Coppa Italia
Stefano Fiore (17 aprile 1975 a Cosenza) è un ex calciatore italiano.
Ha giocato come centrocampista centrale, ma anche in parte come ala ed era conosciuto per il suo stile di gioco creativo, la sua eccezionale capacità di passaggio e i suoi gol importanti.
Carriera
Nell'associazione
Stefano Fiore ha iniziato la sua carriera nel calcio professionistico nel 1992 nella sua squadra di casa, l'AS Cosenza Calcio. In quel periodo ha giocato solo undici partite, prima di passare all'AC Parma nel 1994. Nel 1995 il Parma ha vinto la Coppa UEFA, ma Fiore non è stato utilizzato in nessuna partita internazionale. Poiché anche a Parma, sotto la guida dell'allenatore Nevio Scala, veniva raramente utilizzato, è stato praticamente costretto a passare al diretto concorrente nella Serie A italiana, il Padova Calcio. Nella stagione 1995/96 Fiore ha segnato un gol in 24 partite. Nella stagione successiva è tornato in Serie B al Chievo Verona, dove ha vissuto un primo momento di successo. Con due gol e diverse assistenze in 38 partite, Fiore ha nuovamente attirato l'attenzione del suo ex club, l'AC Parma. Nel 1997 il centrocampista ha firmato un contratto di due anni con il Gialloblu. Ancora una volta, Fiore è stato poco utilizzato a Parma sotto la guida di Carlo Ancelotti ed è stato spesso inserito solo come sostituto del giocatore invecchiato Dino Baggio. È riuscito ad accumulare 54 presenze, ma a lungo termine non era soddisfatto del ruolo di riserva. Nella stagione 1997/98 Fiore ha giocato con il Parma nella UEFA UEFA Champions League, collezionando sei presenze. Nella stagione successiva l'AC Parma ha nuovamente vinto la Coppa UEFA e Fiore ha contribuito con due gol in dieci partite al successo. Nel 1999 si è aggiudicato anche la Coppa Italia, ma Fiore non è stato utilizzato nelle partite di coppa.
Il primo momento clou della sua carriera è arrivato nella stagione 1999/2000. Dopo essersi trasferito all'Udinese Calcio, finalmente ha ottenuto la fiducia dell'allenatore e ha disputato 33 partite nella sua prima stagione nel nord Italia, segnando complessivamente nove gol, ognuno dei quali spettacolare. Dopo le sue buone prestazioni all'Europeo del 2000, sono sorte voci di trasferimento su Fiore. Tuttavia, il centrocampista ha respinto offerte da grandi club come la Juventus, la Lazio o l'Inter e è rimasto all'Udinese Calcio per la stagione successiva. La sua forma eccezionale non lo ha tradito nemmeno in campionato. Ha segnato di nuovo nove gol in 34 partite. Nelle due stagioni all'Udinese, Fiore ha partecipato anche due volte alla Coppa UEFA e ha segnato un gol in nove partite.
Nel 2001, Fiore si trasferì alla Lazio Roma per 25 milioni di euro. Il suo compagno di squadra, Giuliano Giannichedda, lo seguì. Tuttavia, con la maglia dei Biancocelesti, Fiore non riuscì a trovare la sua forma perché l'allenatore Alberto Zaccheroni lo utilizzava esclusivamente sulla fascia sinistra del centrocampo. Perse anche il suo posto nella nazionale e alla Coppa del Mondo del 2002 fu solo uno spettatore. Quando Zaccheroni fu licenziato nel 2002, Fiore tornò alla sua forma originaria sotto la guida del nuovo allenatore Roberto Mancini. Fu impiegato di nuovo nel centrocampo centrale e condusse la Lazio al quarto posto nella Serie A italiana, qualificandosi così per la UEFA Champions League. Nella stagione successiva, Fiore giocò in maniera sensazionale per la Lazio, nonostante il club fosse indebolito da alcune cessioni estive. Tuttavia, i romani vinsero la Coppa Italia. Le buone prestazioni di Fiore sia in coppa che in campionato gli valsero una nuova convocazione nella nazionale per gli Europei del 2004.
A causa dei problemi finanziari della Lazio Roma, Stefano Fiore e alcuni dei suoi compagni di squadra sono stati venduti nel 2004 al FC Valencia in Spagna. Dopo un inizio promettente di stagione sotto la guida dell'allenatore Claudio Ranieri, il club spagnolo ha subito una lunga serie di sconfitte nell'ottobre. Dopo l'eliminazione dalla UEFA Champions League, l'allenatore Ranieri è stato licenziato nel febbraio 2005. Con il nuovo allenatore, Fiore, che non riusciva ad adattarsi rapidamente al calcio spagnolo, è stato sempre più spesso relegato in panchina.
Nell'estate del 2005 fece ritorno alla Serie A italiana e fu prestato per un anno dalla Fiorentina. In Italia Fiore si sentì di nuovo a suo agio e ritrovò subito la sua forma. Insieme all'attaccante Luca Toni portò la Fiorentina a un livello più elevato. Sorprendentemente, la Fiorentina non mise sotto contratto il centrocampista, nonostante fosse stato offerto dal Valencia per soli due milioni di euro. Dopo il suo ritorno in Spagna, anche se si allenava con la squadra del Valencia, il club cercava una squadra interessata al centrocampista e trovò il Torino FC. Fiore, che aveva detto di voler tornare a giocare in Italia, fu prestato al Torino per un anno.
Nel gennaio 2007, il FC Valencia ha prestato Fiore per sei mesi alla AS Livorno, dove è diventato immediatamente titolare. Nell'estate del 2007, Fiore si è trasferito per due anni all'AC Mantova. Successivamente, si è unito alla sua squadra di origine, l'AS Cosenza Calcio.
Nella Nazionale
A causa delle sue eccezionali prestazioni al club della Serie A Udinese Calcio, Fiore è stato convocato nella Squadra Azzurra nel 2000. Ha debuttato nell'1-0 dell'Italia contro la Svezia nel febbraio di quest'anno. Come sostituto di Dino Baggio, che lo ha sempre relegato in panchina a Parma, Fiore è stato impiegato nel Campionato Europeo 2000. Il torneo è stato molto positivo per l'italiano, e nel 2-0 contro il Belgio, Fiore ha segnato il gol che molti hanno definito come il gol del torneo. La Squadra Azzurra è stata infine eliminata solo in finale.
La sua crisi di forma alla Lazio Rom portò anche al fatto che Fiore non venne considerato per il Mondiale del 2002 in Giappone e Corea del Sud. Lui stesso ammise di non meritare di giocare per la Nazionale italiana a causa della sua forma attuale.
Solo due anni dopo, Fiore fu nuovamente preso in considerazione per la Nazionale, perché aveva ritrovato la sua forma al Lazio Roma. Tuttavia, durante l'Europeo del 2004 in Portogallo, il tecnico Giovanni Trapattoni lo utilizzò raramente, preferendo Mauro Camoranesi. La squadra nazionale brillò soprattutto nelle partite con Stefano Fiore, che segnò un gol spettacolare su tiro di volo nell'ultima partita del girone contro la Bulgaria. L'Italia si congedò dal campionato europeo in modo prematuro, ma imbattuta, poiché aveva pareggiato le due partite precedenti.
Dopo ottime prestazioni alla Fiorentina, l'inclusione nella nazionale era considerata ovvia da molte parti. Tuttavia, Marcello Lippi non ha considerato Fiore nel suo roster di 23 giocatori per il campionato del mondo del 2006 in Germania, quindi è stato ancora una volta solo uno spettatore durante una Coppa del Mondo e non ha potuto festeggiare la vittoria del titolo mondiale con la Squadra Azzurra.