Salif Diao

Salif Alassane Diao (10 febbraio 1977 a Kédougou) è un ex calciatore senegalese.

Carriera

AS Monaco e altri

Salif Diao è nato a Kédougou. Si trasferì in Francia sin da giovane, dove apprese l'arte del calcio nelle giovanili dell'AS Monaco. Lì divenne anche campione della Ligue 1 Uber Eats nella stagione 1999/00.

Nel 1996 si trasferì per un anno in prestito al SAS Épinal, ma là disputò solo due partite. Dopo la fine del periodo di prestito, giocò ancora fino al 2000 nell'AS Monaco. Successivamente decise di trasferirsi al CS Sedan, dove riuscì a conquistare un posto da titolare e giocò lì fino al 2002.

FC Liverpool

Nel 2002 ha raggiunto il grande successo nel calcio internazionale e si è trasferito al prestigioso club inglese del FC Liverpool. Si dice che il suo costo del trasferimento fosse di circa 7,5 milioni di euro (cinque milioni di sterline). La spinta al trasferimento di Diao al FC Liverpool è stata data dalle sue buone prestazioni alla Coppa del Mondo di calcio del 2002 in Giappone e Corea del Sud, ciò ha convinto il manager del Liverpool, Gérard Houllier. È stato impiegato come centrocampista difensivo, anche se in precedenza preferiva giocare come centrocampista destro. Di conseguenza, non ha potuto mostrare le sue qualità come ci si aspettava, anche se in quella posizione ha contribuito a preparare molti gol grazie ai suoi passaggi lunghi e precisi. Ha segnato il suo primo gol per il Liverpool nella partita di UEFA Champions League contro lo Spartak Mosca. In campionato ha segnato solo un gol, nella vittoria per 1-0 contro il Leeds United nell'ottobre 2008. Sia lui che il suo compatriota El Hadji Diouf, entrambi arrivati al FC Liverpool dopo il Mondiale, non sono stati all'altezza delle aspettative e sono stati presto considerati dei cattivi acquisti.

Sotto la guida di Rafael Benítez ha giocato nella sua posizione abituale, ma dopo diverse partite deludenti è stato sostituito da Xabi Alonso nella partita contro il FC Fulham. A quel tempo si era in svantaggio di 0-2 e Diao aveva una certa colpa in entrambi i gol subiti. Dopo la sostituzione, il Liverpool ha rimontato vincendo la partita per 4-2. Nonostante non avesse giocato per mesi, è stato incluso nella squadra per la finale di UEFA Champions League del 2005 a Istanbul, dove il Liverpool ha vinto in modo spettacolare ai rigori contro il AC Milan dopo essere stato in svantaggio di 0-3. I tifosi del Liverpool hanno manifestato il loro dissenso perché Diao è stato protagonista nelle foto con il trofeo, nonostante non abbia apportato alcun contributo. Ha disputato la sua unica partita nella fase a gironi contro l'Olympiakos Piräus. Ha segnato il suo ultimo gol per il FC Liverpool nella stagione 2004/05 nella Carling Cup contro il FC Millwall e ha disputato la sua ultima partita nel gennaio 2005 contro Norwich City.

Scadenze di prestito presso Birmingham City & FC Portsmouth

Nel gennaio 2005, Diao fu prestato al Birmingham City, ma dopo soli due giochi subì un grave infortunio e quindi il Birmingham non esercitò l'opzione di acquisto. Dopo che Rafael Benítez ingaggiò il molto più giovane Mohamed Sissoko, a Diao fu chiaro che la sua carriera al FC Liverpool era finita.

Nella stagione 2005/06, è stato considerato solo come un giocatore di riserva e ha dovuto cedere il suo numero di maglia 15 al nuovo acquisto Peter Crouch. Nel agosto del 2005 è stato prestato per un anno al FC Portsmouth con opzione d'acquisto, ma a causa di infortuni è stato in gran parte fuori per la stagione. Come il Birmingham City, anche il FC Portsmouth non ha esercitato l'opzione d'acquisto a causa dei suoi numerosi infortuni, e Diao è tornato a Liverpool.

Nel giugno 2006, negoziò con il Charlton Athletic, ma dopo non aver superato gli esami medici, il Charlton Athletic interruppe le trattative.

Stoke City

Il 10 ottobre 2006, Diao è stato prestato al Stoke City per sei mesi. Era uno dei giocatori esperti della squadra e manteneva il gruppo unito. Alcuni tifosi confrontavano il suo stile di gioco con quello di Claude Makélélé, perché rallentava il ritmo del gioco. Affermano anche che il Stoke City è "risorto" grazie alle prestazioni di Salif Diao. Il 25 gennaio 2007, il periodo di prestito è stato esteso per altri sei mesi e il Stoke City ha deciso di esercitare l'opzione di acquisto successivamente.

Nel dicembre 2007 ha firmato un nuovo contratto di sei mesi.

Nel giugno 2009 ha firmato un contratto di un anno e ha continuato a rimanere nello stadio Britannia. Nel febbraio 2010 ha segnato il suo primo gol per lo Stoke City contro la sua ex squadra, il FC Portsmouth. È stato solo il secondo gol in campionato della sua carriera e il suo primo gol da quasi sei anni.

Squadra nazionale

Diao è un nazionale del Senegal con 39 presenze. Ha anche partecipato alla Coppa del Mondo di calcio del 2002, in Giappone e Corea del Sud.