J1 League
Shinji Okazaki è un calciatore giapponese nato il 16 aprile 1986 a Takarazuka, nella prefettura di Hyōgo.
Carriera
Associazioni
Okazaki, nato nella prefettura di Hyōgo, ha giocato nella squadra giovanile della seconda scuola superiore di Takigawa. Dopo essersi diplomato nel 2004, ha firmato un contratto da professionista con lo Shimizu S-Pulse. Nelle sue prime due stagioni, Okazaki ha giocato solo sporadicamente, ma presto si è affermato come uno degli attaccanti più pericolosi della J. League.
Il 30 gennaio 2011, Okazaki si trasferì al VfB Stuttgart. Dopo che la sua vecchia squadra inizialmente aveva rifiutato il trasferimento, il VfB ottenne il permesso di schierare il giocatore il 17 febbraio 2011 dalla FIFA. Lo stesso giorno fece il suo esordio con gli Stoccardesi nella partita di andata dei sedicesimi di finale dell'Europa League 2010/11 contro il Benfica Lisbona. Il suo esordio in Bundesliga avvenne il 20 febbraio 2011, nella 2-4 sconfitta in trasferta contro il Bayer 04 Leverkusen nella 23ª giornata. Il rovesciata con cui Okazaki segnò il suo ottavo gol in Bundesliga il 19 febbraio 2012, nella partita in trasferta del VfB Stuttgart contro l'Hannover 96, fu eletto gol del mese. Così diventò il secondo giapponese, dopo Yasuhiko Okudera, ad essere premiato come marcatore del mese in Germania.
Nella stagione 2013/14, Okazaki si trasferì al 1. FSV Mainz 05. Ottenne un contratto triennale dai Mainz. Nel settembre 2014, Okazaki segnò il suo 28º gol complessivo nella Bundesliga, superando Yasuhiko Okudera, che fino ad allora era stato il miglior marcatore giapponese del campionato. Alla fine della stagione, arrivò a segnare 37 gol. Il 30 settembre 2017, questa cifra fu superata da Shinji Kagawa.
Durante la pausa estiva del 2015, si trasferì al Leicester City e alla fine della stagione 2015/16 vinse il titolo di campione d'Inghilterra con la squadra. Segnò 14 gol in 114 partite di campionato per il Leicester City e lasciò il club alla fine della stagione 2018/19.
In seguito, Okazaki si unì inizialmente al FC Málaga. Tuttavia, poiché il club non poteva includere l'ingaggio concordato nel budget per la stagione successiva, lasciò Málaga all'inizio di settembre 2019 senza aver disputato alcuna partita.
Dal 4 settembre 2019 è sotto contratto con la squadra di seconda divisione spagnola SD Huesca. Nel agosto 2021 è passato internamente al FC Cartagena. In totale, Okazaki ha disputato 32 partite di campionato su 39 possibili per il Cartagena, segnando due gol, e ha giocato altre tre partite di coppa.
A metà agosto 2022 si trasferì al club di prima divisione belga VV St. Truiden. Nella sua prima stagione ha disputato tutte e 30 le partite di campionato possibili, segnando un gol, e tre partite di coppa.
Squadra nazionale
Nel 2008, ha partecipato alle Olimpiadi estive di Pechino con la selezione giapponese Under-23. Ha giocato tutte e tre le partite per la squadra giapponese, che è stata eliminata senza punti dopo tre sconfitte nella fase a gironi. Nell'ottobre dello stesso anno, ha fatto il suo debutto nella nazionale A nel match contro gli Emirati Arabi Uniti. Successivamente è stato schierato più volte nella formazione titolare durante le qualificazioni per i Mondiali del 2010 in Sudafrica. Con i suoi 15 gol segnati in nazionale, Okazaki, noto per la sua abilità nel gioco aereo nonostante la sua bassa statura, è stato nominato capocannoniere mondiale del 2009 dalla Federazione Internazionale di Storia e Statistiche del Calcio. In particolare, ha garantito la qualificazione anticipata del suo Paese ai Mondiali segnando il gol decisivo nella vittoria per 1-0 contro l'Uzbekistan. Al campionato del mondo, ha raggiunto gli ottavi di finale con il Giappone come seconda classificata nel girone dietro i Paesi Bassi, ma è stata eliminata ai calci di rigore contro il Paraguay dopo uno 0-0. Okazaki è stato inserito in campo come sostituto in tutte e quattro le partite della nazionale giapponese durante il campionato del mondo, segnando il gol che ha fissato il punteggio finale sul 3-1 contro la Danimarca nell'ultimo match della fase a gironi.
Con la nazionale A, si è qualificato come primo del gruppo A delle qualificazioni per la Coppa d'Asia 2011 in Qatar, subendo una sola sconfitta. I giapponesi, dopo una sola sconfitta (contro il Bahrain), hanno vinto il gruppo A. Okazaki è stato il miglior marcatore giapponese delle qualificazioni con sei gol su 17 segnati dalla nazionale. Il 29 gennaio 2011, lui e la sua squadra sono diventati campioni d'Asia, battendo l'Australia 1-0 dopo i tempi supplementari nella finale. Okazaki ha segnato tre gol in questo torneo per il Giappone.
Il 29 marzo 2016, durante la partita di qualificazione ai Mondiali contro la Siria, ha disputato la sua centesima partita internazionale, guidando la squadra in campo come capitano e ricevendo una maglia con il numero 100 dopo la partita.
Altro
Nel 2014, Okazaki fondò il club di calcio FC Basara Mainz insieme all'ex calciatore del Mainz, Takashi Yamashita. Il club gioca nella stagione 2019/20 in Verbandsliga Südwest e disputa le partite casalinghe presso il campo sportivo del SC Moguntia 1896 Mainz.