Steven Defour

Steven Defour (15 aprile 1988 a Mechelen) è un allenatore di calcio belga e ex calciatore. Ha giocato per l'ultimo contratto con il KV Mechelen. Era un destro e poteva essere utilizzato a centrocampo in modo versatile.

Carriera da giocatore

Associazione

Defour è stato un giovane giocatore di Hombeek e del KV Mechelen. Nel 2002 si trasferì nelle giovanili del KRC Genk. Nel 2004, all'età di sedici anni, fece la sua prima apparizione nel mondo del calcio professionistico. La stagione successiva sarebbe stata quella della svolta per Defour. Dopo un terzo e un quarto posto con il Genk, il centrocampista decise di cambiare squadra. Tuttavia, ci furono problemi con il suo attuale datore di lavoro che non voleva lasciarlo andare. Con l'aiuto di una legge del 1978, il giocatore riuscì a sciogliere il contratto con il Genk. Nell'estate del 2006 firmò un contratto quinquennale con il concorrente di campionato Standard Liegi e venne nominato capitano per la stagione 2007/08, all'età di 19 anni, sostituendo Sérgio Conceição. Dopo belle prestazioni durante questa stagione, è stato premiato con il Pallone d'Oro e ha superato Mbark Boussoufa. Inoltre, ha portato la sua squadra alla prima vittoria del titolo dal 1983. L'anno successivo è riuscito a difendere questo successo. Alla fine del 2009, il centrocampista si è rotto il piede destro ed è rimasto fuori per un periodo indeterminato. L'allenatore del Manchester United, Alex Ferguson, gli ha inviato un certificato di guarigione. All'inizio dell'anno si è ripreso completamente. Poco dopo, nel mese di marzo, Defour ha prolungato il suo contratto di due anni fino al 2015.

Nel agosto 2011 si trasferisce al club portoghese di prima divisione FC Porto. Dopo tre anni, fa ritorno in Belgio al RSC Anderlecht per una cifra di 6 milioni di euro.

Così facendo, è passato da Standard Liegi al rivale Anderlecht attraverso una deviazione per Porto, secondo il punto di vista degli ultra tifosi. Di conseguenza, al successivo match casalingo contro il RSC Anderlecht, hanno mostrato uno striscione introdotto di contrabbando raffigurante Defour decapitato. A causa di questo incidente, la federazione belga di calcio ha inflitto al Standard soltanto una minaccia di squalifica per una partita a porte chiuse e una multa di 5.000 euro, con la condizione che non si verifichi un nuovo incidente entro un anno.

Dopo due anni al RSC Anderlecht, Defour si è trasferito al FC Burnley per un importo di 8,6 milioni di euro. Il Burnley gioca nella Premier League, la massima divisione calcistica inglese.

A seguito di un infortunio, è stato fuori dal gennaio al settembre 2018. Successivamente è tornato in campo per sei partite, l'ultima delle quali il 1 dicembre 2018. Da allora ha giocato in due partite di FA Cup e ha fatto parte della squadra per due partite di campionato senza essere utilizzato. Alla fine di agosto 2019, Defour ha chiesto al club di rescindere il contratto per motivi personali.

Defour tornò poi in Belgio e firmò un contratto di un anno con il Royal Antwerpen, squadra di prima divisione. Lì giocò 11 partite di campionato su 29 possibili, prima che la stagione venisse interrotta a causa della pandemia di COVID-19, e disputò anche una partita di coppa. Alla scadenza del contratto alla fine della stagione e dopo che non si raggiunse un accordo per il rinnovo, Defour rimase senza squadra. Il 15 ottobre 2020 firmò poi un contratto fino alla fine della stagione con il KV Mechelen, un altro concorrente di campionato, dopo aver già potuto allenarsi con la squadra in precedenza.

All'inizio di aprile 2021, Defor ha annunciato che, a causa di una scarsa resistenza e dolori dovuti a diverse lesioni, chiuderà la sua carriera alla fine della stagione. Attualmente sta già frequentando un corso per diventare allenatore. A causa di una nuova lesione, la sua ultima partita obbligatoria è stata il 2 maggio 2021 contro il KAA Gent nei play-off per un posto nella Conference League. È rimasto fuori dalle competizioni per il resto della stagione 2021/22 a causa di un infortunio. Nella stagione 2020/21, Defor ha disputato 16 partite di campionato su 32 possibili e tre partite di coppa con il Mechelen.

Squadra nazionale

Nel maggio 2006, Defour ha fatto il suo debutto in Nazionale a diciotto anni. Nella partita amichevole del 11 maggio 2006 contro l'Arabia Saudita, è stato schierato dal tecnico René Vandereycken come titolare e sostituito solo all'89º minuto da Nicolas Lombaerts. La partita è stata vinta per 2-1. Da allora, è stato regolarmente convocato nella squadra dei Diavoli Rossi.

Il 3 settembre 2010, durante la partita di qualificazione agli Europei contro la Germania, è entrato in campo con due numeri diversi sulla sua maglia. Sulla parte anteriore si vedeva il numero (corretto) 15, mentre sulla schiena c'era il numero 14.

Nel campionato del mondo del 2014, è sceso in campo per la prima volta nel terzo match del girone contro la Corea del Sud, ma è stato espulso al 45º minuto. A causa di ciò, è stato squalificato per gli ottavi di finale. Nel quarto di finale contro l'Argentina, nel quale la squadra nazionale belga è stata eliminata, non è stato incluso.

A seguito di un infortunio, non fece parte della squadra nazionale per il Campionato Europeo del 2016. La sua ultima partita internazionale è stata una breve apparizione di sei minuti il 14 novembre 2017 nella partita amichevole contro il Giappone.

Carriera da allenatore

Dopo la fine della sua carriera da giocatore, è rimasto al KV Mechelen come vice allenatore sotto la guida di Wouter Vrancken e Danny Buijs. Dopo che Buijs è stato licenziato a metà ottobre 2022 come allenatore, poiché la squadra si trovava al 14º posto su 18 al termine del 12º turno, con un solo punto di vantaggio sulla zona retrocessione, Defour è stato promosso ad allenatore principale.