Samuel Mcilroy

Samuel "Sammy" Baxter McIlroy (2 agosto 1954 a Belfast) è un ex calciatore nordirlandese. Con la nazionale nordirlandese ha partecipato ai Mondiali di calcio del 1982 e del 1986.

Carriera da giocatore

Manchester United (1971-1982)

Sammy McIlroy ha debuttato per il Manchester United nella Football League First Division 1971/72 e ha segnato 4 gol in 16 partite di campionato nella sua prima stagione. Ha avuto successo come titolare quando la generazione d'oro di Bobby Charlton, Denis Law e George Best ha lasciato il club rispettivamente nel 1973 e nel 1974. Tuttavia, il periodo di transizione all'interno della squadra ha portato alla retrocessione nella seconda divisione nella stagione 1973/74. La prima stagione in seconda divisione dal 1938 ha portato alla vittoria del campionato nella Second Division e alla promozione immediata. McIlroy ha giocato tutte le 42 partite di campionato segnando 7 gol. Il ritorno nella Football League First Division 1975/76 è stato un grande successo per la squadra di McIlroy (41 partite/10 gol) con un terzo posto in classifica. Oltre al buon piazzamento in campionato, il Manchester United ha raggiunto la finale della FA Cup 1975/76, ma ha perso contro il Southampton FC per 0-1. La squadra allenata da Tommy Docherty ha ottenuto risultati ancora migliori nella FA Cup 1976/77. Dopo i gol di Stuart Pearson e Jimmy Greenhoff, con un gol subito di Jimmy Case, il Manchester United ha vinto per 2-1 contro il Liverpool FC. Dopo due anni meno fortunati, il Manchester United ha vinto il secondo posto nella Football League First Division 1979/80 dietro al Liverpool FC. In precedenza, McIlroy aveva raggiunto per la terza volta la finale della FA Cup 1978/79 con la sua squadra, ma ha perso il secondo titolo in questa prestigiosa competizione (2-3 contro l'Arsenal FC). Sammy McIlroy aveva segnato il pareggio 2-2 all'88º minuto, ma un minuto dopo Alan Sunderland ha segnato il gol della vittoria per l'Arsenal.

Stoke City (1982-1985) -> Stoke City (1982-1985)

Dopo aver perso il suo posto fisso al ManU, il 27enne Sammy McIlroy passò al concorrente di lega Stoke City nel febbraio 1982. Nella stagione 1982/83, McIlroy (41 partite/8 gol) raggiunse con il Stoke il 13° posto in classifica. Dopo un'altra stagione nella parte inferiore della classifica, nel 1984/85 retrocesse con il City in seconda divisione, finendo ultimo in classifica.

Altre stazioni (1985-1993)

Sammy McIlroy passò quindi, all'età di 31 anni, a Manchester City nell'agosto del 1985. Con la squadra neopromossa ottenne la salvezza nella stagione 1985/86. Seguirono altre esperienze con Örgryte IS, FC Bury, VfB Mödling, Preston North End e Northwich Victoria, prima di terminare la carriera da giocatore nel 1993.

Squadra nazionale nordirlandese (1972-1986)

Sammy McIlroy ha disputato la sua prima partita internazionale per l'Irlanda del Nord il 16 febbraio 1972, all'età di 17 anni, pareggiando 1-1 contro la Spagna. È stato convocato per la Coppa del Mondo del 1982 in Spagna. McIlroy ha giocato tutte e tre le partite della fase a gironi e si è qualificato per la fase a eliminazione diretta grazie alla vittoria per 1-0 nella terza partita contro la Spagna, paese ospitante. Dopo un pareggio contro l'Austria (2-2) e una sconfitta contro la Francia (1-4), l'Irlanda del Nord è stata eliminata dalla competizione. Quattro anni dopo è stato nuovamente convocato per la Coppa del Mondo del 1986 in Messico. Sammy McIlroy ha giocato nuovamente tutte e tre le partite della fase a gironi, ma questa volta è stato eliminato nella fase a gironi dopo le sconfitte contro la Spagna e il Brasile. Il 15 ottobre 1986, nell'ultima partita internazionale, ha giocato nel 0-3 contro l'Inghilterra, totalizzando così 88 presenze.

Carriera da allenatore

Sammy McIlroy ha iniziato la sua carriera da allenatore nel 1992 come giocatore-allenatore nella squadra di bassa lega Northwich Victoria. Dal 1993 al 2000 ha allenato il Macclesfield Town, con cui è stato promosso in quarta lega nel 1997 e successivamente in terza lega l'anno successivo. Dal 23 febbraio 2000 al 15 ottobre 2003 ha allenato la nazionale nordirlandese. Nelle qualificazioni per il campionato del mondo del 2002, però, la squadra si è piazzata solo al quinto posto su sei squadre. Dopo che l'Irlanda del Nord ha occupato addirittura il quinto e ultimo posto nelle qualificazioni per il campionato del mondo del 2004, Sammy McIlroy ha terminato la sua carriera presso la federazione nordirlandese. Dopo un'altra esperienza presso il club di terza lega Stockport County, ha allenato il FC Morecambe dal 2005 al 2011. Nel 2007 ha portato la squadra in Football League Two.