Taiwo Awoniyi

Taiwo Michael Awoniyi (12 agosto 1997 a Ilorin) è un calciatore nigeriano. L'attaccante è sotto contratto con il Nottingham Forest nella Premier League inglese dal 1 luglio 2022. Dal 2021 gioca anche per la nazionale nigeriana di calcio.

Carriera

Associazioni

Awoniyi ha iniziato a giocare a calcio a scuola e successivamente è stato ammesso alla Kwara Football Academy. Successivamente si è trasferito a Lagos presso l'Imperial Soccer Academy.

Il 31 agosto 2015 è stato acquistato dal FC Liverpool e poi prestato al FSV Frankfurt per la stagione 2015/16, con l'opzione di un altro anno. In totale, Awoniyi ha giocato 13 partite di seconda divisione per il FSV (segna un gol) e una partita nella DFB-Pokal (senza gol). Alla fine di agosto 2016, Awoniyi è stato nuovamente prestato, questa volta alla NEC Nijmegen nella Eredivisie olandese. Successivamente ha giocato in prestito con i club di prima divisione belgi Royal Excel Mouscron (stagione 2017/18), KAA Gent (da luglio 2017 a gennaio 2018) e nuovamente Royal Excel Mouscron per la seconda metà della stagione 2018/19.

Nell'agosto 2019, l'attaccante è stato prestato per una stagione alla squadra di Bundesliga 1. FSV Mainz 05. Sotto la guida di Sandro Schwarz e del suo successore Achim Beierlorzer, Awoniyi è stato una riserva e ha giocato 12 partite di Bundesliga (5 volte da titolare), segnando un gol. Nell'ultima partita al 31º turno ha subito una grave commozione cerebrale e ha dovuto saltare il resto della stagione. Dopo la scadenza del prestito, Awoniyi è tornato sotto contratto con il FC Liverpool dal 1º luglio 2020, ma ancora una volta non aveva il permesso di lavoro.

Nel settembre 2020 è stato nuovamente prestato alla Bundesliga, questa volta all'1. FC Union Berlin. Nella stagione 2020/21, l'attaccante ha giocato 21 partite di campionato sotto la guida di Urs Fischer. Awoniyi è stato titolare in 16 occasioni, segnando 5 gol. Nella stagione 2021/22, il 24enne è stato acquistato a titolo definitivo. Nella Bundesliga 2021/22, l'attaccante ha segnato quindici gol per il quinto classificato, diventando il sesto miglior marcatore del campionato.

Il 25 giugno 2022, il neo promosso in prima divisione Nottingham Forest ha annunciato l'acquisto di Taiwo Awoniyi. A Nottingham, l'attaccante ha firmato un contratto quinquennale e si è trasferito per la cifra record interna del club di 17 milioni di sterline. Nella nuova categoria, inizialmente non si è adattato come sperato e ha perso il posto da titolare durante la stagione. Inoltre, a partire da gennaio 2023, è stato fuori per infortunio per tre mesi. Dopo il suo ritorno, è riuscito a migliorare notevolmente le sue prestazioni e ha segnato sei gol nelle ultime quattro partite della stagione, avendo un grande impatto sulla permanenza della sua squadra in Premier League nel 2022/23.

Squadra nazionale

Awoniyi ha iniziato la sua carriera in Nazionale giocando per la selezione nigeriana Under 15. Successivamente è stato promosso nella squadra nazionale Under 17, con cui ha segnato quattro gol in otto partite, di cui sette partite e quattro gol durante il Campionato mondiale Under 17 tenutosi negli Emirati Arabi Uniti dal 17 ottobre all'8 novembre 2013, che ha concluso vincendo il titolo con la sua squadra.

Nel marzo 2015, Awoniyi vinse il Campionato africano con la selezione Under-20 e partecipò con essa al Campionato del mondo in Nuova Zelanda, dove segnò due gol in quattro partite. Nel dicembre 2015, vinse il Campionato africano con la nazionale Under-23 nigeriana. Alla Coppa delle nazioni Under-23 del 2019, Awoniyi e la sua squadra furono eliminati nella fase a gironi. Awoniyi segnò l'unico gol della sua squadra nel torneo nella sconfitta per 1-3 contro lo Zambia.

Awoniyi è stato convocato per le due partite della nazionale nigeriana di calcio del mese di ottobre 2021 contro la Repubblica Centrafricana e è entrato in campo il 7 ottobre al minuto 46 al posto di Kelechi Iheanacho, con il punteggio di 0-0. La Nigeria ha poi perso la partita per 0-1.