosto 2014 è stato corteggiato sia dalla federazione calcistica giamaicana che dalla FA. È stato ufficialmente convocato per la nazionale inglese Under-20 nello stesso mese, per disputare una partita amichevole contro la Romania ad inizio settembre. L'allenatore della nazionale inglese Under-20, Aidy Boothroyd, ha schierato il diciottenne - una settimana dopo il suo esordio in campionato - dall'inizio. Nel tridente d'attacco composto da Chuba Akpom, Jordon Ibe e Callum Robinson, ha segnato il gol del vantaggio per l'Inghilterra nel 54° minuto, che ha portato poi al risultato finale di 6-0. Aaron stesso, che è stato coinvolto nell'azione di due ulteriori gol, è stato sostituito al 79° minuto da Matt Grimes dell'Exeter City. Sempre nello stesso mese, il suo allenatore al Newcastle United, Alan Pardew, ha confermato che Aaron, nonostante gli sforzi della federazione giamaicana per convincerlo a giocare per la loro nazionale, preferirebbe da quel momento in poi rappresentare le nazionali dell'associazione calcistica inglese.

Dopo essere stato fuori per diversi mesi a causa di problemi alla coscia, è riuscito a tornare nella nazionale inglese under 20 solo alla fine di maggio 2015. È stato convocato da Boothroyd per prendere parte al torneo di Toulon con la selezione inglese under 20. Nella prima partita del torneo contro il Marocco il 28 maggio, non è stato utilizzato, ma due giorni dopo è entrato in campo durante la vittoria per 2-1 contro la Costa d'Avorio. Dopo aver giocato un po' di più nella partita di gruppo successiva contro il Messico, è tornato ancora una volta protagonista nella partita contro la Cina segnando un gol. Nella vittoria per 3-1 dell'Inghilterra, Aarons, che giocava come ala sinistra dall'inizio, ha segnato il gol del 1-0 al 39º minuto di gioco. Nella partita per il terzo posto, una sconfitta per 1-2 contro gli Stati Uniti, è stato schierato come titolare.

Ultima volta è stato convocato nella nazionale under 21 inglese nel marzo 2016.

Il 7 giugno 2022 ha fatto il suo debutto nella nazionale di calcio giamaicana nella vittoria per 3-1 contro il Suriname.