Scott Parker

Scott Matthew Parker (13 ottobre 1980 a Lambeth) è un ex calciatore inglese e attuale allenatore. Il centrocampista è stato sotto contratto con diverse squadre di Londra nel corso della sua carriera. Ha iniziato con il Charlton Athletic e è stato ingaggiato dal Chelsea nell' gennaio 2004 come un promettente talento. Tuttavia, non è riuscito a imporsi e dopo una parentesi al Newcastle United, si è trasferito a West Ham United, Tottenham Hotspur e FC Fulham nella capitale britannica. In età relativamente avanzata, ha raggiunto il suo apice quando è stato eletto Calciatore dell'Anno in Inghilterra nel 2011 e l'anno successivo è stato incluso nella squadra inglese per l'Europeo 2012 in Polonia e Ucraina.

Carriera da giocatore

Carriera associativa

Parker è nato nel quartiere di Lambeth a Londra e ha frequentato l'Haberdashers' Aske's Hatcham College a New Cross Gate. A 13 anni, ha partecipato a uno spot pubblicitario per la catena di fast food McDonald's, nel quale ha mostrato alcune abilità con il pallone da calcio, in vista dei Mondiali del 1994. Considerato uno dei talenti migliori della sua generazione, è stato ammesso all'accademia di calcio dell'associazione calcistica inglese a Lilleshall. Successivamente, ha firmato un contratto di formazione con il Charlton Athletic e ha fatto il suo debutto nella seconda divisione il 23 agosto 1997 contro il FC Bury (0-0), subentrando durante la partita. Due mesi dopo, ha firmato il suo primo contratto da professionista e, nonostante fosse considerato una grande speranza del calcio inglese, all'inizio ha avuto solo sporadiche occasioni di giocare per il Charlton, che nel frattempo era salito in Premier League. Nell'ottobre 2000, è stato prestato al Norwich City, squadra di seconda divisione, per un mese. Al suo ritorno, ha immediatamente trovato un posto nella squadra del Charlton in sostituzione del capitano Mark Kinsella, che era infortunato. Ha colto l'opportunità e anche dopo il recupero di Kinsella, non gli è stato permesso di tornare in squadra. Parker si è progressivamente imposto come giocatore chiave nel centrocampo, dimostrando forza nel gioco di contrasto, nel passaggio e nella capacità generale di portare velocemente la palla attraverso il centrocampo. Spesso la stampa sportiva ha speculato su un possibile trasferimento in una squadra di alto livello e alla fine di gennaio 2004, Parker è passato al FC Chelsea per una cifra di dieci milioni di sterline.

La durata del contratto con i "Blues" era fissata a quattro anni e mezzo e Parker era considerato principalmente come un'assicurazione per Claude Makélélé e Frank Lampard, ma spesso doveva agire in ruoli non familiari al di fuori del centrocampo centrale. Segnò l'unico gol per il Chelsea l'11 febbraio 2004 nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il Portsmouth e ebbe un impatto significativo solo nella vittoriosa sfida di UEFA Champions League contro l'Arsenal. Nonostante ciò, fu nominato Giocatore dell'anno in Inghilterra per la fascia di età giovanile alla fine della stagione 2003/04. Durante un periodo di cambiamento tumultuoso al Chelsea, che ha portato al club numerosi importanti acquisti grazie al nuovo proprietario Roman Abramovich (tra cui Arjen Robben e Tiago nell'estate del 2004), le prospettive sportive di Parker peggiorarono notevolmente. All'inizio, giocò abbastanza regolarmente solo nelle partite di coppa, ma non fu presente nelle semifinali a causa di una frattura al metatarso subita poco prima contro il Norwich. Nella Premier League disputò solo quattro partite nella stagione 2004/05, non qualificandosi per una medaglia ufficiale dopo la vittoria del campionato inglese, anche se il Chelsea gli preparò un duplicato personale.

Per soli 6,5 milioni di sterline, Chelsea Parker venne ceduto al Newcastle United nel luglio 2005. Lì ritrovò la sua vecchia forma e, nonostante un avvio debole sotto la guida di Graeme Souness, fu un fattore determinante nella stagione altalenante della squadra, che raggiunse comunque il settimo posto in classifica. La sua stagione terminò prematuramente alla fine di marzo 2006, quando contrasse la mononucleosi, perdendo così anche la possibilità di essere convocato per la Coppa del Mondo del 2006 in Germania. Tornò in campo per la finale della Coppa UI, vinta dal Newcastle e che garantì la qualificazione alla Coppa UEFA. Nella stagione 2006/07, in seguito al ritiro di Alan Shearer, Parker assunse il ruolo di capitano sotto la guida dell'allenatore Glenn Roeder, giocando principalmente a centrocampo al fianco di Nicky Butt. Nonostante le prestazioni deludenti complessive dei "Magpies", Parker fu nuovamente convocato per la nazionale inglese nel match contro la Croazia nell'ottobre 2006, dopo due anni di assenza. Nel giugno 2007, per una cifra di sette milioni di sterline, fece ritorno a Londra al West Ham United, riunendosi al suo vecchio allenatore Alan Curbishley, con cui aveva già giocato al Charlton Athletic.

L'inizio è stato incerto per i "Martelli" e a causa di un infortunio è stato regolarmente impiegato solo a partire da marzo 2008 durante la stagione 2007/08. In precedenza, nel dicembre 2007, aveva dato una dimostrazione delle sue future prestazioni durante la vittoria per 2-1 contro il FC Middlesbrough, dove è stato il miglior giocatore e ha segnato il gol della vittoria. Nonostante le sue continue lesioni e l'aver saltato le ultime otto partite della stagione 2008/09, è diventato un giocatore chiave del West Ham United e ha mostrato un'altra prestazione molto apprezzata dagli esperti nel dicembre 2008 contro la sua ex squadra, il Chelsea (1-1). Parker è riuscito a garantire la permanenza del West Ham anche nel suo terzo anno, contribuendo con il gol vittoria per 3-2 contro il Wigan Athletic il 24 aprile 2010. Nonostante la retrocessione nel quarto anno, in cui il West Ham è terminato all'ultimo posto in classifica, le prestazioni di Parker sono rimaste notevoli. Ha segnato tre gol nelle prime sei partite ufficiali e grazie alle sue prestazioni nella nazionale inglese era considerato il centrocampista inglese più costante del suo tempo. Ha vinto due volte il premio di Giocatore del Mese dell'Inghilterra nel 2011 e nel medesimo anno è stato nominato Calciatore dell'Anno dai giornalisti inglesi. Poco dopo l'inizio della stagione 2011/12, Parker è tornato in Premier League al Tottenham Hotspur, dopo aver chiesto al management del West Ham United il permesso di trasferirsi.

Con questo trasferimento, Parker ha garantito soprattutto le sue ambizioni per la nazionale inglese in vista dell'imminente Euro 2012. A lungo termine, l'impegno con il Tottenham non è stato determinante per la sua carriera e, dato che al 32enne non potevano più essere garantite regolari presenze nella squadra principale dopo una serie di nuovi acquisti nell'estate 2013, si è unito al Fulham Football Club, dove ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2016. Con il suo quinto club londinese, è retrocesso dalla Premier League nel primo anno, ma è rimasto fedele al club nella seconda divisione e ha prolungato il suo contratto di un ulteriore anno nel maggio 2016. Dopo la scadenza di questo contratto, ha concluso la sua carriera attiva nel giugno 2017.

Squadra nazionale inglese

Parker ha rappresentato la selezione under-16 e under-18 dell'Inghilterra e ha giocato anche per la nazionale under-21, disputando nove partite internazionali. Ha debuttato nella nazionale maggiore il 16 novembre 2003 contro la Danimarca (2-3), entrando in campo al posto di Wayne Rooney al 66º minuto. Ci sono voluti quasi tre anni prima che avesse la sua prima partenza da titolare, e anche quella partita, valida per la qualificazione all'Europeo, è stata persa contro la Croazia (0-2). Steve McClaren gli ha assegnato un ruolo difensivo nel centrocampo, dietro a Frank Lampard e Steven Gerrard, nel sistema di gioco 3-5-2, in cui agiva come ulteriore protezione per i terzini offensivi Gary Neville e Ashley Cole. Nonostante ciò, Parker è rimasto occasionalmente nel roster inglese e, dopo aver mancato l'europeo, è stato incluso nella lista provvisoria dei 30 giocatori nel 2010 sotto la guida di Fabio Capello, ma ha disputato la sua prossima (quarta) partita internazionale solo quattro anni e mezzo dopo la sconfitta contro la Croazia, il 9 febbraio 2011, nella seconda metà della partita.

Nel confronto rinnovato con la Danimarca (2-1), Parker si trovò per la prima volta nella selezione vincente dell'Inghilterra. Poco dopo, nel 2-0 di qualificazione contro il Galles, ebbe un ruolo importante come centrocampista difensivo nel nuovo sistema 4-3-3 di Capello. In seguito, divenne un titolare fisso nei "Tre Leoni" e il 29 febbraio 2012, dopo la sospensione di John Terry, fu capitano dell'Inghilterra per la prima volta contro i Paesi Bassi (2-3). Con il successore di Capello, Roy Hodgson, fece parte della squadra finale dell'Inghilterra per l'Euro 2012 in Polonia e Ucraina. Ha giocato tutte e quattro le partite inglesi come titolare, venendo sostituito nella finale per i quarti di finale, persa ai calci di rigore contro l'Italia, in prolungamento da Jordan Henderson. Parker ha concluso la sua carriera internazionale il 22 marzo 2013 con la sua 18ª partita contro San Marino (8-0).

Carriera come allenatore

Dopo il termine della sua carriera, Parker è diventato allenatore capo dell'Under 18 del Tottenham Hotspur a partire dalla stagione 2017/18.

Nella stagione 2018/19, Parker è stato nominato vice allenatore del FC Fulham, squadra promossa in Premier League. Ha inizialmente assistito Slaviša Jokanović e successivamente il suo successore Claudio Ranieri. Dopo l'allontanamento di Ranieri il 28 febbraio 2019, Parker ha assunto il ruolo di allenatore ad interim della squadra, che si trovava al penultimo posto in classifica dopo 28 giornate con 17 punti - a dieci punti di distanza dalla zona salvezza. Tuttavia, non è riuscito a evitare la retrocessione diretta in Football League Championship, che è stata confermata già alla fine della 33ª giornata all'inizio di aprile. Il 10 maggio 2019, Parker ha firmato un nuovo contratto biennale come allenatore principale. Ha condotto il Fulham al quarto posto in Championship nella stagione 2019/20 e successivamente, grazie alle vittorie contro il Cardiff City e il FC Brentford nei play-off, ha ottenuto la promozione diretta in Premier League. Nella stagione 2020/21, il club è rimasto in lotta per la salvezza per tutta la stagione e alla fine è retrocesso nuovamente come terz'ultimo in classifica, a undici punti di distanza dalla zona salvezza. Il 28 giugno 2021, il FC Fulham ha annunciato la separazione da Parker "di comune accordo", nello stesso giorno il concorrente di Championship AFC Bournemouth ha annunciato l'ingaggio di Parker e gran parte del suo staff tecnico.

Parker ha condotto il Bournemouth al secondo posto nella Championship nella sua prima stagione, ottenendo così la promozione in Premier League. Lì ha iniziato con una vittoria per 2-0 in casa contro l'Aston Villa. Nei successivi tre incontri di campionato, la sua squadra è stata sconfitta per 0-4 contro il Manchester City, per 0-3 contro l'Arsenal e per 0-9 contro il Liverpool. Dopo la sconfitta contro il Liverpool, Parker ha rinnovato le sue critiche alla politica di trasferimenti del club, sostenendo che secondo lui si era investito troppo poco in nuovi giocatori per garantire la permanenza in Premier League. Pochi giorni dopo è stato licenziato. Il proprietario del club, Maxim Demin, ha dichiarato in un comunicato che è essenziale che "tutto il club concordi sulla strategia per condurre il club in modo sostenibile".

Durante la notte di Capodanno del 2022, è stato ingaggiato come successore di Carl Hoefkens dal club di prima divisione belga FC Bruges. Dopo soli dodici incontri ufficiali, con solamente due vittorie, Parker è stato licenziato l'8 marzo 2023, un giorno dopo la sconfitta per 1-5 contro il Benfica Lisbona nel ritorno degli ottavi di finale della UEFA UEFA Champions League, che comportò l'eliminazione dalla competizione. In quel momento, il FC Bruges aveva un ritardo di 20 punti dalla prima posizione, con ancora sei partite da disputare nella fase di qualificazione.