Eredivisie
Rutgerus Johannes Martinus "Ruud" van Nistelrooy (in olandese Nistelrooij; * 1º luglio 1976 a Oss) è un ex calciatore olandese e attuale allenatore. L'attaccante proviene dal vivaio del FC Den Bosch, con cui ha debuttato nella seconda lega olandese. Dopo una stagione allo SC Heerenveen nell'Eredivisie, van Nistelrooy si è trasferito alla PSV Eindhoven nel 1998. Alla PSV, van Nistelrooy è stato capocannoniere nel 1999 e nel 2000, nonché miglior giocatore dell'Eredivisie, e campione olandese nel 2000 e nel 2001. Dopo il secondo titolo nel 2001, a 25 anni si è trasferito in Inghilterra al Manchester United, dove sotto la guida di Alex Ferguson si è sviluppato come uno dei migliori attaccanti al mondo. Con il Manchester United, van Nistelrooy ha vinto, tra le altre cose, il campionato inglese nel 2003 ed è stato capocannoniere della Premier League nello stesso anno. È stato inoltre capocannoniere della UEFA Champions League nel 2002, 2003 e 2005. Dopo i Mondiali 2006, van Nistelrooy si è trasferito in Spagna al Real Madrid. Con iReal Madrid è diventato campione spagnolo nel 2007 e nel 2008, nonché capocannoniere nel 2007. Dopo aver giocato pochissimo a causa di infortuni nelle stagioni 2008/09 e 2009/10, nel gennaio 2010, all'età di 33 anni, si è trasferito in Bundesliga all'Hamburger SV. Dopo un anno e mezzo è tornato in Spagna e si è unito al FC Malaga, dove ha terminato la sua carriera all'età di 35 anni dopo una stagione. Van Nistelrooy è l'unico giocatore, insieme a Luis Suárez e Cristiano Ronaldo, ad essere stato capocannoniere in tre campionati europei. Inoltre, con 56 gol, è uno dei migliori marcatori della UEFA Champions League, anche se non è mai riuscito a vincere la competizione.
Van Nistelrooy ha giocato per la nazionale olandese dal 1998 al 2011 in 70 partite, segnando 35 gol e diventando così uno dei migliori marcatori della squadra. Dopo non essere stato convocato per i mondiali del 1998 e aver saltato gli europei del 2000 a causa di un infortunio, e dopo che l'Olanda non si era qualificata per i mondiali del 2002, ha partecipato per la prima volta a un grande torneo agli europei del 2004. Van Nistelrooy ha guidato la squadra olandese agli europei con quattro gol, arrivando fino alle semifinali e venendo eletto secondo miglior marcatore del torneo dietro al ceco Milan Baroš (5) e facendo parte della squadra All-Star del torneo. Successivamente ha partecipato anche ai mondiali del 2006 (con un gol) e agli europei del 2008 (con due gol). Tuttavia, non è stato convocato per i mondiali del 2010.
Carriera da giocatore
Nell'associazione
Van Nistelrooy è nato ad Oss e ha cresciuto nel quartiere di Geffen. Nella sua giovinezza, ha giocato per i club dilettantistici "Nooit Gedacht" a Geffen e "RKSV Margriet" ad Oss. La sua carriera da professionista è iniziata nel 1993/94 come centrocampista per il FC Den Bosch nella seconda divisione olandese, l'Eerste Divisie. Dopo quattro stagioni al Den Bosch, nel 1997 si è trasferito allo SC Heerenveen, dove è diventato attaccante e ha segnato 13 gol in 31 partite.
Una stagione dopo, nel 1998, il giovane di allora 22 anni si trasferì al PSV Eindhoven. La cifra di trasferimento di 12 milioni di fiorini (5,4 milioni di euro) fu il valore più alto mai pagato per un trasferimento tra due squadre olandesi. Van Nistelrooy segnò 31 gol in 34 partite nella sua prima stagione al PSV e fu eletto calciatore dell'anno nei Paesi Bassi. Nella sua seconda stagione a Eindhoven (1999/2000) segnò 29 gol, nonostante avesse disputato solo 23 partite a causa di un infortunio. Nei suoi tre anni a Eindhoven segnò un gol nel 92% delle sue partite di campionato (62 gol in 67 partite).
Nel 2001, van Nistelrooy si trasferì al Manchester United per la cifra record di 28,5 milioni di euro. Alex Ferguson lo aveva cercato già l'anno precedente, ma van Nistelrooy aveva subito un grave infortunio al ginocchio ed era stato anche fuori per il Campionato europeo di calcio del 2000. Durante la sua prima stagione al Manchester United segnò 23 gol in 32 partite. Segnò un gol in otto partite consecutive, stabilendo così un nuovo record. Nella UEFA Champions League segnò dieci gol in quella stagione.
Nella stagione 2002/03 è diventato capocannoniere della Premier League con 25 gol e con il Manchester United è diventato campione inglese. In Coppa d'Europa ha segnato 14 gol, un record per il Manchester. A causa di un infortunio è stato fuori per gran parte della stagione 2004/05, ma è comunque stato il miglior marcatore della UEFA Champions League con dieci gol.
Nel maggio 2006, van Nistelrooy è stato sbarazzato dal allenatore del ManU, Ferguson. Secondo Ferguson, ci sono stati diversi incidenti durante l'allenamento che lo hanno preoccupato e che lo hanno portato a prendere questa decisione. Era noto alla stampa che van Nistelrooy si era allontanato da una riunione di squadra e se ne era tornato a casa dopo che Ferguson gli aveva comunicato che sarebbe rimasto in panchina nonostante l'infortunio di Wayne Rooney.
Durante il suo periodo al Manchester United, van Nistelrooy ottenne il soprannome di "macchina da gol", perché trasformava praticamente ogni occasione nell'area di rigore in un gol e segnò 95 reti in 150 partite di campionato per il Manchester. Veniva anche chiamato "Van the Man".
Il 27 luglio 2006, van Nistelrooy si trasferì al Real Madrid per circa 15 milioni di euro. Ricevette un contratto triennale fino al 2009 con uno stipendio annuale di circa 5 milioni di euro netti. Nel gennaio 2008, il contratto di van Nistelrooy venne prorogato anticipatamente fino al 30 giugno 2010. Già nella sua seconda partita di campionato per il Real Madrid, dimostrò in modo impressionante le sue qualità da goleador segnando una tripletta contro l'UD Levante. Nel novembre 2006 segnò quattro gol nella partita di campionato contro il CA Osasuna. Alla fine della stagione, van Nistelrooy vantava 25 gol in campionato e aveva contribuito in modo significativo al 30º titolo di campione del Real Madrid.
Durante una partita di UEFA Champions League contro la Juventus Turin nel novembre 2008, si è infortunato e è stato fuori fino alla fine della stagione. Contro il Deportivo Xerez, van Nistelrooy ha fatto il suo ritorno a settembre 2009. Ha assistito un gol e ha segnato un altro poco prima della fine della partita. Tuttavia, sono seguite altre pause per infortuni. Nel gennaio 2010, il Real Madrid non aveva più pianificato di tenerlo e gli ha concesso il permesso di trasferirsi a titolo gratuito.
Durante il suo periodo a Madrid, van Nistelrooy ha giocato poco più della metà delle partite di campionato possibili (68 su 132), ma ha mantenuto un alto tasso di goal segnati, pari al 67 percento.
Il 23 gennaio 2010, van Nistelrooy si trasferì all'Hamburger SV, con cui firmò un contratto fino al 30 giugno 2011. Il Real Madrid rinunciò a una compensazione, poiché il suo contratto sarebbe scaduto a giugno e così si risparmiava il suo stipendio. Il suo primo breve impiego per l'Hamburger SV avvenne il 6 febbraio 2010 contro il 1. FC Köln per tre minuti. Nella sua seconda partita, van Nistelrooy segnò il 13 febbraio 2010 contro il VfB Stuttgart, dopo essere entrato in campo al minuto 65 con il punteggio di 1-1, segnando due gol in 90 secondi, i suoi primi gol nella Bundesliga e garantendo la vittoria all'Hamburger SV. Nella partita casalinga contro l'RSC Anderlecht il 11 marzo 2010, van Nistelrooy segnò il suo primo gol in Europa League al 40º minuto con il punteggio di 1-0. Nella partita di coppa contro il Torgelower SV Greif il 15 agosto 2010, van Nistelrooy realizzò una tripletta e un assist.
La richiesta di van Nistelrooy di tornare al Real Madrid durante la finestra di trasferimento invernale del 2010/11 ha suscitato molto scalpore. Il Real Madrid stava cercando un sostituto temporaneo per il suo centravanti Gonzalo Higuaín, che era stato gravemente infortunato, e aveva espresso un interesse concreto nel già 34enne van Nistelrooy. Tuttavia, l'Hamburger SV ha respinto la richiesta di trasferimento del calciatore olandese, nonostante il suo contratto fosse in scadenza nell'estate del 2011, obbligandolo a rispettare l'ulteriore semestre rimasto del suo contratto. In seguito a ciò, van Nistelrooy ha annunciato che avrebbe giocato per un'altra squadra una volta scaduto il suo contratto nell'estate del 2011.
La sua ultima partita per l'HSV la disputò il 14 maggio 2011 nell'ultima giornata della Bundesliga 2010/11 contro il Borussia Mönchengladbach, quando fu sostituito al 68º minuto da Zé Roberto e preparò l'assist per il gol di Änis Ben-Hatira che determinò il pareggio finale per 1-1.
Il 15 dicembre 2014, Ruud van Nistelrooy fece un breve ritorno all'Hamburger SV. Stava facendo un tirocinio come parte della sua formazione da allenatore.
Nell'estate del 2011, van Nistelrooy si trasferì gratuitamente al FC Málaga. Firmò un contratto di un anno fino al 30 giugno 2012 con l'opzione per un'altra stagione. Con il FC Málaga raggiunse il quarto posto e quindi i play-off di qualificazione alla UEFA UEFA Champions League. Ha giocato 28 partite per gli andalusi segnando quattro gol. Il 14 maggio 2012 van Nistelrooy concluse la sua carriera.
Nella squadra nazionale
Il suo debutto per i Paesi Bassi fu il 18 novembre 1998 contro la Germania (1-1). Segnò il suo primo gol in Nazionale il 28 aprile 1999 contro il Marocco.
All'Europeo di calcio del 2000, è stato costretto a causa di un infortunio, ma ha partecipato all'Europeo del 2004. Nella partita contro la Germania, van Nistelrooy ha pareggiato il temporaneo vantaggio di 1-0 della Germania e ha segnato il gol del pareggio poco prima della fine. Nei successivi incontri del girone ha segnato altre tre volte. Nelle semifinali, van Nistelrooy e la sua squadra sono stati eliminati dalla squadra di casa, il Portogallo. Con quattro gol, è stato il secondo miglior marcatore del torneo insieme a Wayne Rooney, dopo Milan Baroš.
Nel Mondiale del 2006 in Germania, van Nistelrooy è sceso in campo tre volte e ha segnato un gol contro la Costa d'Avorio. Negli ottavi di finale contro il Portogallo, che i Paesi Bassi hanno perso, l'allenatore Marco van Basten ha lasciato van Nistelrooy per tutta la durata della partita in panchina. Precedentemente, van Basten aveva criticato pubblicamente van Nistelrooy.
Dopo un anno di assenza, van Nistelrooy è tornato in campo il 22 agosto 2007 contro la Svizzera, facendo ritorno in maglia Orange; è stato anche convocato per l'Europeo 2008, ha giocato in tre partite e ha segnato due gol.
Nell'agosto 2008 van Nistelrooy annunciò il termine della sua carriera nella nazionale olandese. Voleva concentrarsi completamente sul suo club, il Real Madrid, dopo alcuni infortuni. Nel 2010, van Nistelrooy, che nel frattempo era sotto contratto con l'Hamburger SV, aveva ancora speranze di essere convocato per il Campionato del Mondo del 2010 in Sudafrica, ma non è stato più preso in considerazione dal commissario tecnico Bert van Marwijk. Dopo il Mondiale è tornato in nazionale, è stato inserito nella partita di qualificazione per l'Europeo contro San Marino e ha segnato il gol finale nel minuto finale, portando il punteggio finale a 5-0. Con il suo 34º gol in nazionale, ha superato nella classifica dei marcatori illustri come Johan Cruyff e Abe Lenstra.
All'inizio di aprile 2012, van Nistelrooy fu comunicato dal commissario tecnico Bert van Marwijk che non sarebbe stato incluso nella squadra nazionale olandese per il Campionato Europeo del 2012.
Carriera come allenatore
Dopo la Coppa del Mondo di calcio del 2014, van Nistelrooy è diventato vice allenatore del neoassunto selezionatore Guus Hiddink nella nazionale olandese. Ha firmato un contratto fino all'Europeo del calcio del 2016.
Nella stagione 2018/19, van Nistelrooy ha preso il controllo della squadra giovanile (U19) del PSV Eindhoven da Mark van Bommel, che è diventato allenatore della squadra professionistica. A partire dalla stagione 2021/22, van Nistelrooy sarà l'allenatore di Jong PSV.
Con l'inizio della stagione 2022/23, è diventato allenatore della prima squadra del PSV, dove ha un contratto fino alla fine di giugno 2025 e ha preso il posto di Roger Schmidt.